アンソニー・スミス、ゲームブレッドFC復帰へ

Anthony SmithのGamebred FCでの2度目の出場に、日付、相手、そしてヘッドラインの座が決まった。元UFCタイトル挑戦者は10月2日にドミニカ共和国でJordan Heidermanと対戦予定で、この一戦が団体のヘビー級グランプリカードのメインを飾る。イベントはGamebred FCの新放送契約の下、DAZNで配信される予定だ。

このブッキングは、Smithが4月に行った団体デビュー戦の成功に続くものだ。彼は同僚のUFCベテランChase Shermanをリアネイキドチョークで一本勝ちし、UFC後のキャリアに励みになるスタートを切った。Heidermanはプロ7勝1敗の戦績を持ち、Professional Fighters Leagueでの経験もある。そのためメインイベントは、Smithの名前だけを軸にした儀式的な登場ではなく、真の競争力のある一歩となる。

Smithのブッキングは異例の事情を帯びている

この試合は、スミスが妻が関与したとされる事件の後、ネブラスカ州で刑事事件を抱えている間に発表された。彼は無罪を主張しており、裁判所はまだ評決に達していない。公判前審理は9月21日に予定されており、イベントの2週間弱前である。この問題を担当する裁判官はスミスにドミニカ共和国への旅行許可を与えているため、現時点でこの事件が10月2日の試合出場を妨げることはない。

Gamebred FCは法的状況を無視するのではなく、その決定に対処した。団体社長兼COOのLex McMahonは適正手続きと無罪推定を強調しつつ、スミスの起用があくまで疑惑に関する結論ではないことを明確にした。団体の立場は、事件の結果を決めるのは格闘団体や世間の論評ではなく、司法制度であるというものだ。

その境界線は重要だ。スミスには公表された仕事があり、移動のための裁判所の許可もあるが、どちらの事実も疑惑を解決するものではない。Gamebred FCは何が起きたかを決めようとすることなく、なぜ彼の出場を許可するのかを説明できる。同様に、この試合を報じることは、係争中の事件をどちらかに決着したものとして扱うことを必要としない。関連する事実は、スミスが無罪を主張し、手続きが進行中であり、旅行申請が承認されたということだ。

2度目のヘビー級テストが待つ

リング内では、スミスはシャーマン戦の勝利を基盤にしようとしている。彼のGamebred FC初戦は、ヘビー級でもグラップリングが依然として強力な武器であることを示したが、ハイダーマンは異なる挑戦をもたらす。元PFLの有望株はプロ8戦で1敗のみで、38歳のベテランよりもかなり消耗が少ない状態で臨む。スミスにはより深い経歴があるが、ハイダーマンには自身のキャリアで最も知名度のある相手を倒すチャンスがある。

ヘビー級という設定は、スミスがUFCでの大半を象徴していたライトヘビー級の減量に戻ることなく競技する余地も与える。4月のサブミッションは、彼のキャリアのこの段階が単なる引退試合以上になり得ることを示すのに十分な時間だった。グランプリのメインイベントでの勝利は、団体に連勝中の実績あるベテランを与え、スミスの長期的な計画が未定のままでも活動を続けさせるだろう。

発表から試合当日までの間には、避けられない中断がまだある。9月21日の審理が先にあり、法廷手続きの変化が実際の状況に影響を与える可能性がある。しかし現状では、スミスには出国許可があり、Gamebred FCは対戦カードをスケジュールに残している。団体は代替選手を発表しておらず、試合が暫定的であるとも示唆していない。

• スミスは10月2日、ドミニカ共和国で行われるGamebred FCのメインイベントでジョーダン・ハイダーマンと対戦する。
• 彼は4月、団体初出場時にチェイス・シャーマンをサブミッションで破った。
• スミスは係争中のネブラスカ州の事件で無罪を主張しており、試合のための旅行許可を裁判所から得ている。

Gamebred FCの声明は、状況を取り巻く不快感を取り除くものではなく、そうあるべきでもない。それは起用の根拠を確立するものである。スミスは法的に移動が許可され、無罪を主張し、事件が法廷で進む間も生計を立て続けることができる。団体は疑惑に関する判断を、あるべき場所に委ねている。

スミスにとって、当面の競技上の問題はより単純だ。彼はデビュー戦で経験豊富な相手を破り、次はメインイベントで強力な戦績を持つ若いヘビー級と対戦する。法的スケジュールが変わらず、10月2日の試合が実施されれば、ハイダーマンはスミスの新章が持続的な連勝に発展できるかどうかの次の試金石となる。