Dana White dice que Alex Pereira puede superar a Jon Jones

Dana White ha puesto un premio muy grande al debut de Alex Pereira en el peso pesado, y no es solo el cinturón interino lo que tiene delante.

Pereira se enfrenta a Ciryl Gane en UFC Freedom 250 el 14 de junio, con la oportunidad de convertirse en el primer peleador en la historia de la UFC en ganar títulos en tres divisiones de peso diferentes. Eso por sí solo haría histórica la noche. White ahora ha llevado la conversación aún más lejos, diciendo que una victoria podría colocar a Pereira por delante de Jon Jones en el debate del mejor de todos los tiempos.

Esa no es una declaración menor del CEO de la UFC. Jones ha sido el nombre que más a menudo se coloca en la cima de ese argumento durante años. Pereira, mientras tanto, ha estado en la UFC por mucho menos tiempo, pero su ascenso ha sido como nada que la promotora haya visto: campeón de peso medio, campeón de peso semipesado y ahora a una pelea del oro del peso pesado.

White sube las apuestas

Pereira no entró a las MMA como un prospecto normal. Llegó con una carrera de élite en kickboxing, luego avanzó por la UFC a una velocidad que hizo que cada siguiente pelea se sintiera más grande que la anterior. Noqueó a Israel Adesanya para ganar el título de peso medio, subió al peso semipesado, tomó también ese cinturón y ahora obtiene una pelea por el título de peso pesado sin pasar años en la división.

El argumento de White se basa en ese ritmo. Jones tiene el currículum más profundo en la UFC, el reinado de campeonato más largo y la victoria por el título de peso pesado sobre Ciryl Gane. Pereira tiene la oportunidad de hacer algo que ningún peleador de la UFC ha hecho nunca en tres divisiones.

La palabra “GOAT” siempre genera ruido porque los aficionados usan reglas diferentes. Algunos valoran la longevidad. Algunos valoran el dominio. Algunos valoran el calendario más duro. El caso de Pereira se construiría en torno a algo más: un ascenso corto, violento e histórico a través de divisiones de peso que normalmente castigan a los peleadores por moverse demasiado rápido.

• Pereira puede convertirse en el primer peleador de la UFC en ganar títulos en tres divisiones.
• Ya ha ostentado cinturones de la UFC en peso medio y peso semipesado.
• La pelea con Gane es por el título interino de peso pesado de la UFC.
• Dana White dice que ese tipo de logro podría colocar a Pereira por encima de Jon Jones.

Jones aún posee el legado más largo

Poner a Pereira por delante de Jones no sería un simple cambio. Jones dominó el peso semipesado durante años, venció a varias generaciones de aspirantes y luego regresó al peso pesado para someter a Gane por otro cinturón. Su caso no se basa en una noche o en un salto de división. Se basa en un largo periodo en el que casi nadie pudo resolverlo.

Por eso el comentario de White dividirá a la gente. Pereira puede hacer un fragmento de historia más nítido el 14 de junio, pero Jones aún tiene el historial más amplio. El debate se convierte en una cuestión de qué importa más: la montaña más larga, o el ascenso más rápido a través de tres montañas distintas.

Gane puede acabar con todo el debate

La parte difícil para Pereira es que la conversación solo existe si vence a Gane. El peso pesado francés no es un oponente ceremonial colocado ahí para ver cómo se hace historia. Es rápido, experimentado y ya ha peleado por el oro del peso pesado de UFC más de una vez.

Gane también sabe exactamente lo que esta pelea puede hacer por él. Si vence a Pereira, hace más que ganar otro cinturón interino. Bloquea la historia de las tres divisiones, silencia el empuje de Pereira hacia el GOAT y obliga a la división de peso pesado a lidiar de nuevo con él como algo más que el hombre que perdió ante Jones y Tom Aspinall.

Para Pereira, el camino es limpio pero brutal. Tiene que llevar su poder a una división donde los cuerpos son más grandes, los clinch son más pesados y un error puede importar aún más de lo que importaba en las 205 libras. Su mano izquierda ya ha recorrido dos divisiones de UFC. El peso pesado es la prueba final de si todavía puede cambiarlo todo.

White ahora se ha asegurado de que la pelea no se vea solo como Pereira contra Gane. Es Pereira contra la historia, Pereira contra el lugar de Jones en el debate, y Pereira contra el único logro que ningún peleador de la UFC ha completado jamás.

El 14 de junio, el cinturón interino de peso pesado estará en juego. Si Pereira gana, el debate en torno a Jon Jones no terminará, pero será mucho más difícil mantener a Pereira fuera de la habitación.