Ο Joshua Van θέλει ρεβάνς με τον Alexandre Pantoja

Ο Joshua Van θα μπορούσε να είχε πάρει τον εύκολο δρόμο και να προσποιηθεί ότι ο αγώνας με τον Alexandre Pantoja τελείωσε με μια καθαρή δήλωση. Δεν το έκανε. Ο πρωταθλητής του UFC στα flyweight ξέρει ακριβώς πόσο περίεργη φάνηκε εκείνη η βραδιά και δεν το αποφεύγει πριν από την πρώτη του υπεράσπιση του τίτλου κόντρα στον Tatsuro Taira στο UFC 328.

Ο Van κέρδισε τη ζώνη αφού ο Pantoja υπέστη έναν παράξενο τραυματισμό μόλις 26 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του αγώνα τους. Αυτού του είδους το τέλος δίνει σε έναν μαχητή τον τίτλο, αλλά δεν του δίνει την πλήρη σιωπή που συνήθως συνοδεύει μια νίκη επί πρωταθλητή. Ο Van το καταλαβαίνει αυτό. Έχει προχωρήσει πέρα από εκείνη τη στιγμή, αλλά είπε επίσης ότι ο Pantoja αξίζει μια ακόμη ευκαιρία όταν είναι υγιής.

Είναι ένα σίγουρο πράγμα να πεις πριν αντιμετωπίσεις τον Taira. Ο Van δεν χρειάζεται να μιλήσει για τον Pantoja αυτή την εβδομάδα. Θα μπορούσε να επικεντρωθεί μόνο στον άνθρωπο μπροστά του, να αφήσει τον παλιό αγώνα πίσω του και να αφήσει το UFC να αποφασίσει τι ακολουθεί. Αντ' αυτού, είναι ειλικρινής για τη κατηγορία flyweight. Ο Pantoja ήταν πολύ καλός για πολύ καιρό για να παραμεριστεί από ένα φινίρισμα λόγω τραυματισμού.

Δεν υπάρχει ψεύτικη πικρία εδώ. Ο Van δεν πουλάει τη ρεβάνς με θυμό. Λέει αυτό που οι περισσότεροι γύρω από τη κατηγορία ήδη γνωρίζουν. Η ζώνη άλλαξε χέρια, αλλά ο πρώτος αγώνας δεν έδωσε στους θαυμαστές την καθαρή απάντηση που ήθελαν. Αν ο Van νικήσει τον Taira, μια ρεβάνς με τον Pantoja θα είναι δύσκολο να αγνοηθεί.

Το UFC 328 έρχεται πρώτο

Ο Tatsuro Taira είναι το άμεσο πρόβλημα. Ο Van δεν μπορεί να υπερασπιστεί μια μελλοντική ρεβάνς αν χάσει τη ζώνη στο Νιούαρκ. Ο Taira δεν είναι απλώς ένας ακόμη διεκδικητής που σπρώχνεται βιαστικά σε αγώνα τίτλου. Είναι νέος, επικίνδυνος, ψύχραιμος υπό πίεση και αρκετά ικανός στο έδαφος ώστε να κάνει ένα κακό scramble να μοιάζει με την αρχή του τέλους.

• Ο Joshua Van υπερασπίζεται τον τίτλο flyweight του UFC κόντρα στον Tatsuro Taira στο UFC 328.
• Ο Van κέρδισε τη ζώνη αφού ο Alexandre Pantoja υπέστη έναν παράξενο τραυματισμό στον πρώτο τους αγώνα.
• Ο Van πιστεύει ότι ο Pantoja δικαιούται ρεβάνς μόλις αναρρώσει.
• Ο Taira μπορεί να ακυρώσει αυτό το σχέδιο εντελώς αν κερδίσει τον τίτλο στο Νιούαρκ.

Ο Van έχει αναπτυχθεί γρήγορα μέσα στο UFC. Η πυγμαχία του είναι κοφτερή, ο ρυθμός του δύσκολο να συναγωνιστεί, και παλεύει με το είδος της αυτοπεποίθησης που συνήθως ανήκει σε κάποιον μεγαλύτερο. Το φινάλε με τον Pantoja δεν του έδωσε την πλήρη στιγμή του πρωταθλητή που πιθανώς ήθελε, αλλά η ζώνη είναι ακόμα πραγματική. Τώρα έχει την ευκαιρία να κάνει τη βασιλεία του να φανεί πραγματική με διαφορετικό τρόπο.

Η μάχη για τον τίτλο flyweight του UFC

Ο Taira μπορεί να αλλάξει το σχέδιο

Η αναμέτρηση Van vs Taira έχει καθαρό αγωνιστικό σχήμα. Ο Van φέρνει πίεση, όγκο και γρήγορα χέρια. Ο Taira φέρνει grappling, ισορροπία και την υπομονή να κυνηγά θέσεις χωρίς να εξαναγκάζει κακές επιθέσεις. Αν ο Van κρατήσει τον αγώνα σε κίνηση στα πόδια, μπορεί να κάνει τον Taira να τον κυνηγά μέσα από άβολες ανταλλαγές. Αν ο Taira πιάσει body locks και back takes, η πρώτη υπεράσπιση τίτλου του Van μπορεί να μετατραπεί σε μια μακρά, ήσυχη καταστροφή.

Γι' αυτό όλη η κουβέντα για τον Pantoja πρέπει να μείνει στο παρασκήνιο μόλις ξεκινήσει ο αγώνας. Ο Van μπορεί να σέβεται τον πρώην πρωταθλητή και να έχει μπροστά του μια εντελώς διαφορετική δοκιμασία. Ο Taira δεν θα νοιαστεί για ημιτελείς υποθέσεις. Έρχεται για τη ζώνη, όχι για μια θέση στην ιστορία ρεβάνς κάποιου άλλου.

Ο Van έχει επίσης κάτι να αποδείξει στον εαυτό του. Ήθελε μια πιο καθαρή νίκη τίτλου. Ξέρει ότι ο αγώνας με τον Pantoja θα τον ακολουθεί μέχρι να στοιβάξει περισσότερα αποτελέσματα πρωταθλήματος πάνω του. Η νίκη επί του Taira δεν θα σβήσει αυτό που συνέβη, αλλά θα του έδινε μια ισχυρή πρώτη υπεράσπιση και θα έκανε τη ρεβάνς να μοιάζει με πρωταθλητή που επιλέγει δύσκολο δρόμο, όχι με μαχητή που προσπαθεί να απαντήσει στην αμφιβολία.

Ο Pantoja παραμένει στο κάδρο

Η περίπτωση του Pantoja είναι απλή. Ήταν ο πρωταθλητής, έχασε τη ζώνη λόγω ενός παράξενου τραυματισμού, και τόσο ο Van όσο και ο Taira έχουν πλέον αναγνωρίσει ότι δικαιούται άλλη ευκαιρία όταν το timing δουλέψει. Αυτό λέει πολλά για τον σεβασμό που ακόμα κουβαλά στο flyweight.

Η κατηγορία είναι νέα και κινείται γρήγορα, αλλά ο Pantoja δεν είναι κάποιο όνομα από το παρελθόν. Ήταν το στάνταρ στα 125 pounds για μεγάλο διάστημα, και οι μαχητές ξέρουν τι φέρνει. Πίεση, grappling, αντοχή, χάος, βετεράνικο timing. Μια ρεβάνς με τον Van δεν θα χρειαζόταν βαρύ παζάρι. Ο πρώτος αγώνας τελείωσε πολύ γρήγορα για να προχωρήσουν όλοι καθαρά.

Ο Βαν χειρίστηκε την κατάσταση καλά. Δεν πέταξε τον Παντόζα στα σκουπίδια. Δεν υπερέβαλε με τη νίκη του τραυματισμού. Δέχτηκε τη ζώνη, στράφηκε προς τον Τάιρα και άφησε την πόρτα ανοιχτή για τον πρώην πρωταθλητή. Αυτός είναι μάλλον ο σωστός τρόπος να φέρεις μια ακατάστατη αλλαγή τίτλου.

Τώρα το UFC 328 αποφασίζει το επόμενο βήμα. Αν ο Βαν νικήσει τον Τάιρα, η ρεβάνς με τον Παντόζα γίνεται ένας από τους πιο εύκολους αγώνες τίτλου στα flyweight. Αν κερδίσει ο Τάιρα, όλη η κατηγορία αλλάζει ξανά, και ο Βαν γίνεται αυτός που κυνηγά τον δικό του δρόμο πίσω. Τα flyweight δεν έχουν πολύ χώρο για αναμονή. Το Σάββατο, ένα αποτέλεσμα μπορεί να ξαναγράψει τα σχέδια όλων.