Paddy Pimblett、Ilia Topuria戦は2026年には実現しそうにない

Paddy Pimblettはファンタジーブッキングの時間でIlia Topuriaを追いかけているのではない。

このライバル関係はそれ自体で売れる。そしてそれがまさに罠だ。PimblettとTopuriaは、2022年のロンドンのホテルでの対立以来結びつけられており、両者とも155ポンドの最も価値ある場所をめぐって議論されるずっと前からそうだった。わだかまりは本物だ。問題は、Pimblettによれば、Topuriaの顔とUFCのカレンダーがソーシャルメディアのスケジュール通りに動いていないことだ。

Topuriaのライト級への転向は、6月14日のUFC Freedom 250で残酷な展開となり、Justin Gaethjeが4ラウンドで彼をストップした。この結果はTopuriaのプロ無敗記録を終わらせ、17勝1敗とし、情報源によれば両眼窩骨の骨折を伴っていた。一方Pimblettは、7月11日のUFC 329でBenoit Saint-Denisと対戦が決まっているため、彼の主張は恐怖ではなく順序の問題だ。まず勝つ、動き続ける、そして医学的に準備ができていないかもしれないライバルを待たないことだ。

Paddy Pimblett Ilia Topuriaの確執はUFC 329の前に医学的現実に直面する

Pimblettは明白な提案を聞いている。Saint-Denisを倒し、それからTopuriaをケージに引きずり込み、何年もの侮辱をようやくPPVレベルの衝突に変えるというものだ。彼が反論するのは、Topuriaが十分早く復帰できるとは思えないからだ。Topuria側は回復を明るい見方で示しており、2026年後半に再び競技できる可能性があるという考えだが、Pimblettは、そのような顔面のダメージから回復したファイターがそんなに早く主要なライト級の試合に準備できるのか公然と懐疑的だ。

その見解はPimblett自身の利益にもかなっている。Saint-Denisに勝てば、彼のUFCでのキャリアの中でもより有用な勝利の一つとなり、Gaethjeを中心に階級が再形成される中で勢いを与えるだろう。遺恨試合のために休むことは、相手が利用可能な場合にのみ意味がある。Topuriaがまだ回復中で、Pimblettが健康で市場性があるなら、UFCはライバル関係を守るか、最も話題にされるライト級の一人を動かし続けるかを決めなければならないかもしれない。

なぜPimblettはTopuriaを155ポンドに合わないサイズと見るのか

Pimblettの批判は負傷のタイムラインに限らない。彼は繰り返しTopuriaを、階級が存在する理由という古くても依然として関連する論理に依拠し、より大きなライト級の中に自分が属すると人々に信じさせようとする生まれつきのフェザー級だと位置づけてきた。彼の最新の話から必要な唯一の明確な引用は、“He’s a featherweight.”だ。Pimblettのより広いメッセージはそれよりも厳しい。彼はTopuriaのパワーとフィジカルな存在感が、ライト級で生活してきた男たちに対して同じようには通じないと考えており、もし対戦すればそれが明らかになると予想している。

• TopuriaはJustin Gaethjeにストップされて17勝1敗となった。
• GaethjeはUFC Freedom 250の4ラウンドでTopuriaをフィニッシュした。
• 情報源によれば、Topuriaは両眼窩骨の骨折を負った。
• Pimblettは7月11日のUFC 329でBenoit Saint-Denisと対戦する予定だ。

UFC 329はPimblettにTopuriaについて話すだけではないより厳しい課題を与える

Saint-Denis戦はPimblettにとって待合室の予約ではない。それは、名前のあるファイターの将来計画を1ラウンドで馬鹿げたものに変えかねないライト級との危険でフィジカルな対戦だ。Pimblettには観客も声も生まれつきの確執もあるが、UFC 329で彼はスポーツ面の主張が商業面に追いつけることを証明しなければならない。

階級にとって、次のステップは2つの別々の回復にかかっている。Gaethje戦後のTopuriaの身体的回復と、Saint-Denis戦後のPimblettの競争力だ。もしPimblettが印象的に勝てば、Topuriaが遅れても、UFCはタイトル争いに近い大声の選択肢を持つことになる。もしPimblettが負ければ、確執は緊急性を失い、Topuriaは別の復帰ルートへ導かれるかもしれない。情報源においてGaethjeが新ライト級チャンピオンであるという地位は、すべての挑戦者決定をより高価なものにする。なぜなら団体は健康で信頼できる挑戦者を必要とするからだ。

面白いのは、ピンブレット対トプリアにはそれほど助けが必要ないことだ。過去の口論、衝突する人柄、各国のファンベース、そしてトプリアが本当にライト級に適合するかどうかについての明確な議論がある。そのどれもが目の前の事実を変えるものではない。トプリアはゲイチ戦から回復中で、ピンブレットの前にはサン＝ドニがおり、UFC 329は7月11日に開催される。