Chael Sonnen annonce son plan de candidature présidentielle pour 2028

Chael Sonnen n'a jamais été un homme aux petites ambitions. Il s'est frayé un chemin jusqu'à trois combats pour le titre UFC à force de paroles. Il a contribué à faire entrer les arts martiaux mixtes dans les salons américains. Aujourd'hui, il vise un autre type de ceinture. Celle qui s'accompagne des codes nucléaires.

L'ancien prétendant des poids moyens et mi-lourds, désormais âgé de 49 ans, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il entamait une candidature à la présidence des États-Unis. L'objectif est 2028. Le but est de succéder à Donald Trump. La méthode, fidèle à lui-même, est du pur Sonnen : effronté, sûr de lui et empreint de cette verve promotionnelle qui a fait de lui une star du pay-per-view.

Il n'a pas simplement annoncé un comité exploratoire. Il a affirmé qu'il construisait déjà son cabinet. Le gangster de West Linn arrive pour Washington.

Un prélude politique

Ce n'est pas la première danse de Sonnen avec le processus électoral. C'est un point qu'il soulignerait probablement. Bien qu'on lui attribue souvent à tort une candidature au Congrès, son bilan politique réel est plus précis, et plus compliqué.

En 2010, il a remporté la primaire républicaine pour un siège à la Chambre des représentants de l'Oregon. Cette victoire a été de courte durée. Il a été contraint de renoncer à sa candidature en raison d'une affaire juridique persistante — une accusation fédérale de blanchiment d'argent de 2006 pour laquelle il a ensuite plaidé coupable. La condamnation a fait couler cette campagne. Elle n'a cependant pas effacé l'intérêt.

De gouverneur à commandant en chef

L’an dernier, dans l’émission d’Ariel Helwani, Sonnen a lancé l’idée d’une candidature au poste de gouverneur de l’Oregon. C’était le tremplin. Le tweet de cette semaine a complètement ignoré le capitole de l’État pour viser directement Pennsylvania Avenue. « Je suis dans les phases initiales de la composition de mon cabinet pour me présenter à la présidence en 2028 », a-t-il écrit. Il a exigé d’entendre « les meilleurs et les plus brillants », demandant pourquoi il devrait les nommer et pourquoi ils sont si confiants qu’« un GANGSTER va gagner ». La faute d’orthographe à « confiants » est restée non corrigée. Le message était clair.

• Chael Sonnen, 49 ans, a annoncé son intention de se présenter à l'élection présidentielle américaine de 2028.
• L'ancien triple challenger au titre de l'UFC a déclaré qu'il commençait à assembler son cabinet.
• Sonnen a une expérience politique antérieure, ayant remporté une primaire républicaine de l'Oregon en 2010 avant de démissionner en raison d'un plaidoyer de culpabilité antérieur pour blanchiment d'argent.
• Il a récemment discuté d'une candidature au poste de gouverneur de l'Oregon et est un partisan vocal du président actuel Donald Trump.

Le calcul de Sonnen

Ce geste, aussi extravagant puisse-t-il paraître à l'establishment politique, s'inscrit dans un schéma. Sonnen a passé deux décennies à maîtriser l'art du contrôle narratif. Il a compris qu'en promotion de combat, l'histoire est tout. Il a appliqué cela à sa propre carrière, se transformant d'un lutteur acharné en le « Bad Guy » autoproclamé qui a presque détrôné Anderson Silva. Il vendait des combats avec la finesse d'un poète et la conviction d'un vendeur.

Dans le paysage médiatique moderne, la politique fonctionne avec un carburant similaire. L’annonce elle-même est le premier coup. Elle génère des gros titres, domine les cycles et force les gens à choisir un camp. La question immédiate est de savoir s’il s’agit d’un projet politique sérieux et à long terme ou d’une œuvre de performance élaborée destinée à booster le profil de podcast et de commentateur de Sonnen. Le calendrier qu’il annonce lui donne des années pour bâtir une structure, ou pour laisser l’idée s’estomper. Mais Sonnen ne fait généralement pas les choses à moitié. Son soutien à Trump lui ouvre une voie naturelle au sein d’un segment de l’électorat déjà familier avec une rhétorique combative et anti-système. Son défi sera de passer de célébrité du divertissement sportif à candidat crédible capable d’affronter l’intense examen d’une campagne nationale, un processus qui avait fait dérailler sa tentative au niveau de l’État il y a plus de dix ans.

La porte de la cage ne s'est pas fermée. Elle a juste été remplacée par un podium. Chael Sonnen est en campagne électorale.