Chael Sonnen anuncia plano de candidatura presidencial em 2028

Chael Sonnen nunca foi homem de pequenas ambições. Falou o seu caminho até três lutas pelo título do UFC. Ajudou a arrastar as artes marciais mistas para a sala de estar americana. Agora, tem os olhos noutro tipo de cinto. O que tem códigos nucleares.

O ex-desafiante ao título dos pesos médios e meio-pesados, agora com 49 anos, declarou nas redes sociais que está lançando sua candidatura à Presidência dos Estados Unidos. A meta é 2028. O objetivo é suceder Donald Trump. O método, fiel ao seu estilo, é puro Sonnen: ousado, autoconfiante e transbordando o tipo de entusiasmo promocional que o tornou uma estrela do pay-per-view.

Ele não apenas anunciou um comitê exploratório. Ele afirmou que já está montando seu gabinete. O mafioso de West Linn está vindo para Washington.

Um prelúdio político

Esta não é a primeira vez que Sonnen se envolve com o processo eleitoral. É um ponto que ele provavelmente enfatizaria. Embora muitas vezes seja erroneamente creditado com uma candidatura ao Congresso, seu histórico político real é mais específico e mais complexo.

Em 2010, ele venceu as primárias republicanas para uma vaga na Câmara dos Representantes do Oregon. Essa vitória, porém, durou pouco. Ele foi forçado a renunciar à sua candidatura devido a um problema legal pendente — uma acusação federal de lavagem de dinheiro de 2006, da qual ele se declarou culpado posteriormente. A condenação acabou com a campanha. Contudo, isso não apagou o interesse.

De governador a comandante-em-chefe

No ano passado, no programa de Ariel Helwani, Sonnen mencionou a possibilidade de se candidatar ao governo do Oregon. Esse foi o primeiro passo. O tweet desta semana ignorou completamente o Capitólio estadual e mirou diretamente na Avenida Pensilvânia. "Estou nas fases iniciais da formação do meu gabinete para concorrer à presidência em 2028", escreveu ele. Ele exigiu ouvir "os melhores e mais brilhantes", perguntando por que deveria nomeá-los e por que eles estavam tão confiantes de que "um GÂNGSTER vai vencer". O erro ortográfico em "confiantes" não foi corrigido. A mensagem era clara.

• Chael Sonnen, de 49 anos, anunciou sua intenção de concorrer à presidência dos Estados Unidos nas eleições de 2028.
• O ex-desafiante ao título do UFC por três vezes afirmou que está começando a montar sua equipe.
• Sonnen já possui experiência política, tendo vencido as primárias republicanas de Oregon em 2010, antes de renunciar ao cargo devido a uma confissão de culpa anterior por lavagem de dinheiro.
• Ele recentemente discutiu uma possível candidatura ao governo do Oregon e é um defensor declarado do atual presidente Donald Trump.

O Cálculo de Sonnen

Essa mudança, por mais absurda que possa parecer para o establishment político, se encaixa em um padrão. Sonnen passou duas décadas aprimorando a arte do controle narrativo. Ele entendeu que, na promoção de lutas, a história é tudo. Aplicou isso à sua própria carreira, transformando-se de um lutador de wrestling implacável no autoproclamado "Cara Mau" que quase destronou Anderson Silva. Ele vendia lutas com o talento de um poeta e a convicção de um vendedor.

Na atual conjuntura midiática, a política opera com combustível semelhante. O anúncio em si é o primeiro golpe. Gera manchetes, domina os ciclos de notícias e força as pessoas a escolherem um lado. A questão imediata é se este é um projeto político sério e de longo prazo ou uma elaborada performance artística destinada a impulsionar seu podcast e sua imagem como comentarista. O cronograma que ele estabeleceu lhe dá anos para construir uma estrutura ou para deixar a ideia se dissipar. Mas Sonnen normalmente não faz as coisas pela metade. Seu apoio a Trump oferece um caminho natural dentro de um segmento do eleitorado já familiarizado com a retórica combativa e de outsider. Seu desafio será a transição de celebridade do entretenimento esportivo para um candidato crível, capaz de suportar o intenso escrutínio de uma campanha nacional — um processo que descarrilou sua candidatura em nível estadual há mais de uma década.

A porta da jaula não se fechou. Ela apenas foi substituída por um pódio. Chael Sonnen está em plena campanha eleitoral.