Arman Tsarukyan schenkt Nina Drama een Richard Mille-horloge

Geld heeft een vreemde manier om luider te klinken dan callouts.

Arman Tsarukyan wordt verondersteld zich in het vertrouwde vagevuur van een elite lichtgewicht contender te bevinden: genoeg winnen, te lang wachten, beleefd klagen en dan toekijken hoe het titelplaatje zonder jou verder beweegt. In plaats daarvan heeft hij deze periode gebruikt om zijmissies in krantenkoppen te veranderen, van grappling-afspraken buiten de UFC tot een zeer publiek spoor van dure gebaren rond de sport.

De nieuwste landde tijdens een stream met Nina Drama in Armenië, waar Tsarukyan de populaire MMA-mediapersoonlijkheid een Richard Mille-horloge overhandigde met een geschatte waarde van ongeveer $320.000 tot $400.000. In een andere week was dat misschien een wegwerpclip van een rijke atleet geweest. Deze week staat het naast een veel groter verhaal: Tsarukyan is al akkoord gegaan om Justin Gaethje te belonen met een truck na een enorme weddenschap gekoppeld aan Gaethje's UFC White House-titeloverwinning.

Cadeau van Arman Tsarukyan zorgt voor ophef

Tsarukyans omgang met geld is deel geworden van het publieke gesprek rondom hem, deels omdat rivalen zijn familievermogen als steek hebben gebruikt en deels omdat hij het onderwerp niet bepaald uit de weg gaat. Ilia Topuria en Paddy Pimblett hebben beiden op dat aspect ingespeeld in trash talk, in een poging hem neer te zetten als een vechter die de zware weg heeft overgeslagen die zoveel contenders als hun origin story verkopen. Het is een mooie oneliner. Het is ook te simplistisch. Tsarukyan heeft zichzelf nog steeds tot een serieuze lichtgewichtbedreiging gevormd, en het bronmateriaal maakt duidelijk dat zijn motivatie niet is verdwenen omdat hij uit een comfortabelere achtergrond komt dan sommige van zijn leeftijdsgenoten. Terwijl hij wacht op een UFC-titelkans, is hij elders actief gebleven, waaronder worstel- en grappling-optredens buiten de Octagon. Dat is niet het gebruikelijke wachtpatroon voor een contender dicht bij een titelgevecht. Het is riskanter, vreemder en veel meer Tsarukyan.

Nina Drama-horloge wordt nieuw brandpunt

Het horloge voor Nina-Marie Daniele, beter bekend bij MMA-fans als Nina Drama, kwam tijdens haar Kick-stream terwijl ze met Tsarukyan in Armenië was. Het gemelde prijskaartje ligt dichter bij het bereik van $320.000 tot $400.000, gebaseerd op marktprijzen voor het Richard Mille RM 055 Bubba Watson-model. Voor Tsarukyan, die tijdens deze recente reeks aan grote bedragen is gekoppeld, leek het minder op een stunt dan op een uitbreiding van het personage dat nu rondom hem vorm krijgt: gevaarlijke vechter, rijke protagonist, rusteloze contender en gewillige deelnemer aan het MMA-circus wanneer het hem uitkomt.

• Arman Tsarukyan gaf Nina Drama een Richard Mille-horloge tijdens een Kick-stream in Armenië, naar verluidt ongeveer $320.000 tot $400.000 waard.
• Tsarukyan versloeg onlangs Tony Ferguson bij RAF 10 in St. Louis, waarmee hij zijn ongeslagen reeks in worstel- en grappling-competities verlengde.
• Een weddenschap van $1 miljoen gekoppeld aan Justin Gaethje's verrassing tegen Ilia Topuria zou $5,7 miljoen hebben opgeleverd, hoewel Dana White zei dat de weddenschap door een vriend van Tsarukyan was geplaatst.
• Tsarukyan staat volgende gepland om te worstelen tegen Colby Covington in Milwaukee op 18 juli, terwijl hij nog steeds mikt op Gaethje's UFC-lichtgewichttitel.

Jacht op Gaethje-titel wordt vreemder

Het Gaethje-stuk is het zwaardere deel van dit verhaal, ook al krijgt de horlogeclip de nettere kop. Tsarukyan was niet bij het UFC White House-evenement waar Gaethje Topuria versloeg en lichtgewichtkampioen werd; hij was in St. Louis om bij RAF 10 tegen Tony Ferguson te strijden. Dat split screen is belangrijk. Terwijl de titel in Washington, DC van eigenaar wisselde, nam Tsarukyan nog steeds externe boekingen aan, bleef hij winnen en bleef hij zichtbaar zonder een UFC-koolstof te betreden. Een video toonde dat Tsarukyan voor het evenement een enorme weddenschap van $1 miljoen op Gaethje plaatste, volgens de bron, hoewel UFC-CEO Dana White later zei dat het ticket eigenlijk toebehoorde aan een vriend. Hoe dan ook, de weddenschap leverde $5,7 miljoen op, en Gaethje reageerde door om een nieuwe truck te vragen. Tsarukyan accepteerde dat verzoek. Vanuit ranglijstperspectief wordt de komedie hier nuttig: Tsarukyan schreeuwt niet alleen vanaf de zijlijn naar de kampioen, hij is nu verbonden met Gaethje via een bizarre kleine economie van weddenschappen, cadeaus en verschuldigde beloningen. Het volgende om in de gaten te houden is of de UFC die ruis als promotie of afleiding behandelt, want Tsarukyans eigenlijke sportieve zaak blijft gebouwd op activiteit en de wens om de nieuwe kampioen te treffen, niet op een horloge dat tijdens een stream wordt overhandigd.

De directe kalender wijst Tsarukyan nog steeds richting de RAF-matten, niet naar een UFC-titelgevecht. Hij staat gepland om te worstelen tegen Colby Covington in Milwaukee op 18 juli, terwijl zijn publieke campagne rond Gaethje en het lichtgewicht kampioenschap doorgaat.