Dichiarazione di Song Yadong Eyes Shanghai

Song Yadong torna nella città dove è iniziata la sua storia nell'UFC, ma la portata dell'incontro è decisamente diversa. A quasi nove anni dal suo debutto nella promozione, avvenuto a soli 19 anni come promettente atleta in un evento preliminare a Shanghai, Song si appresta a essere il protagonista dell'incontro principale all'Oriental Sports Arena contro l'ex sfidante al titolo Umar Nurmagomedov. Il main event nella categoria dei pesi gallo offre a Song un'altra opportunità di combattere nel suo paese natale e lo pone di fronte al match più importante della sua carriera, chiudendo così il cerchio con un ritorno a Shanghai.

Il debutto di Song nell'UFC a Shanghai è avvenuto contro il debuttante indiano Bharat Khandare. Ha ricevuto un'accoglienza calorosa dal pubblico di casa e ha concluso l'incontro nel finale del primo round con una ghigliottina. Quel momento ha fatto conoscere al pubblico locale un giovane talento cinese. Ora, a 28 anni e considerato una presenza fissa nella top 10 dei pesi gallo, Song torna con una posizione molto più consolidata nella divisione e con l'opportunità di combattere nel main event, un'occasione che ha definito importantissima. Ha dichiarato di essere entusiasta di tornare nel suo paese dopo otto anni e ha sottolineato di sentirsi pronto per il weekend.

Il ritorno di Shanghai si basa sulle recenti attività

L'incontro di Shanghai sarà la terza apparizione di Song nel 2026. Ha iniziato l'anno con una sconfitta ai punti contro Sean O'Malley a gennaio, per poi rifarsi a Macao dominando l'ex campione dei pesi mosca Deiveson Figueiredo. Song ha concluso quell'incontro con un'altra ghigliottina, replicando la sottomissione che aveva caratterizzato il suo debutto in UFC a Shanghai. La vittoria a Macao ha preparato il terreno per l'incontro con Nurmagomedov, dopo che Song ha accettato l'offerta una settimana dopo il suo precedente match, secondo quanto da lui stesso dichiarato. Questa sequenza conferisce al main event di Shanghai un chiaro contesto recente: Song non arriva dopo una lunga pausa, ma dopo aver combattuto ripetutamente e reduce da una vittoria per sottomissione.

Song ha collegato la sua maggiore attività ai cambiamenti apportati alla sua preparazione. Ha affermato di avere un nuovo allenatore, un nutrizionista e uno psicologo, e di sentirsi in salute sia mentalmente che fisicamente. Dopo la vittoria a Figueiredo, Song si è recato in Georgia per allenarsi con il tre volte campione del mondo di lotta e medaglia d'oro olimpica del 2024 Geno Petriashvili. In seguito è tornato a Sacramento, la sua città d'adozione, per iniziare il ritiro con il Team Alpha Male. Song ha dichiarato che l'allenamento in Georgia gli ha insegnato tecniche simili a quelle del team di Khabib, mentre Urijah Faber ha integrato gli allenamenti durante il ritiro a Sacramento. I dettagli sono importanti perché Song si aspetta che la lotta a terra sia un elemento centrale della sfida contro Nurmagomedov, pur affermando di preferire lo striking per i knockout.

Song Yadong accetta un incontro impegnativo

Nurmagomedov si presenta all'incontro con un record di 20-1. La sua unica sconfitta è arrivata in un incontro per il titolo contro Merab Dvalishvili all'UFC 311, dove ha vinto i primi due round ai punti prima di fratturarsi una mano e perdere gli ultimi tre. Da allora, Nurmagomedov ha ottenuto vittorie consecutive contro Mario Bautista e Figueiredo, consolidando la sua posizione tra i principali contendenti nella categoria dei pesi gallo. Song non ha sottovalutato l'impresa. Ha definito Nurmagomedov un combattente molto ostico e una sfida impegnativa, sottolineando al contempo che entrambi si sono allenati duramente. Song ha anche fatto riferimento ai suoi 15 anni di esperienza nel grappling, affermando di aver iniziato ad allenarsi in questa disciplina all'età di 14 o 15 anni. Il suo piano dichiarato è quello di puntare al knockout, ma ha affermato di essere pronto a ricorrere al grappling o a cercare un'altra sottomissione se necessario.

• Il legame di Song Yadong con Shanghai è iniziato con una sottomissione tramite ghigliottina al primo round contro Bharat Khandare, al suo debutto in UFC.
• L'ultimo incontro di Song Yadong si è concluso con una sottomissione tramite ghigliottina ai danni di Deiveson Figueiredo a Macao, che ha portato alla prenotazione per l'incontro con Nurmagomedov.

Per Song Yadong, Shanghai rappresenta un punto di partenza personale e un'immediata prova competitiva. Torna in città con maggiore esperienza, un fitto calendario per il 2026 e un periodo di allenamento plasmato dagli incontri in Georgia e a Sacramento. Torna anche consapevole dell'atmosfera intensa: Song ha dichiarato di aspettarsi un momento clou nell'arena, ma di voler rimanere calmo e concentrato sulla vittoria. Ha affermato che una vittoria è fondamentale e si è detto convinto che un knockout particolarmente convincente potrebbe aprirgli la strada verso una chance per il titolo. Prima di poter definire qualsiasi risultato più ampio, tuttavia, l'attenzione di Song è rivolta a sconfiggere Nurmagomedov nel main event.

Fonti: UFC.com