Робърт Уитакър доказа, че съмняващите се грешат на 205 години

Робърт Уитакър не се премести на 205 паунда (93 кг) за прощално турне.

Това беше полезното нещо в срещата му срещу Никита Крилов в UFC 329. То премахна учтивите догадки. 35-годишният Уитакър не се стремеше към по-мека линия след години като един от определящите боксьори в средна категория на своята епоха. Той искаше веднага да се изправи в полутежка категория, получи 12-ия човек от медийния панел и след това се справи със задачата със спокойната, агресивна игра, която винаги го е правила по-опасен, отколкото предполага публичното му поведение.

Техническият нокаут в третия рунд имаше значение, защото не беше просто победа в нова дивизия. Уитакър накара разговора да се промени след две поредни загуби, загуба със събмишън от Хамзат Чимаев и разделено решение срещу Райниер де Ридер. За боец, който не беше печелил от юни 2024 г., това не беше козметично решение. Беше нулиране със зъби.

Дебютът на Робърт Уитакър в полутежка категория променя историята на UFC 329

Уитакър е бил много неща в UFC: шампион в средна категория, елитен претендент, еталон за труден късмет за следващата вълна и един от най-технически надеждните ветерани в спорта. Това, което не беше бил до UFC 329, беше полутежка категория. Този детайл придаде напрежение на двубоя с Крилов. Покачването в категорията може да поласкае по-възрастен боец ​​за една част и да го накаже лошо в мача, особено когато първият тест е опитен 205-килограмов боец, а не внимателно подбрано име.

Крилов не беше церемониален опонент. Той влезе в двубоя като ранглистанен боец ​​в полутежка категория и имаше достатъчно ръст, опит и заплаха в завършването, за да провери дали таймингът на Уитакър ще се получи. Вместо това, Уитакър изглеждаше като боец, чиито умения оцеляха при изкачването: работа с краката, остри влизания, самообладание, когато размените станаха неудобни. Финалът в третия рунд даде известна тежест на твърденията му след двубоя, защото евентуално решение можеше да остави място за възражения. Спирането направи аргумента много по-ясен.

Защо Уитакър поиска веднага рангиран полутежка категория

След това Уитакър каза пред репортери, че е поискал някой с номер до името си, защото е искал въпросите да получат публични отговори. Най-откровената му реплика беше и заглавието на вечерта: „Мисля, че накарах тези момчета да млъкнат.“ Тя се получи, защото съмненията бяха основателни. Бивш шампион в категория 185 паунда, който се движи на север на 35 години, след поредица от загуби, е точно онзи вид обрат в кариерата, който поражда скептицизъм. Уитакър не се преструваше, че скептицизмът е несправедлив. Той се бори, сякаш беше полезен.

• Уитакър направи своя дебют в полутежка категория на UFC на UFC 329.
• Той спря Никита Крилов с технически нокаут в третия рунд.
• Крилов беше класиран на 12-то място в категория 205 паунда (93 кг) от медийния панел преди битката.
• Победата е първата за Уитакър от юни 2024 г.

Какво означава победата на Робърт Уитакър в UFC 329 в категория 205 паунда

Изкушението сега ще бъде да хвърлим Уитакър директно в най-насилствения ъгъл на ранглистата в полутежка категория и да видим колко високо може да се изкачи старият шампион, преди времето да започне да се натрупва. Това е вълнуващо, но не бива да се бърка с простото подбиране на партньори. Уитакър вече каза, че преминаването в категория 205 паунда (93 кг) е помогнало за удължаване на кариерата му, но също така е ясно, че не планира да продължи да се състезава, когато навърши 40 години. Тук има спешност, но не и безкрайна писта.

Това прави следващия букмейкър важен. Уитакър е достатъчно известен, за да си осигури значим опонент, достатъчно умел, за да затрудни утвърдените полутежка категория, и достатъчно стар, за да не го пилее UFC с хаотична работа. Дивизията печели име с доверие, докато Уитакър получава шанс да преследва нови залози без поредното брутално съкращение в средна категория. И все пак, победата над Крилов не го прави автоматично заплаха за титлата; тя го прави експериментален играч на живо с много по-силни първи данни, отколкото повечето очакваха.

Въпреки целия шум около преобразяванията в края на кариерата му, случаят на Уитакър е необичайно основателен. Той не продаваше фантастична трансформация на тялото си, нито се молеше за последно заглавие. Той победи рангиран боксьор в полутежка категория в първия си мач в тази категория, спря го в третия рунд и напусна UFC 329 с победа над Никита Крилов.