Joshua Van chce odvetu s Alexandre Pantoja

Joshua Van mohl jít snadnou cestou a předstírat, že zápas s Alexandre Pantoja skončil čistým verdiktem. Neudělal to. Šampion UFC v muší váze přesně ví, jak divně ta noc vypadala, a nevyhýbá se tomu před svou první obhajobou titulu proti Tatsuro Taira na UFC 328.

Van získal pás poté, co Pantoja utrpěl kuriózní zranění pouhých 26 sekund po začátku jejich zápasu. Takový konec dá fighterovi titul, ale nedá mu plné ticho, které obvykle přichází s poražením šampiona. Van to chápe. Od té chvíle se posunul dál, ale také řekl, že Pantoja si zaslouží další šanci, až bude zdravý.

To je sebevědomé tvrzení před zápasem s Tairou. Van tento týden nemusí mluvit o Pantojovi. Mohl by se soustředit jen na muže před sebou, nechat starý zápas za sebou a nechat UFC rozhodnout, co bude dál. Místo toho je upřímný ohledně muší váhy. Pantoja byl příliš dobrý příliš dlouho na to, aby byl odsunut kvůli zranění na konci zápasu.

Nejsou tu žádné falešné rozhořčení. Van neprodává odvetu s hněvem. Říká to, co už ví většina lidí kolem divize. Pás změnil majitele, ale první zápas fanouškům nedal čistou odpověď, kterou chtěli. Pokud Van porazí Tairu, bude těžké odvetu s Pantojou ignorovat.

UFC 328 je na prvním místě

Tatsuro Taira je bezprostřední problém. Van nemůže obhájit budoucí odvetu, pokud v Newarku ztratí pás. Taira není jen další vyzyvatel, kterého tlačí do titulového zápasu. Je mladý, nebezpečný, klidný pod tlakem a na zemi dostatečně zkušený na to, aby jeden špatný scramble působil jako začátek konce.

• Joshua Van obhajuje titul UFC v muší váze proti Tatsurovi Tairovi na UFC 328.
• Van získal pás poté, co Alexandre Pantoja utrpěl v jejich prvním zápase kuriózní zranění.
• Van věří, že si Pantoja po uzdravení zaslouží odvetu.
• Taira může tento plán úplně zničit, pokud v Newarku získá titul.

Van v UFC rychle vyrostl. Má ostrý box, jeho tempo je těžké kopírovat a zápasí s takovým sebevědomím, jaké obvykle patří někomu staršímu. Pantojaův konec mu nedal plný šampionský moment, jaký pravděpodobně chtěl, ale pás je pořád skutečný. Teď dostane šanci dát své vládě skutečný pocit jiným způsobem.

Titulní bitva UFC v muší váze

Taira může změnit plán

Souboj Van vs Taira má čistý sportovní tvar. Van přináší tlak, objem úderů a rychlé ruce. Taira přináší grappling, rovnováhu a trpělivost lovit pozice, aniž by se pouštěl do špatných útoků. Pokud Van udrží zápas v postoji, může přinutit Tairu, aby ho pronásledoval v nepříjemných výměnách. Pokud Taira získá body lock a obsadí záda, Vanova první obhajoba titulu se může změnit v dlouhou, tichou katastrofu.

Proto musí všechny řeči o Pantoje zůstat v pozadí, jakmile zápas začne. Van může respektovat bývalého šampiona a přesto mít před sebou úplně jinou zkoušku. Taira se nebude starat o nedokončené záležitosti. Jde si pro pás, ne pro místo v cizím příběhu odvety.

Van má také co dokazovat sám sobě. Chtěl čistší titulové vítězství. Ví, že zápas s Pantojoou ho bude pronásledovat, dokud na něj nenavrství další šampionské výsledky. Porážka Tairy by to, co se stalo, nesmazala, ale dala by mu silnou první obhajobu a odveta by působila jako šampion, který si vybírá těžkou cestu, ne jako bojovník, který se snaží odpovědět na pochybnosti.

Pantoja zůstává ve hře

Pantojaův případ je jednoduchý. Byl šampionem, o pás přišel kvůli kurióznímu zranění a Van i Taira nyní uznali, že si při vhodném načasování zaslouží další šanci. To hodně vypovídá o respektu, který v muší váze stále má.

Divize je mladá a rychle se posouvá, ale Pantoja není nějaké jméno z minulosti. Dlouhou dobu byl standardem v 125 librách a bojovníci vědí, co přináší. Tlak, grappling, odolnost, chaos, veteránské načasování. Odveta s Vanem by nepotřebovala těžký marketing. První zápas skončil příliš rychle na to, aby se všichni mohli čistě posunout dál.

Van situaci zvládl dobře. Pantoju neodhodil. Vítězství kvůli zranění nepřehrál. Přijal pás, otočil se k Tairovi a stále nechal bývalému šampionovi otevřené dveře. To je pravděpodobně správný způsob, jak ustát chaotickou změnu titulu.

Nyní UFC 328 rozhodne o dalším kroku. Pokud Van porazí Tairu, odveta s Pantojou se stane jedním z nejsnáze naplánovaných titulových zápasů v muší váze. Pokud vyhraje Taira, celá divize se znovu změní a Van se stane tím, kdo si musí hledat cestu zpět. Muší váha nemá příliš prostoru na čekání. V sobotu může jeden výsledek přepsat plány všech.