Robert Whittaker 205-ös évében bebizonyította, hogy a kételkedők tévedtek.

Robert Whittaker nem lépett 205 fontra egy búcsúturné kedvéért.

Ez volt a hasznos dolog a Nyikita Krilov elleni UFC 329-es feladatában. Elhessegette az udvarias találgatásokat. A 35 éves Whittaker nem akart átállni egy lágyabb sávba, miután évekig korának egyik meghatározó középsúlyúja volt. Azonnal egy rangsorolt ​​félnehézsúlyú versenyzőt akart, a médiabizottságtól megszerezte a 12. számú embert, majd a feladatot azzal a nyugodt erőszakkal oldotta meg, ami mindig is veszélyesebbé tette, mint amilyennek a nyilvános viselkedése sugallja.

A harmadik fordulós TKO azért számított, mert nem csak egy új divízió győzelméről volt szó. Whittaker kényszerítette a párbeszéd megváltoztatására két egymást követő vereség, egy Khamzat Chimaev elleni feladási vereség és egy megosztott döntés Reinier de Ridder ellen. Egy olyan harcos számára, aki 2024 júniusa óta nem nyert, ez nem kozmetikai volt. Ez egy fogak újraindítása volt.

Robert Whittaker félnehézsúlyú debütálása megváltoztatja az UFC 329 történetét

Whittaker sok mindent megélt már a UFC-ben: középsúlyú bajnok, elit kihívó, a következő hullám balszerencséjére pályázó mércéje, és a sportág egyik technikailag legmegbízhatóbb veteránja. Ami viszont egészen a UFC 329-ig nem volt, az a félnehézsúly. Ez a részlet adta meg a Krylov-párbaj feszültségét. A súlycsoportban való feljebb lépés egy idősebb harcosnak hízelghet az egyik tábornak, míg egy meccs estéjén súlyosan megbüntetheti, különösen akkor, ha az első próbatétel egy tapasztalt 205 kilós, nem pedig egy gondosan megválasztott név.

Krylov nem volt ceremoniális ellenfél. Félnehézsúlyúként lépett pályára, és elég termetes, tapasztalt és a befejezésben is fenyegető volt ahhoz, hogy tesztelje, vajon Whittaker időzítése elviselhető-e. Ehelyett Whittaker úgy tűnt, mint egy harcos, akinek az eszközei túlélték az emelkedőt: a lábmunka, az éles belépések, a higgadtság, amikor a cserék kényelmetlenné váltak. A harmadik menetben elért befejezés némi súlyt adott a küzdelem utáni pontjának, mert egy döntéssel helyet adhattak volna a kikötéseknek. Egy leállítás sokkal tisztábbá tette az érvelést.

Miért kért Whittaker egyből egy rangsorolt ​​félnehézsúlyú játékost?

Whittaker később azt nyilatkozta az újságíróknak, hogy azért kért valakit, akinek a neve mellett egy szám szerepelt, mert nyilvános válaszokat akart a kérdésekre. Legnyíltabb mondata egyben az este címe is volt: „Azt hiszem, elhallgattattam azokat a srácokat.” Ez azért történt, mert a kételyek jogosak voltak. Egy korábbi 185 kilós bajnok, aki 35 évesen, egymást követő vereségek után, továbblép, pontosan az a fajta karrierfordulat, ami szkepticizmust vált ki. Whittaker nem tett úgy, mintha a szkepticizmus igazságtalan lenne. Úgy küzdött, mintha hasznos lenne.

• Whittaker a UFC 329-en debütált félnehézsúlyban a UFC-ben.
• A harmadik menetben TKO-val állította meg Nyikita Krilovot.
• Krylovot a médiabizottság a küzdelem előtt 205 fonttal a 12. helyen rangsorolta.
• Whittakernek ez volt az első győzelme 2024 júniusa óta.

Mit jelent Robert Whittaker UFC 329 győzelme 205 fonttal?

A kísértés most az lesz, hogy Whittakert egyenesen a félnehézsúlyú ranglista legerőszakosabb sarkába taszítsuk, és megnézzük, meddig jut fel az öreg bajnok, mielőtt elkezd gyűlni az idő. Ez izgalmas, de nem szabad összekeverni az egyszerű párkereséssel. Whittaker már elmondta, hogy a 205 fontos súlycsoportra való áttérés segített meghosszabbítani a karrierjét, de azt is világossá tette, hogy nem tervezi, hogy 40 éves kora után is versenyezni fog. Sürgős a dolog, de nem végtelen kifutópályára.

Ez teszi fontossá a következő sárga lapot. Whittaker elég híres ahhoz, hogy komoly ellenfelet kapjon, elég képzett ahhoz, hogy gondot okozzon a befutott félnehézsúlyúaknak, és elég idős ahhoz, hogy a UFC ne pazarolja őt elfoglaltságaikra. A divízió hitelességgel szerez nevet, míg Whittaker esélyt kap arra, hogy új téteket hajszoljon anélkül, hogy újabb brutális középsúlyú visszavágást kellene végrehajtania. Krylov legyőzése azonban nem teszi automatikusan címvédővé; élő kísérleti játékossá teszi, sokkal erősebb első adatponttal, mint amennyire a legtöbben várták.

A karrierje végi megújulások körüli nagy felhajtás ellenére Whittaker érvei szokatlanul megalapozottak. Nem egy fantáziabeli testátalakítást árult el, és nem is könyörgött egy utolsó szalagcímért. Első meccsén legyőzött egy rangsorolt ​​félnehézsúlyú versenyzőt ebben a súlycsoportban, a harmadik menetben megállította, és győzelemmel távozott a UFC 329-ről Nyikita Krilov felett.