Robert Whittaker todisti epäilijät vääräksi 205-vuotiaana.

Robert Whittaker ei siirtynyt 205 paunaan jäähyväiskiertueelle.

Se oli hyödyllinen asia hänen UFC 329 -tehtävässään Nikita Krylovia vastaan. Se riisui pois kohteliaat arvaukset. 35-vuotias Whittaker ei ollut siirtymässä pehmeämpään kaistaan ​​oltuaan vuosia aikansa yhtenä merkittävimmistä keskisarjan ottelijoista. Hän halusi heti rankatun puoliraskaansarjan ottelijan, sai mediapaneelista numeron 12 ja hoiti sitten tehtävän rauhallisella väkivallalla, joka on aina tehnyt hänestä vaarallisemman kuin hänen julkinen käytöksensä antaa ymmärtää.

Kolmannen kierroksen tekninen tyrmäys oli tärkeä, koska se ei ollut vain voitto uudessa divisioonassa. Whittaker pakotti keskustelun muuttumaan kahden peräkkäisen tappion, Khamzat Chimaeville kärsityn luovutushäviön ja Reinier de Ridderiä vastaan ​​​​tuomarin erimielisyyden jälkeen. Nyrkkeilijälle, joka ei ollut voittanut kesäkuun 2024 jälkeen, tämä ei ollut kosmeettinen. Se oli hampaiden nollaus.

Robert Whittakerin debyytti kevytsarjassa muuttaa UFC 329 -tarinan juonenkäänteitä

Whittaker on ollut UFC:ssä monta asiaa: keskisarjan mestari, huipputason haastaja, kovan onnen mittatikku seuraavalle aallolle ja yksi lajin teknisesti luotettavimmista veteraaneista. Hän ei ollut ollut ennen UFC 329:ää kevytraskassarjalainen. Tämä yksityiskohta antoi Krylov-ottelulle sen jännityksen. Painoarvon nousu voi imarrella vanhempaa ottelijaa toiselta kannalta ja rangaista häntä pahasti otteluillassa, varsinkin kun ensimmäinen testi on kokenut 205-kiloinen ottelija huolella valitun nimen sijaan.

Krylov ei ollut mikään seremoniallinen vastustaja. Hän tuli otteluun rankatun puoliraskaansarjan pelaajana ja hänellä oli tarpeeksi kokoa, kokemusta ja loppukiriä testatakseen, kestäisikö Whittakerin ajoitus. Sen sijaan Whittaker näytti taistelijalta, jonka työkalut selvisivät noususta: jalkatyö, terävät sisääntulot ja tyyneys, kun vaihdot kävivät epämukaviksi. Kolmannen erän lopputulos antoi hänen ottelun jälkeiselle pisteelleen jonkin verran painoarvoa, koska päätös olisi voinut jättää tilaa varauksille. Keskeytys teki väittelystä paljon selkeämmän.

Miksi Whittaker pyysi heti rankattua puoliraskaansarjan pelaajaa

Jälkeenpäin Whittaker kertoi toimittajille pyytäneensä nimeään kantavaa henkilöä, jonka nimen vieressä oli numero, koska hän halusi kysymyksiin vastattavan julkisesti. Hänen suorasukaisin lauseensa oli myös illan otsikko: "Luulen, että vaiensin nuo kaverit." Se meni maaliin, koska epäilykset olivat perusteltuja. Entinen 185-kiloinen mestari, joka siirtyy pohjoiseen 35-vuotiaana peräkkäisten tappioiden jälkeen, on juuri sellainen uran käännekohta, joka herättää epäilyksiä. Whittaker ei teeskennellyt epäilyksen olevan epäreilua. Hän taisteli ikään kuin siitä olisi ollut hyötyä.

• Whittaker debytoi UFC:n kevyen raskaansarjan kokoonpanossa UFC 329 -tapahtumassa.
• Hän pysäytti Nikita Krylovin teknisellä tyrmäyksellä kolmannessa erässä.
• Mediaraati rankkasi Krylovin ennen ottelua sijalle 12 205 paunan sarjassa.
• Voitto oli Whittakerin ensimmäinen sitten kesäkuun 2024.

Mitä Robert Whittakerin UFC 329 -voitto tarkoittaa 205-kiloisessa painoluokassa?

Kiusaus on nyt heittää Whittaker suoraan puoliraskaansarjan rankingin rajuimpaan nurkkaan ja katsoa, ​​kuinka korkealle vanha mestari ehtii kiivetä ennen kuin aika alkaa kertyä. Se on jännittävää, mutta sitä ei pidä sekoittaa yksinkertaiseen otteluiden sopimiseen. Whittaker on jo sanonut, että siirtyminen 205 paunaan on auttanut pidentämään hänen uraansa, mutta hän on myös tehnyt selväksi, ettei aio kilpailla enää täytettyään 40 vuotta. Asia on kiireellinen, mutta ei loputon kilpailurata.

Se tekee seuraavasta varoituksen tärkeästä. Whittaker on tarpeeksi kuuluisa saadakseen merkityksellisen vastustajan, tarpeeksi taitava vaikeuttaakseen vakiintuneita kevytraskassarjoja ja tarpeeksi vanha, jotta UFC:n ei pitäisi tuhlata häntä kiireiseen työhön. Divisioona saa uskottavan nimen, ja Whittaker saa mahdollisuuden jahdata uusia panoksia ilman uutta raakaa keskisarjan pudotusta. Krylovin voittaminen ei kuitenkaan automaattisesti tee hänestä uhkaa mestaruudelle; se tekee hänestä elävän kokeilun, jolla on paljon vahvempi ensimmäinen datapiste kuin useimmat odottivat.

Kaikesta uransa loppuvaiheen uudelleentulkinnoista puhuvasta kohusta huolimatta Whittakerin tapaus on epätavallisen perusteltu. Hän ei myynyt fantastista kehonmuokkausta tai anellut viimeistä otsikkoa. Hän otteli rankatun puoliraskaansarjan ottelijan ensimmäisessä ottelussaan samassa painoluokassa, pysäytti tämän kolmannessa erässä ja poistui UFC 329:stä voitettuaan Nikita Krylovin.