Dana White、Alex PereiraはJon Jonesを超えられると語る

Dana WhiteはAlex Pereiraのヘビー級デビューに非常に大きな賞を与えたが、それは彼の前に置かれた暫定王座だけではない。

Pereiraは6月14日のUFC Freedom 250でCiryl Ganeと対戦し、UFC史上初めて3つの異なる体重階級でタイトルを獲得するチャンスがある。それだけでも歴史的な夜となるだろう。Whiteは今、その議論をさらに推し進め、勝利すればPereiraが史上最高の議論でJon Jonesを追い越す可能性があると述べている。

これはUFC CEOとしては小さな発言ではない。Jonesは何年もの間、その議論のトップに最も頻繁に置かれてきた名前だ。一方、PereiraはUFCにいる期間がはるかに短いが、彼の上昇は団体がこれまでに見たものとは異なっていた。ミドル級王者、ライトヘビー級王者、そして今やヘビー級の金まであと1試合だ。

Whiteが賭け金を上げる

Pereiraは普通の有望株としてMMAに入ったわけではない。彼はエリートのキックボクシングキャリアを持って参入し、その後UFCを駆け上がるスピードは、次の試合がすべて前回よりも大きいと感じさせるものだった。彼はIsrael AdesanyaをKOしてミドル級王座を獲得し、ライトヘビー級に移ってそのベルトも手にし、今やその階級で何年も過ごすことなくヘビー級タイトル戦に出場する。

Whiteの主張はそのペースに基づいている。Jonesにはより深いUFCの戦績、より長い王座在位期間、そしてCiryl Ganeに対するヘビー級タイトル勝利がある。Pereiraには、UFCのどの選手も3階級にわたって成し遂げたことのないことを達成するチャンスがある。

「GOAT」という言葉は常に議論を巻き起こす。ファンは異なる基準を用いるからだ。長寿を重んじる者もいれば、支配力を重んじる者もいる。最も厳しいスケジュールを重んじる者もいる。Pereiraの主張は別のものに基づくだろう。通常は選手が急ぎすぎることを罰する体重階級を、短期間で暴力的に歴史的に駆け上がったことだ。

• Pereiraは3階級でタイトルを獲得した初のUFC選手になれる。
• 彼はすでにミドル級とライトヘビー級でUFCベルトを保持している。
• Ganeとの試合はUFCヘビー級暫定王座を懸けて行われる。
• Dana Whiteは、そのような功績がPereiraをJon Jonesより上に位置づける可能性があると述べている。

Jonesにはまだ長い遺産がある

PereiraをJonesより上に置くことは単純な交代ではない。Jonesは何年もライトヘビー級を支配し、何世代もの挑戦者を倒し、その後ヘビー級に戻ってGaneをサブミッションで破り、さらにベルトを手にした。彼の主張は一夜や一回の階級移動に基づくものではない。ほとんど誰も彼を攻略できなかった長期間に基づいている。

だからこそWhiteのコメントは人々を二分するだろう。Pereiraは6月14日により鮮明な歴史を作れるが、Jonesにはまだより広範な戦績がある。この議論は、何がより重要かという問いになる。最も長い山か、それとも3つの別々の山を最速で登ったことか。

Gane は議論そのものを止められる

Pereira にとって難しいのは、Gane を倒して初めてこの話題が成立するという点だ。フランスのヘビー級選手は、歴史の目撃者として置かれた儀礼的な相手ではない。彼は速く、経験豊富で、すでに UFC ヘビー級王座を複数回懸けて戦っている。

Gane もまた、この試合が自分にとって何をもたらすかを正確に理解している。Pereira を倒せば、もう一つの暫定王座を獲る以上の意味がある。三階級ストーリーを遮り、Pereira の GOAT 論を静め、ヘビー級に Jones と Tom Aspinall に敗れた男以上の存在として再び自分を相手させることができる。

Pereira にとって、道は明確だが過酷だ。体格が大きく、クリンチが重く、一度のミスが 205 ポンド時代以上に致命的になり得る階級に、そのパワーを持ち込まなければならない。彼の左拳はすでに UFC の二階級を旅してきた。ヘビー級は、それがまだ全てを変えられるかの最終テストだ。

White はこの試合が単に Pereira 対 Gane として見られないようにした。それは Pereira 対歴史であり、Pereira 対論争における Jones の位置であり、そして Pereira 対 UFC 史上誰も成し遂げていない唯一の偉業なのだ。

6月14日、暫定ヘビー級王座が懸けられる。Pereira が勝てば、Jon Jones を巡る議論は終わらないが、Pereira をその部屋の外に置いておくことはずっと難しくなる。