アスピナル、ジョーンズ追跡の理由を説明

Tom Aspinallは、Jon Jonesとの試合を確保するための長期的な努力は、自身の見解では元ヘビー級王者への個人的な追及ではなかったと説明した。UFCヘビー級王者は、自身の焦点はJonesから王座を奪い、対戦可能な最強の相手に対して自分を証明することだったと述べた。Great Company with Jamie Laingポッドキャストで、Aspinallは、彼が個人的にJonesを執拗に追いかけているという見方について言及し、ファンはヘビー級マッチアップ提案への働きかけの動機を誤解していたと語った。

アスピナルは、当時自身が望んでいたことの中心にはチャンピオンシップがあったため、その区別は重要だと述べた。彼は2023年にセルゲイ・パブロビッチを破って暫定ヘビー級王座を獲得した後、ジョーンズ戦の有力候補になっていた。その後2024年のUFC 304でカーティス・ブレイズを相手にその暫定王座を防衛した。ジョーンズは後に2025年にMMAから引退し、その後アスピナルはufcヘビー級統一王者に昇格した。試合は実現せず、アスピナルはジョーンズ個人を標的にしたキャンペーンとしてではなく、スポーツ的およびチャンピオンシップとしての理由で望んでいたと語ったマッチアップを振り返ることになった。

アスピナル、タイトルが原動力だったと語る

アスピナルは、なぜその試合を強く求めたのかを話す中で、これまでのアプローチを率直な言葉で説明した。「当時、私はただ必死に試合を実現させようとしていた。彼からタイトルを奪いたかったからだ」とアスピナルは語った。「多くの人が私の目的を誤解していたと思う……私はジョーンズを追っていたのではない。タイトルを追っていた。それだけだ」。ソルフォード出身のファイターは、世界最高の選手として認められたいと望んでいたが、オクタゴンでジョーンズと対戦する機会は与えられなかったと述べた。また、このスポーツを代表する選手の一人と戦う機会があれば歓迎していただろうと付け加えつつ、そのマッチアップは今や実現しそうにないことも受け入れた。「私は世界最高になりたかったが、ジョーンズと戦うチャンスは与えられなかった」とアスピナルは言った。「最高の選手の一人と戦えていたら最高だったが、チャンスは与えられなかった。そして、もう実現することはないだろう。だから、仕方ない」。

ジョーンズは2023年のUFC 285でシリル・ガーヌに1ラウンド勝利を収めてヘビー級王座を獲得していた。その後2024年にスティペ・ミオチッチを相手に王座を防衛し、これが唯一のヘビー級タイトル防衛となった後、アスピナル戦を追求しないことを決めて2025年に引退した。その経緯により、アスピナルの暫定王座としての戦績は、彼が求めていた統一戦にはつながらなかった。彼の発言は、実現しなかった試合を、ジョーンズとの個人的な未解決問題ではなく、ヘビー級タイトルを巡る状況の結果として位置づけている。アスピナルの立場は、ベルトとトップ選手への挑戦機会は結びついているというものであり、だからこそ彼はその試合を求め続けたのだ。

最強相手との試練は依然として魅力的だった

アスピナルはタイトルが主な目標だったと強調しつつ、ジョーンズのファイターとしての地位も大きな魅力の一部だったと明言した。彼はジョーンズを「絶対的な怪物」と呼び、だからこそ戦いたかったのだと述べた。アスピナルにとって、困難な相手を求めることは、可能な限り最高のアスリートと対戦するという目的と一致していた。また、多くの人が史上最高と見なす選手との対戦を追求するリスクも認めていた。「聞いてくれ、彼は絶対に私をボコボコにできるだろう。でも、少なくとも私は挑戦した」とアスピナルは言った。このコメントは、彼の関心が結果の予想に基づくものではないことを強調していた。代わりに、彼は世界最高になりたかったが、ジョーンズと戦うチャンスは与えられなかったと述べた。アスピナルは2026年には戦っていない。彼の最近のオクタゴン登場は、2025年のUFC 321でのヘビー級タイトル防衛中にガーヌの偶発的なアイポークを受け、ノーコンテストに終わった。ジョーンズが引退したことで、アスピナルは長く議論されてきた両者の試合は実現しないと考えていると述べた。

• アスピナルは、ヘビー級タイトルを奪い世界最高になるためにジョーンズを追ったと語った。
• アスピナルはまた、その危険性を受け入れつつも、最高の相手と競いたいという理由でジョーンズが魅力的な対戦相手だったと述べた。

アスピナルの説明は、ジョーンズを追ったことをチャンピオンシップへの野心と競争基準の文脈に置いている。彼は、ファンがヘビー級タイトルへの意欲と最高の相手と戦いたいという願望を、ジョーンズ個人への追跡と混同していたと述べた。提案された試合は実現しなかったままだ。ジョーンズは2025年に引退し、アスピナルは統一王者に昇格した。それでもなお、アスピナルは結果がどうであれ、ジョーンズ相手に自分を試す機会を歓迎していただろうと述べた。