Song Yadong Eyes Shanghai uttalande

Song Yadong återvänder till staden där hans UFC-historia började, men uppdragets omfattning är markant annorlunda. Nästan nio år efter att ha gjort sin promotionaldebut som 19-årig prospekt på ett Shanghai-förberedande kort, är Song redo att vara huvudattraktionen på Oriental Sports Arena mot den tidigare titelutmanaren Umar Nurmagomedov. Huvudmatchen i bantamvikt ger Song ytterligare ett framträdande i sitt hemland och placerar honom i den största matchen i sin karriär, då han fullbordar en återkomst till Shanghai.

Songs första UFC-framträdande i Shanghai kom mot den indiske nykomlingen Bharat Khandare. Han fick en stark reaktion från den partiska publiken och avslutade matchen sent i öppningssekvensen med en giljotinchoke. Det ögonblicket introducerade ett ungt kinesiskt prospekt för den lokala publiken. Song, som nu är 28 år och beskrivs som en fast match bland de 10 bästa bantamviktsmatcharna, återvänder med en betydligt mer etablerad position i divisionen och en möjlighet i huvudmatchen som han kallade ett stort ögonblick. Han sa att han var exalterad över att vara tillbaka i sitt land efter åtta år och betonade att han känner sig redo för helgen.

En avkastning i Shanghai byggd på den senaste tidens aktivitet

Matchen i Shanghai blir Songs tredje framträdande under 2026. Han inledde året med en förlust mot Sean O'Malley i januari, men tog sedan en revansch i Macau genom att dominera den tidigare flugviktstitelhållaren Deiveson Figueiredo. Song avslutade matchen med ytterligare en giljotinchoke, vilket påminde om den submission som markerade hans UFC-debut i Shanghai. Matchen i Macau ledde till matchen mellan Nurmagomedov efter att Song accepterat erbjudandet en vecka efter hans tidigare match, enligt hans egen utsago. Den sekvensen ger huvudmatchen i Shanghai en tydlig aktuell kontext: Song anländer inte efter ett långt uppehåll, utan efter att ha tävlat upprepade gånger och vunnit med submission.

Song kopplade sin ökade aktivitet till förändringar han har gjort kring sina förberedelser. Han sa att han har en ny tränare, nutritionist och psykolog, och att han känner sig frisk både mentalt och fysiskt. Efter Figueiredo-segern reste Song till Georgien för att träna med den trefaldige världsmästarbrottaren och olympiska guldmedaljören 2024, Geno Petriashvili. Han återvände sedan till Sacramento, sitt adoptivhem, för att börja lägret i Team Alpha Male. Song sa att arbetet i Georgien lärde honom tekniker kopplade till vad Khabibs lag gör, medan Urijah Faber lade till träning under lägret i Sacramento. Detaljerna är viktiga eftersom Song förväntar sig att grappling kommer att vara en central del av utmaningen mot Nurmagomedov, även om han säger att han föredrar att använda striking för knockouts.

Song Yadong omfamnar en krävande matchup

Nurmagomedov går in i matchen med ett rekord på 20-1. Hans enda förlust kom i en mästerskapsmatch mot Merab Dvalishvili på UFC 311, där han vann de två första ronderna innan han bröt handen och förlorade de tre sista. Sedan dess har Nurmagomedov vunnit i rad över Mario Bautista och Figueiredo, vilket stärker sin ställning bland de ledande utmanarna i viktklassen 135 kg. Song avfärdade inte uppgiften. Han kallade Nurmagomedov en mycket tuff fighter och en stor utmaning, samtidigt som han betonade att båda männen hade tränat hårt. Song pekade också på sina egna 15 års erfarenhet av grappling och sa att han började träna inom det området när han var 14 eller 15 år gammal. Hans uttalade plan är att satsa på knockout, men han sa att han är beredd att grappla eller söka en annan submission om matchen kräver det.

• Song Yadongs kontakt med Shanghai började med en giljotinunderkastelse av Bharat Khandare i första ronden i hans UFC-debut.
• Song Yadongs senaste framträdande var en giljotinbegäran mot Deiveson Figueiredo i Macau, vilket ledde till att Nurmagomedov fick gult kort.

För Song Yadong kombinerar Shanghai en personlig utgångspunkt med ett omedelbart tävlingstest. Han återvänder till staden med mer erfarenhet, ett hektiskt schema för 2026 och ett träningsläger format av arbete i Georgia och Sacramento. Han återvänder också med vetskapen om att atmosfären kommer att vara intensiv: Song sa att han förväntar sig ett stort ögonblick i arenan men tänker förbli lugn och fokuserad på att vinna. Han sa att en seger är mycket viktig och uttryckte sin övertygelse om att en särskilt stark knockout skulle kunna placera honom näst på tur för en titelchans. Innan något bredare resultat kan avgöras är dock Songs fokus på att lösa Nurmagomedov i huvudmatchen.

Källor: UFC.com