Ο Chael Sonnen ανακοινώνει σχέδιο προεδρικής υποψηφιότητας για το 2028

Ο Chael Sonnen δεν ήταν ποτέ άνθρωπος με μικρές φιλοδοξίες. Κατάφερε να μπει σε τρεις αγώνες τίτλου UFC μιλώντας. Βοήθησε να σύρει τις μικτές πολεμικές τέχνες στο αμερικανικό σαλόνι. Τώρα, στοχεύει σε ένα διαφορετικό είδος ζώνης. Αυτή με τους πυρηνικούς κωδικούς.

Ο πρώην διεκδικητής στα middleweight και light-heavyweight, τώρα 49 ετών, δήλωσε στα social media ότι ξεκινά υποψηφιότητα για την Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο στόχος είναι το 2028. Ο σκοπός είναι να διαδεχθεί τον Donald Trump. Η μέθοδος, πιστή στο στυλ του, είναι καθαρά Sonnen: θρασύς, γεμάτος αυτοπεποίθηση και με την προωθητική ορμή που τον έκανε αστέρα του pay-per-view.

Δεν ανακοίνωσε απλώς μια διερευνητική επιτροπή. Ισχυρίστηκε ότι ήδη συγκροτεί το υπουργικό του συμβούλιο. Ο γκάνγκστερ από το Γουέστ Λιν έρχεται για την Ουάσιγκτον.

Ένα πολιτικό προλούδιο

Αυτός δεν είναι ο πρώτος χορός του Σόνεν με την εκλογική διαδικασία. Είναι ένα σημείο που πιθανώς θα τόνιζε. Αν και συχνά του αποδίδεται λανθασμένα μια υποψηφιότητα για το Κογκρέσο, το πραγματικό πολιτικό του ιστορικό είναι πιο συγκεκριμένο και πιο περίπλοκο.

Το 2010 κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών για μια έδρα στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Όρεγκον. Αυτή η νίκη ήταν βραχύβια. Αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την υποψηφιότητά του λόγω ενός εκκρεμούς νομικού ζητήματος—μιας ομοσπονδιακής κατηγορίας για ξέπλυμα χρήματος από το 2006, για την οποία αργότερα δήλωσε ένοχος. Η καταδίκη ναυάγησε εκείνη την εκστρατεία. Ωστόσο, δεν έσβησε το ενδιαφέρον.

Από κυβερνήτης σε αρχιστράτηγο

Πέρυσι, στην εκπομπή του Άριελ Χελβάνι, ο Σόνεν άφησε να εννοηθεί η ιδέα μιας υποψηφιότητας για κυβερνήτης του Όρεγκον. Αυτό ήταν το σκαλοπάτι. Το tweet αυτής της εβδομάδας προσπέρασε εντελώς το πολιτειακό νομοθετικό σώμα και στόχευσε κατευθείαν στη Λεωφόρο Πενσυλβάνια. «Βρίσκομαι στα αρχικά στάδια συγκρότησης του υπουργικού μου συμβουλίου για να θέσω υποψηφιότητα για την προεδρία το 2028», έγραψε. Απαίτησε να ακούσει από «τους καλύτερους και τους πιο λαμπρούς», ρωτώντας γιατί να τους διορίσει και γιατί είναι τόσο σίγουροι ότι «ένας ΓΚΑΝΓΚΣΤΕΡ θα κερδίσει». Το ορθογραφικό λάθος στο ‘σίγουροι’ έμεινε διόρθωτο. Το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο.

• Ο Τσέιλ Σόνεν, 49 ετών, ανακοίνωσε σχέδια να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος των ΗΠΑ στις εκλογές του 2028.
• Ο πρώην τρεις φορές διεκδικητής του τίτλου UFC δήλωσε ότι αρχίζει να συγκροτεί το υπουργικό του συμβούλιο.
• Ο Σόνεν έχει προηγούμενη πολιτική εμπειρία, καθώς κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών του Όρεγκον το 2010 πριν παραιτηθεί λόγω προηγούμενης ένοχης δήλωσης για ξέπλυμα χρήματος.
• Πρόσφατα συζήτησε την πιθανότητα υποψηφιότητας για κυβερνήτης του Όρεγκον και είναι ένθερμος υποστηρικτής του νυν προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η λογική του Σόνεν

Αυτή η κίνηση, όσο παράλογη κι αν ακούγεται στο πολιτικό κατεστημένο, ταιριάζει σε ένα μοτίβο. Ο Σόνεν πέρασε δύο δεκαετίες τελειοποιώντας την τέχνη του ελέγχου της αφήγησης. Κατάλαβε ότι στην προώθηση αγώνων, η ιστορία είναι το παν. Το εφάρμοσε στην καριέρα του, μεταμορφώνοντας από έναν επίμονο παλαιστή στον αυτοαποκαλούμενο «Κακό Τύπο» που παραλίγο να εκθρονίσει τον Άντερσον Σίλβα. Πουλούσε αγώνες με την έμπνευση ενός ποιητή και την πεποίθηση ενός πωλητή.

Η πολιτική, στο σύγχρονο τοπίο των μέσων ενημέρωσης, λειτουργεί με παρόμοιο καύσιμο. Η ίδια η ανακοίνωση είναι το πρώτο χτύπημα. Δημιουργεί πρωτοσέλιδα, κυριαρχεί στους κύκλους ειδήσεων και αναγκάζει τον κόσμο να διαλέξει πλευρά. Το άμεσο ερώτημα είναι αν πρόκειται για ένα σοβαρό, μακροπρόθεσμο πολιτικό σχέδιο ή για ένα περίτεχνο κομμάτι περφόρμανς σχεδιασμένο να ενισχύσει το προφίλ του στο podcast και ως σχολιαστή. Το χρονοδιάγραμμα που δηλώνει του δίνει χρόνια για να χτίσει μια δομή, ή για να αφήσει την ιδέα να ξεθωριάσει. Αλλά ο Sonnen συνήθως δεν κάνει τα πράγματα μισά. Η υποστήριξή του στον Trump του παρέχει ένα φυσικό μονοπάτι μέσα σε ένα τμήμα του εκλογικού σώματος που είναι ήδη εξοικειωμένο με μαχητική, αντισυμβατική ρητορική. Η πρόκλησή του θα είναι η μετάβαση από διασημότητα της αθλητικής ψυχαγωγίας σε αξιόπιστο υποψήφιο ικανό να αντέξει την έντονη εξέταση μιας εθνικής εκστρατείας—μια διαδικασία που εκτροχίασε την προσπάθειά του σε πολιτειακό επίπεδο πριν από πάνω από μια δεκαετία.

Η πόρτα του κλουβιού δεν έχει κλείσει. Απλώς αντικαταστάθηκε από ένα βάθρο. Ο Chael Sonnen βρίσκεται σε προεκλογική εκστρατεία.