Song Yadong Eyes Shanghai-erklæring

Song Yadong vender tilbake til byen der UFC-historien hans startet, men omfanget av oppdraget er markant annerledes. Nesten ni år etter at han debuterte som 19-åring på et innledende kort i Shanghai, skal Song være hovedattraksjonen på Oriental Sports Arena mot den tidligere tittelutfordreren Umar Nurmagomedov. Hovedkampen i bantamvekt gir Song nok en opptreden i hjemlandet og plasserer ham i karrierens største kamp, ​​ettersom han fullfører en fullstendig retur til Shanghai.

Songs første UFC-opptreden i Shanghai kom mot den indiske nykommeren Bharat Khandare. Han fikk en sterk reaksjon fra det partiske publikummet og avsluttet kampen sent i åpningsscenen med en giljotinchoke. Det øyeblikket introduserte et ungt kinesisk talent for det lokale publikummet. Song, som nå er 28 år og beskrevet som en fast bestanddel blant de 10 beste bantamvektkandidatene, er tilbake med en langt mer etablert posisjon i divisjonen og en mulighet til hovedbegivenheten som han kalte et stort øyeblikk. Han sa at han var spent på å være tilbake i landet sitt etter åtte år, og understreket at han føler seg klar for helgen.

En avkastning i Shanghai bygget på nylig aktivitet

Kampen i Shanghai blir Songs tredje opptreden i 2026. Han åpnet året med et tap mot Sean O'Malley i januar, og tok deretter retur i Macau ved å dominere den tidligere fluevekttittelholderen Deiveson Figueiredo. Song avsluttet den kampen med nok en giljotinchoke, som gjentok submissionen som markerte hans UFC-debut i Shanghai. Avslutningen i Macau la grunnlaget for Nurmagomedov-kampen etter at Song aksepterte tilbudet en uke etter hans forrige kamp, ​​ifølge ham selv. Denne sekvensen gir hovedkampen i Shanghai en klar, nylig kontekst: Song ankommer ikke etter en lang pause, men etter å ha konkurrert gjentatte ganger og kommet fra en submission-seier.

Song koblet den økte aktiviteten sin til endringer han har gjort rundt forberedelsene sine. Han sa at han har en ny trener, ernæringsfysiolog og psykolog, og at han føler seg sunn mentalt og fysisk. Etter Figueiredo-seieren reiste Song til Georgia for å trene med den tre ganger verdensmesteren i bryting og olympisk gullmedaljevinner i 2024, Geno Petriashvili. Han returnerte deretter til Sacramento, sitt adopterte hjem, for å starte leiren hos Team Alpha Male. Song sa at arbeidet i Georgia lærte ham teknikker knyttet til det Khabibs lag gjør, mens Urijah Faber la til arbeid under leiren i Sacramento. Detaljene er viktige fordi Song forventer at grappling vil være en sentral del av utfordringen mot Nurmagomedov, selv om han sier at han foretrekker å bruke striking for knockouts.

Song Yadong omfavner en krevende matchup

Nurmagomedov går inn i kampen med en rekord på 20-1. Hans eneste tap kom i en mesterskapskamp mot Merab Dvalishvili på UFC 311, hvor han vant de to første rundene på scorekortene før han brakk hånden og tapte de tre siste. Siden den gang har Nurmagomedov sikret seg seire på rad over Mario Bautista og Figueiredo, noe som forsterker sin posisjon blant de ledende utfordrerne på 135 pund. Song avfeide ikke oppgaven. Han kalte Nurmagomedov en veldig tøff fighter og en stor utfordring, samtidig som han understreket at begge mennene hadde trent hardt. Song pekte også på sine egne 15 års erfaring med grappling, og sa at han begynte å trene på dette området da han var 14 eller 15 år gammel. Hans uttalte plan er å satse på knockout, men han sa at han er forberedt på å grapple eller søke en annen submission hvis kampen krever det.

• Song Yadongs forbindelse til Shanghai startet med en giljotininnsending av Bharat Khandare i første runde i sin UFC-debut.
• Song Yadongs siste opptreden var en giljotininnlevering av Deiveson Figueiredo i Macau, noe som førte til Nurmagomedovs gult kort.

For Song Yadong kombinerer Shanghai et personlig utgangspunkt med en umiddelbar konkurransetest. Han returnerer til byen med mer erfaring, en travel timeplan for 2026 og en treningsleir formet av arbeid i Georgia og Sacramento. Han returnerer også vel vitende om at atmosfæren vil være intens: Song sa at han forventer et stort arenaøyeblikk, men har til hensikt å forbli rolig og fokusert på å vinne. Han sa at en seier er svært viktig og uttrykte sin tro på at en spesielt sterk knockout kan sette ham nestemann i køen for en tittelkamp. Før et bredere utfall kan avgjøres, er imidlertid Songs fokus på å løse Nurmagomedov i hovedkampen.

Kilder: UFC.com