Před námi nabitý srpen: Pět turnajů

Akcemi nabitý srpen přichází s jasnou myšlenkou, která se prolíná velkou částí programu UFC: osvědčení soupeři jsou párováni s bojovníky, kteří se snaží posunout do jiné úrovně. Měsíc obsahuje pět akcí, počínaje 1. srpna v Bělehradě a konče 29. srpna v Šanghaji, přičemž mezi tím jsou Las Vegas, Philadelphia a Sacramento. Ne každý hlavní zápas sleduje stejný vzorec, ale opakující se kontrast mezi zavedenou zkušeností a stoupající formou dává programu ucelený tvar.

Akcemi nabitý srpen není jen sbírkou hlavních zápasů. Představuje různé podoby další zkoušky pro bojovníka. Jan Blachowicz se v Srbsku snaží zastavit Stirlingovu sérii, zatímco Uros Medic se vrací domů se třemi vítězstvími v řadě, aby se v hlavním zápase karty utkal s Danielem Rodriguezem. O týden později se Mateusz Gamrot střetne s nastupujícím lehkáčem Quillanem Salkilldem a Amanda Lemos nastoupí proti Thainara v čistě brazilském souboji slámových vah. Program se pak přesouvá k UFC 330, kde titulové sázky rámují jak zápas o titul v slámové váze mezi Mackenzie Dern a Gillian Robertson, tak první obhajobu titulu welterové váhy Islama Makhacheva proti Ianu Machadu Garrymu.

Měsíc postavený kolem klíčových zkoušek

Úvodní karta v Bělehradě nabízí jednu z nejostřejších konfrontací zavedeného bojovníka s nastupujícím. Blachowicz nastupuje po čtyřech zápasech v řadě bez vítězství, i když zdroj uvádí, že v tomto období zůstal konkurenceschopný proti třem držitelům titulu a Bogdanu Guskovovi. Stirling mezitím přichází po zastavení Ion Cutelaby, což mu přineslo druhé vítězství ukončením v roce, páté vítězství v UFC v řadě a celkově 10. výhru v řadě. Jejich střet staví veterána, který se snaží dostat z obtížného období, proti bojovníkovi, jehož sebevědomí a výsledky rychle nabíraly na obrátkách.

Medic a Rodriguez nabízejí na stejné akci jiný druh napětí. Medic je hlavní hvězdou prvního UFC turnaje v Bělehradě a domů se vrací poprvé po téměř sedmi letech. Veze si s sebou tři vítězství v řadě, pronikl do žebříčku welterové váhy a podle dostupných materiálů má pověst bojovníka s náhlými ukončeními. Rodriguez se vrací po více než roce a usiluje o čtvrté vítězství v řadě. Tato dvojice dává turnaji Action-Packed August Ahead úvodní hlavní zápas, který se netočí kolem opakujícího se měsíčního schématu, ale spíše kolem formy, tlaku domácího prostředí a dvou aktivních vítězných sérií.

Následují titulové sázky a nová jména

Střed turnaje Action-Packed August Ahead zvyšuje sázky. Na UFC 330 ve Filadelfii obhajuje Dern poprvé titul v muší váze proti Robertson. Dern vybojovala pás jednomyslným rozhodnutím nad Virnou Jandirobou poté, co ovládla čtvrté a páté kolo, přestože před mistrovskými koly prohrávala na všech třech bodovacích kartách. Robertson vyhrála pětkrát v řadě a šest z posledních sedmi zápasů od návratu do muší váhy, včetně vítězství nad Lemos na začátku tohoto roku. Souboj je pozoruhodný tím, že obě bojovnice mají značné zkušenosti na zemi, přičemž zdroj také uvádí možnost, že by se zápas mohl vyvíjet v postoji.

• 8. srpna: Gamrot čelí Salkilldovi v Las Vegas, kde Salkilld přináší do svého prvního hlavního zápasu UFC pět vítězství, čtyři ukončení v prvním kole a čtyři bonusy.
• 15. srpna: Makhachev obhajuje titul v welterové váze proti Machadu Garrymu ve Filadelfii a veze si s sebou 16zápasovou vítěznou sérii.

Action-Packed August Ahead končí 29. srpna zápasem Nurmagomedov vs Song v Šanghaji, přičemž se také sleduje návrat formy muší váhy Tsuruyi po jeho ukončení Luise Guruleho v prvním kole v květnu. Během celého měsíce zůstává ústřední linie snadno sledovatelná: zkušení vyzyvatelé a šampioni mají příležitost upevnit své pozice, zatímco skupina nových bojovníků může předložit svůj zatím nejsilnější argument pro větší místo ve svých divizích.

Zdroje: UFC.com