Anthony Smiths tweede optreden voor Gamebred FC heeft nu een datum, een tegenstander en een headline-plek. De voormalige UFC-titeluitdager staat gepland om het op 2 oktober op te nemen tegen Jordan Heiderman in de Dominicaanse Republiek, waar hun gevecht de kaart van de zwaargewicht grand prix van de promotie zal afsluiten. Het evenement wordt uitgezonden op DAZN onder de nieuwe uitzendovereenkomst van Gamebred FC.
De boeking volgt op Smiths succesvolle promotionele debuut in april. Hij versloeg mede-UFC-veteraan Chase Sherman met een rear-naked choke, wat zijn post-UFC-carrière een bemoedigende start gaf. Heiderman brengt een professioneel record van 7-1 mee en eerdere ervaring in de Professional Fighters League. Dat maakt het hoofdevenement een echte competitieve stap voor Smith in plaats van een ceremoniële verschijning die alleen om zijn naam is opgebouwd.
De boeking van Smith kent ongebruikelijke omstandigheden
Het gevecht werd aangekondigd terwijl Smith een strafzaak heeft lopen in Nebraska naar aanleiding van een vermeend incident waarbij zijn vrouw betrokken was. Hij heeft onschuldig gepleit en de rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan. Op 21 september staat een statuszitting gepland, minder dan twee weken voor het evenement. De rechter die de zaak behandelt heeft Smith toestemming gegeven om naar de Dominicaanse Republiek te reizen, dus de zaak weerhoudt hem momenteel niet van deelname op 2 oktober.
Gamebred FC ging in op zijn beslissing in plaats van de juridische situatie te negeren. Promotiepresident en COO Lex McMahon benadrukte het recht op een eerlijk proces en het vermoeden van onschuld, terwijl hij duidelijk maakte dat het boeken van Smith niet mag worden opgevat als een conclusie over de beschuldigingen. Het standpunt van de organisatie is dat het rechtsstelsel, niet een vechtpromotie of publiek commentaar, de uitkomst van de zaak moet bepalen.
Die grens is belangrijk. Smith heeft een aangekondigde baan en rechterlijke goedkeuring voor de reis, maar geen van beide feiten weerlegt de beschuldigingen. Gamebred FC kan uitleggen waarom het hem laat werken zonder te proberen te bepalen wat er is gebeurd. Op dezelfde manier vereist het verslag doen van het gevecht niet dat een lopende zaak in welke richting dan ook als beslecht wordt behandeld. De relevante feiten zijn dat Smith onschuldig heeft gepleit, de procedures nog lopen en zijn reisverzoek is goedgekeurd.
Een tweede zware test wacht
In de ring probeert Smith voort te bouwen op de zege op Sherman. Zijn eerste Gamebred FC-gevecht toonde aan dat zijn grappling op zwaargewicht nog steeds een serieus wapen is, maar Heiderman vormt een andere uitdaging. De voormalige PFL-talent heeft slechts één keer verloren in acht professionele optredens en komt binnen met aanzienlijk minder slijtage dan de 38-jarige veteraan. Smith heeft het diepere palmares; Heiderman heeft de kans om de meest bekende tegenstander van zijn carrière te verslaan.
Het zwaargewicht biedt Smith ook de ruimte om te strijden zonder terug te keren naar de light-heavyweight-cut die het grootste deel van zijn UFC-carrière kenmerkte. Zijn submission in april duurde lang genoeg om aan te tonen dat deze fase van zijn carrière meer kan zijn dan een enkel afscheidsoptreden. Een overwinning in de main event van de grand prix zou de promotie een bewezen veteraan met opeenvolgende zeges opleveren en Smith actief houden terwijl zijn langetermijnplannen open blijven.
Er is nog steeds een onvermijdelijke pauze tussen de aankondiging en de gevechtsavond. De zitting van 21 september komt eerst, en elke verandering in de rechtsgang zou het praktische beeld kunnen beïnvloeden. Zoals het er nu voorstaat, heeft Smith echter toestemming om het land te verlaten en heeft Gamebred FC de confrontatie op het schema laten staan. De promotie heeft geen vervanger aangekondigd of gesuggereerd dat het gevecht voorlopig is.
- Smith neemt het op 2 oktober op tegen Jordan Heiderman in de main event van Gamebred FC in de Dominicaanse Republiek.
- Hij versloeg Chase Sherman in april via submission tijdens zijn eerste optreden voor de promotie.
- Smith heeft onschuldig gepleit in zijn lopende zaak in Nebraska en heeft rechterlijke goedkeuring om te reizen voor het gevecht.
| Belangrijke datum | Wat het betekent voor Smith |
|---|---|
| April | Hij won zijn Gamebred FC-debuut via rear-naked choke tegen Chase Sherman. |
| 21 september | Er staat een statuszitting gepland in de lopende zaak in Nebraska. |
| 2 oktober | Hij staat geboekt als headliner tegen Jordan Heiderman in de Dominicaanse Republiek. |
De verklaring van Gamebred FC neemt het ongemak rond de omstandigheden niet weg, en dat zou ook niet moeten. Ze maakt wel de redenatie achter de boeking duidelijk: Smith mag wettelijk reizen, heeft onschuldig gepleit en kan nog steeds de kost verdienen terwijl de zaak door de rechtbank gaat. De promotie heeft het oordeel over de beschuldigingen gelaten waar het hoort.
Voor Smith is de sportieve vraag op de korte termijn eenvoudiger. Hij versloeg een ervaren tegenstander bij zijn debuut en treft nu een jongere zwaargewicht met een sterk record in de main event. Als het juridische schema ongewijzigd blijft en het gevecht van 2 oktober doorgaat, zal Heiderman de volgende maatstaf zijn voor de vraag of Smiths nieuwe hoofdstuk kan uitgroeien tot een aanhoudende reeks.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.