Chael Sonnen kunngjør plan for presidentvalg 2028

Chael Sonnen har aldri vært en mann med små ambisjoner. Han pratet seg inn i tre UFC-tittelkamper. Han hjalp til med å dra mixed martial arts inn i den amerikanske stuen. Nå sikter han mot en annen type belte. Det med atomkoder.

Den tidligere mellomvekt- og lett tungvekt-utfordreren, nå 49 år, erklærte på sosiale medier at han starter et kandidatur for vervet som USAs president. Målet er 2028. Målet er å etterfølge Donald Trump. Metoden, typisk nok, er ekte Sonnen: frekk, selvsikker og dryppende av den typen promoteringsevne som gjorde ham til en pay-per-view-stjerne.

Han kunngjorde ikke bare en undersøkelseskomité. Han hevdet at han allerede bygger regjeringen sin. Gangsteren fra West Linn kommer til Washington.

En politisk forspill

Dette er ikke Sonnens første dans med valgprosessen. Det er et poeng han sannsynligvis ville understreke. Mens han ofte feilaktig blir kreditert med et kongresskandidatur, er hans faktiske politiske historie mer spesifikk, og mer komplisert.

I 2010 vant han det republikanske primærvalget for et sete i Representantenes hus i Oregon. Den seieren ble kortvarig. Han ble tvunget til å trekke sitt kandidatur på grunn av en vedvarende juridisk sak - en føderal hvitvaskingsanklage fra 2006 som han senere erklærte seg skyldig i. Domfellelsen ødela den kampanjen. Den slettet imidlertid ikke interessen.

Fra guvernør til øverstkommanderende

I fjor, i Ariel Helwanis program, luftet Sonnen ideen om et kandidatur som guvernør i Oregon. Det var springbrettet. Tweeten denne uken hoppet helt over delstatshuset og siktet rett mot Pennsylvania Avenue. «Jeg er i de innledende fasene med å sette sammen regjeringen min for å stille til presidentvalget i 2028,» skrev han. Han krevde å høre fra «de beste og de klareste», og spurte hvorfor han skulle utnevne dem og hvorfor de er så sikre på at «en GANGSTER kommer til å vinne». Skrivefeilen i 'sikre' ble stående ukorrigert. Budskapet var klart.

• Chael Sonnen, 49, har kunngjort planer om å stille til valg som USAs president i valget i 2028.
• Den tidligere tre ganger UFC-tittelutfordreren uttalte at han begynner å sette sammen regjeringen sin.
• Sonnen har tidligere politisk erfaring, etter å ha vunnet et republikansk primærvalg i Oregon i 2010 før han trakk seg på grunn av en tidligere skylderklæring for hvitvasking.
• Han diskuterte nylig et kandidatur som guvernør i Oregon og er en høylytt supporter av nåværende president Donald Trump.

Sonnen-kalkulasjonen

Dette trekket, uansett hvor aparte det kan høres for det politiske etablissementet, passer inn i et mønster. Sonnen har brukt to tiår på å mestre kunsten å kontrollere narrativet. Han forsto at i kampmarkedsføring er historien alt. Han brukte det på sin egen karriere, og forvandlet seg fra en slipende bryter til den selverklærte «Bad Guy» som nesten styrtet Anderson Silva. Han solgte kamper med en dikters eleganse og en selgers overbevisning.

Politikk, i det moderne medielandskapet, drives av lignende drivstoff. Kunngjøringen i seg selv er det første slaget. Den genererer overskrifter, dominerer sykluser og tvinger folk til å velge side. Hvorvidt dette er et seriøst, langsiktig politisk prosjekt eller et utspekulert stykke performance-kunst designet for å øke hans podcast- og kommentatorprofil, er det umiddelbare spørsmålet. Den oppgitte tidslinjen hans gir ham år til å bygge en struktur, eller til å la ideen falme. Men Sonnen gjør vanligvis ikke ting halvveis. Hans støtte til Trump gir en naturlig bane innenfor et segment av velgerne som allerede er kjent med kamplysten, outsider-retorikk. Utfordringen hans blir å gå fra sportsunderholdningskjendis til en troverdig kandidat som tåler den intense granskingen av en nasjonal kampanje – en prosess som avsporet innsatsen hans på delstatsnivå for over et tiår siden.

Buret har ikke lukket seg. Det er bare blitt erstattet av en talerstol. Chael Sonnen er på valgkamp.