マックス・ホロウェイのウェルター級昇格への後押しにJDMが支援

マックス・ホロウェイはウェルター級で勝利を収めているが、通常勝利に伴うはずの明確な証拠はほとんどない。

UFC 329での彼の立ち位置は、なんとも奇妙なものだった。ホロウェイはインターナショナル・ファイト・ウィーク中のラスベガスで行われたコナー・マクレガーとの再戦で勝利を収めたが、試合はマクレガーの膝が崩れた直後から奇妙な展開となった。公式記録はホロウェイのものとなったが、少なくとも170ポンド級でのキャリアを占うためのスカウティング・ファイルとしては、彼のパフォーマンスはほとんど始まったばかりだったと言えるだろう。

つまり、最も有益な評価は、ケージの中から得られたものではないのかもしれない。ジャック・デラ・マッダレーナは、マクレガー戦の前にホロウェイとトレーニングを共にし、その後、試合の盛り上がりに欠ける展開を目の当たりにした。彼の感想は、慎重でも、丁寧でも、曖昧でもなかった。このオーストラリア人は、ホロウェイはウェルター級で、単なる有名人が一度だけリングに上がる以上の実力を持っていると確信している。

UFC 329後、マックス・ホロウェイのウェルター級への転向をジャック・デラ・マッダレーナが支持

デラ・マッダレーナは、試合後の騒ぎに水を差すだけの単なるファンではない。彼は元UFCウェルター級王者であり、2025年5月にベラル・ムハマドからベルトを奪取した人物だ。そして彼自身の成功は、体格、タイミング、そして冷静さが、楽観的な考えをすぐに打ち砕く階級で成し遂げられたものだ。もしホロウェイがスパーリングで小さすぎたり、動きが遅すぎたり、動きやすすぎたりしたとしても、デラ・マッダレーナはそれがどういうことかを知っているはずだ。

しかし、UFC 329後の彼のメッセージは驚くほど寛大なものだった。Full Send MMAのインタビューで、デラ・マッダレーナはホロウェイがマクレガー戦で序盤から主導権を握ると予想していたと述べ、ハワイ出身のマクレガーとのトレーニングは素晴らしい経験だったと語った。彼の最も鋭い評価は、ホロウェイが170ポンド級に留まることを選べば「170ポンド級を制覇できる」というものだった。これは、特にホロウェイが今まさに挑戦している階級のために、自身のパンチと読みを磨き上げてきた人物からの、非常に大きな賛辞と言えるだろう。

マクレガーの結末がホロウェイに完全な答えを与えない理由

そのフラストレーションは明らかだ。ホロウェイは、自身のペース、顎の強さ、ボクシング技術、そして5ラウンドを戦い抜く規律が、体格に増量した状態でどのようなものかを披露したかった。しかし、マクレガーの負傷により、両者が真価を発揮する前に試合は本来の形を失ってしまった。ホロウェイは勝利とより大きな舞台を手に入れたものの、有益なラウンドを過ごすことはできなかった。長時間の打ち合いも、クリンチへの抵抗も、そして自身の得意技がウェルター級の選手に対しても通用するかどうかを試合終盤で証明する機会も得られなかったのだ。

• ホロウェイはUFC 329のメインイベントでコナー・マクレガーを破った。
• マクレガーの膝の故障により、競技サンプルはほぼ即座に終了した。
• デラ・マッダレーナは、ラスベガスでの試合に先立ち、ホロウェイの準備をサポートした。
• マカチェフは8月15日に開催されるUFC 330でイアン・マチャド・ギャリーと対戦する予定だ。

UFC 329後の状況により、ホロウェイはイスラム・マカチェフとの比較対象に近づいている。

タイトル戦線こそが、ホロウェイの試合後の立場を興味深いものにし、他の選手たちにとっては少々居心地の悪いものにしている。試合前、マクレガーはホロウェイに勝てばイスラム・マカチェフの挑戦者候補として名前が挙がっていた。ホロウェイの論理は至って単純だ。もしマクレガーがホロウェイに勝つことで王者への挑戦権を得られる可能性があるなら、ホロウェイがマクレガーに勝てば、少なくとも同じような注目を浴びる権利は得られるはずだ、というわけだ。

だからといって、UFCがこの件をこれで解決したとみなす必要はない。マカチェフはUFC 330でギャリーとの対戦を控えているし、ウェルター級は層が厚すぎるため、スター選手の活躍だけで即座にタイトル挑戦者決定戦に持ち込むことはできない。ホロウェイの名前はウェルター級に大きな商業的魅力を与え、デラ・マッダレーナの称賛は今回の動きにスポーツとしての正当性を与えている。最も確実な方法は、健康な挑戦者とのウェルター級戦をもう一度組むことだろう。ホロウェイの評判は既にエリート級であり、必要なのは階級の適性を試すことだ。

ホロウェイは、手数、タフさ、状況への対応力、そして一流ファイターを慌てさせる稀有な能力を武器にキャリアを築いてきた。これらの特質は、実績が追いつく前から、彼をウェルター級の有力候補として十分に主張できるものにしている。デラ・マッダレーナの支持が重要なのは、それが遠くからの憶測ではなく、共に準備を重ねてきた結果だからだ。今のところ唯一の公式事実は、ホロウェイがUFC 329でコナー・マクレガーにウェルター級で勝利したということだけだ。