Un agosto ricco di azione: cinque eventi

Un agosto ricco di azione in arrivo si presenta con un'idea chiara che attraversa gran parte del calendario UFC: i competitor collaudati vengono abbinati a fighter che cercano di passare a un livello diverso. Il mese contiene cinque eventi, a partire da Belgrado il 1 agosto e chiudendosi a Shanghai il 29 agosto, con Las Vegas, Philadelphia e Sacramento nel mezzo. Non ogni incontro in evidenza segue lo stesso schema, ma il contrasto ricorrente tra esperienza consolidata e slancio in ascesa dà al programma una forma coerente.

Un agosto ricco di azione non è semplicemente una raccolta di main event. Presenta diverse versioni del prossimo test di un fighter. Jan Blachowicz cerca di fermare la corsa di Stirling in Serbia, mentre Uros Medic torna a casa con una striscia di tre vittorie consecutive per il main event della card contro Daniel Rodriguez. Una settimana dopo, Mateusz Gamrot affronta il lightweight emergente Quillan Salkilld, e Amanda Lemos sfida Thainara in un incontro strawweight tutto brasiliano. Il calendario passa poi a UFC 330, dove la posta in palio del titolo fa da cornice sia al match per il titolo strawweight tra Mackenzie Dern e Gillian Robertson sia alla prima difesa del titolo welter di Islam Makhachev contro Ian Machado Garry.

Un mese costruito attorno a test cruciali

Il biglietto d'apertura a Belgrado offre uno degli scontri più interessanti del mese tra un atleta affermato e uno emergente. Blakhovich arriva dopo quattro incontri consecutivi senza vittoria, anche se la fonte rileva che in quel periodo è rimasto competitivo contro tre detentori del titolo e Bogdan Guskov. Stirling, nel frattempo, arriva dopo aver fermato Ion Cutelaba, un risultato che gli ha regalato la sua seconda vittoria per stop dell'anno, la quinta vittoria consecutiva in UFC e la decima vittoria di fila in assoluto. Il loro incontro mette di fronte un veterano che cerca di uscire da un periodo difficile e un fighter la cui fiducia e i cui risultati sono cresciuti rapidamente.

Medic e Rodriguez offrono un altro tipo di intrigo nello stesso evento. Medic è pronto a guidare il primo evento UFC a Belgrado, tornando a casa per la prima volta in quasi sette anni. Arriva con tre vittorie consecutive, è entrato nel ranking dei welterweight e nel materiale fornito gode di una reputazione per i finali improvvisi. Rodriguez torna dopo più di un anno di assenza e cerca la quarta vittoria consecutiva. L'abbinamento dà ad Action-Packed August Ahead un main event della serata inaugurale che riguarda meno il modello ricorrente del mese e più lo slancio, la pressione del ritorno a casa e due strisce di vittorie attive.

La posta in palio dei titoli e i nomi emergenti a seguire

La parte centrale di Action-Packed August Ahead alza la posta. A UFC 330 a Philadelphia, Dern difende per la prima volta il titolo strawweight contro Robertson. Dern ha vinto la cintura per decisione unanime su Virna Jandiroba dopo aver dominato il quarto e quinto round, essendo in svantaggio su tutti e tre i cartellini all'ingresso nei round del campionato. Robertson ha vinto cinque incontri di fila e sei su sette da quando è tornata negli strawweight, inclusa una vittoria su Lemos all'inizio di quest'anno. Il matchup è notevole perché entrambe le fighter portano credenziali importanti a terra, mentre la fonte identifica anche la possibilità che il confronto possa svilupparsi in piedi.

• 8 agosto: Gamrot affronta Salkilld a Las Vegas, dove Salkilld porta cinque vittorie, quattro finali al primo round e quattro bonus nel suo primo main event UFC.
• 15 agosto: Makhachev difende il titolo welterweight contro Machado Garry a Philadelphia mentre porta una striscia di 16 vittorie consecutive.

Un agosto ricco di azione si chiude con Nurmagomedov vs Song a Shanghai il 29 agosto, tenendo anche d'occhio il ritorno in forma del prospetto dei pesi mosca Tsuruya dopo la sua sottomissione al primo round su Luis Gurule a maggio. Nel corso del mese, il filo conduttore centrale rimane facile da seguire: contendenti esperti e campioni hanno opportunità per rafforzare le proprie posizioni, mentre un gruppo di lottatori in ascesa può presentare la sua candidatura più forte per un posto più importante nelle loro divisioni.

Fonti: UFC.com