Arman Tsarukyan offre une montre Richard Mille à Nina Drama

L'argent a une étrange façon de sonner plus fort que les interpellations.

Arman Tsarukyan est censé se trouver dans le purgatoire familier d'un prétendant élite chez les poids légers : gagner assez, attendre trop longtemps, se plaindre poliment, puis regarder la course au titre avancer sans lui. Au lieu de cela, il a passé cette période à transformer des quêtes annexes en gros titres, des combats de grappling en dehors de l'UFC à une série très médiatisée de gestes coûteux dans le milieu.

Le dernier en date est survenu lors d'un stream avec Nina Drama en Arménie, où Tsarukyan a remis à la populaire figure médiatique du MMA une montre Richard Mille estimée entre environ 320 000 $ et 400 000 $. Une autre semaine, cela aurait pu être un clip vite oublié d'athlète richissime. Cette semaine, il côtoie une histoire bien plus importante : Tsarukyan a déjà accepté de récompenser Justin Gaethje avec un camion après un pari colossal lié à la victoire de Gaethje pour le titre à l'UFC White House.

Le cadeau d'Arman Tsarukyan fait parler

La relation de Tsarukyan avec l'argent est devenue partie intégrante de la conversation publique autour de lui, en partie parce que ses rivaux ont utilisé la richesse de sa famille comme pique, et en partie parce qu'il ne se cache pas vraiment du sujet. Ilia Topuria et Paddy Pimblett se sont tous deux appuyés sur cet angle dans le trash talk, tentant de le présenter comme un combattant qui a évité le genre de route difficile que tant de prétendants vendent comme leur histoire d'origine. C'est une belle formule. C'est aussi trop simple. Tsarukyan s'est quand même construit comme une menace sérieuse chez les poids légers, et le matériel source montre clairement que sa motivation n'a pas disparu parce qu'il vient d'un milieu plus confortable que certains de ses pairs. En attendant une opportunité de titre à l'UFC, il est resté actif ailleurs, notamment lors de compétitions de lutte et de grappling en dehors de l'Octogone. Ce n'est pas le schéma d'attente habituel pour un prétendant proche d'un combat pour le titre. C'est plus risqué, plus étrange, et bien plus Tsarukyan.

La montre de Nina Drama devient le dernier point de friction

L’attention autour de Nina-Marie Daniele, mieux connue des fans de MMA sous le nom de Nina Drama, est venue pendant son stream Kick alors qu’elle se trouvait en Arménie avec Tsarukyan. Le prix annoncé se situe plutôt entre 320 000 et 400 000 dollars, d’après les annonces du marché pour le modèle Richard Mille RM 055 Bubba Watson. Pour Tsarukyan, qui a été associé à de grosses sommes tout au long de cette récente période, cela ressemblait moins à un coup d’éclat qu’à une extension de la personnalité qui se dessine autour de lui : combattant dangereux, protagoniste fortuné, prétendant infatigable et participant volontaire au cirque du MMA quand cela l’arrange.

• Arman Tsarukyan a offert à Nina Drama une montre Richard Mille d'une valeur rapportée d'environ 320 000 $ à 400 000 $ lors d'un stream Kick en Arménie.
• Tsarukyan a récemment battu Tony Ferguson au RAF 10 à St. Louis, prolongeant sa série d'invincibilité en compétition de lutte et de grappling.
• Un pari de 1 million de dollars lié à la victoire surprise de Justin Gaethje contre Ilia Topuria a rapporté soi-disant 5,7 millions de dollars, bien que Dana White ait déclaré que le pari avait été placé par un ami de Tsarukyan.
• Tsarukyan doit ensuite lutter contre Colby Covington à Milwaukee le 18 juillet, tout en visant toujours la ceinture des poids légers de l'UFC de Gaethje.

La course au titre de Gaethje devient plus étrange

L’histoire de Gaethje est la partie la plus lourde de ce récit, même si le clip de la montre attire un titre plus accrocheur. Tsarukyan n’était pas à l’événement UFC à la Maison-Blanche où Gaethje a battu Topuria et est devenu champion des poids légers ; il était à Saint-Louis pour concourir au RAF 10 contre Tony Ferguson. Ce split screen compte. Pendant que la ceinture changeait de mains à Washington, DC, Tsarukyan continuait à prendre des engagements extérieurs, continuait à gagner et continuait à rester visible sans entrer dans une cage de l’UFC. Une vidéo a montré Tsarukyan plaçant un énorme pari de 1 million de dollars sur Gaethje avant l’événement, selon la source, bien que le PDG de l’UFC, Dana White, ait ensuite déclaré que le ticket appartenait en réalité à un ami. Quoi qu’il en soit, le pari a rapporté 5,7 millions de dollars, et Gaethje a répondu en demandant un nouveau camion. Tsarukyan a accepté cette demande. Du point de vue du classement, c’est là que la comédie devient utile : Tsarukyan ne se contente pas de crier après le champion depuis la foule, il est désormais lié à Gaethje par une étrange petite économie de paris, de cadeaux et de récompenses dues. La prochaine chose à surveiller est de savoir si l’UFC traite ce bruit comme une promotion ou une distraction, car le véritable argument sportif de Tsarukyan repose toujours sur l’activité et le désir d’affronter le nouveau champion, pas sur une montre remise pendant un stream.

Le calendrier immédiat oriente encore Tsarukyan vers les tapis du RAF, pas vers un combat pour le titre à l'UFC. Il doit lutter contre Colby Covington à Milwaukee le 18 juillet, tandis que sa campagne publique se poursuit autour de Gaethje et du championnat des poids légers.