Ο Nathan Rivera του BKFC για την επιστροφή του Conor McGregor στο UFC

Ακούς το ίδιο πράγμα παντού τώρα. Στα γυμναστήρια, στα podcast, σκρολάροντας στα σχόλια. Ένα συναίσθημα που γεννήθηκε από τρία χρόνια ψεύτικων ξεκινημάτων, διαγραμμένων tweet και παρακάμψεων στο Χόλιγουντ. Είναι ένα ρεφρέν που μόλις επανέλαβε ο Νέιθαν Ριβέρα. Δεν θα πιστέψεις ότι ο Κόνορ ΜακΓκρέγκορ επέστρεψε μέχρι να ακούσεις αυτό το κλικ να κλείνει πίσω του.

Το θέαμα είναι πάντα η μισή ιστορία με τον ΜακΓκρέγκορ. Η άλλη μισή είναι τα κρύα, σκληρά μαθηματικά του κλουβιού. Ο χρόνος μακριά. Η ζημιά που συσσωρεύτηκε. Οι αντίπαλοι που εξελίχθηκαν. Για έναν fighter bare knuckle όπως ο Ριβέρα, του οποίου η δουλειά είναι η βίαιη αναγωγή της μάχης στην πιο αρχέγονη μορφή της, το να βλέπεις το μεγαλύτερο αστέρι του UFC να επιχειρεί ανάσταση είναι μια συναρπαστική μελέτη της κληρονομιάς έναντι της πραγματικότητας.

Η Μετρημένη Αγωνία του Rivera

Ο Nathan Rivera αγωνίζεται με τον Tray Martin στο BKFC Nashville στις 19 Ιουνίου. Πριν από αυτό, ρωτήθηκε για την προγραμματισμένη επιστροφή του McGregor κόντρα στον Max Holloway στο UFC 329. Οι σκέψεις του γύρισαν σε μια διαφορετική εποχή. Ήταν δεκαπέντε. Θυμάται να βλέπει τον Jose Aldo, τον αγαπημένο του μαχητή, να πέφτει από ένα αριστερό χέρι δεκατρία δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του UFC 194.

Εκείνη η στιγμή, για τον Rivera και για πολλούς, δεν ήταν απλώς ένα νοκ άουτ. Ήταν μια τεκτονική μετατόπιση. Το άθλημα έμοιαζε διαφορετικό μετά. Η ενέργεια άλλαξε. Η βιομηχανία άλλαξε. Ο McGregor δεν κέρδιζε απλώς αγώνες· άλλαξε ολόκληρη την ατμόσφαιρα. Ο Rivera αναγνωρίζει ότι, είτε τον αγαπάς είτε τον μισείς, ο ερχομός του Ιρλανδού έμοιαζε με αποστολή διάσωσης για την κυρίαρχη απήχηση του UFC.

Τώρα, το πλαίσιο είναι το παν. Ο Eddie Alvarez, ένας άνθρωπος που μοιράστηκε το κλουβί και με τον McGregor και με τον αστέρα του BKFC Mike Perry, χαρακτήρισε μια πιθανή νίκη του McGregor ως μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία των μαχητικών αθλημάτων. Η λογική στέκει. Πέντε χρόνια αποχής από πραγματικό ανταγωνισμό. Ένα καταστροφικό κάταγμα ποδιού. Η αδυσώπητη, εξελιγμένη πίεση ενός Max Holloway στην ακμή του να περιμένει. Οι πιθανότητες αψηφούν κάθε αφήγηση.

Η Οπτική ενός Οπαδού

Ο Rivera το καταλαβαίνει. Ο οπαδός μέσα του είναι ενθουσιασμένος. Η ιδέα του McGregor να επιστρέφει, να κάνει νούμερα, να ολοκληρώνει το συμβόλαιό του με το UFC και ίσως να τολμάει και στον κόσμο του γυμνού ξύλου όπου ανήκει τώρα, είναι ηλεκτρισμός. Είναι καλό για την επιχείρηση των μαχών. Τραβάει τα μάτια των περιστασιακών θεατών. Αλλά ο αγωνιστής μέσα του, αυτός που προετοιμάζεται για βία χωρίς γάντια, κατανοεί το μέγεθος του έργου. Η επιστροφή είναι εξαιρετικά κουλ. Το αποτέλεσμα είναι ένα τεράστιο ερωτηματικό.

• Ο διεκδικητής του BKFC στα πτερά Nathan Rivera συζήτησε την επιστροφή του Conor McGregor στο UFC 329 πριν από το δικό του co-main event στο BKFC Nashville.
• Ο Rivera επικαλέστηκε την άποψη του Eddie Alvarez ότι μια νίκη του McGregor επί του Max Holloway θα ήταν μια ιστορική έκπληξη λόγω της αποχής, του τραυματισμού και του επιπέδου του αντιπάλου.
• Θυμήθηκε ότι ως έφηβος οπαδός έβλεπε τον McGregor να νοκ άουτ τον Jose Aldo σε 13 δευτερόλεπτα, πιστώνοντας στον McGregor ότι άλλαξε την πορεία του αθλήματος.
• Ο Rivera δήλωσε ότι είναι ενθουσιασμένος ως οπαδός αλλά δεν θα πιστέψει απόλυτα ότι η επιστροφή είναι αληθινή μέχρι ο McGregor να είναι κλειδωμένος στο οκτάγωνο στις 11 Ιουλίου.

Τα Διακυβεύματα στο UFC 329

Αυτό δεν είναι απλώς άλλη μια επιστροφή. Είναι διαπραγμάτευση τελευταίας πράξης. Ο McGregor έχει δύο αγώνες να απομείνουν στο συμβόλαιό του με το UFC. Μια νίκη επί του Holloway, του διεκδικητή νούμερο ένα, δεν στήνει απλώς έναν αγώνα για χρήματα. Ξαναγράφει βίαια την αφήγηση της ύστερης καριέρας του. Θα ήταν ένα επίτευγμα που αψηφά κάθε σύμβαση της αθλητικής φθοράς. Μια ήττα, ωστόσο, στερεώνει μια διαφορετική ιστορία—μιας υπέροχης εποχής που έκλεισε οριστικά από τον χρόνο και τη ζημιά.

Η ανάλυση εδώ είναι απλή, βασισμένη στα γεγονότα που επισημαίνουν ο Rivera και ο Alvarez. Η κατηγορία Featherweight, και κατ' επέκταση το τοπίο των Lightweight που κάποτε κυριαρχούσε ο McGregor, περιμένει αυτό το αποτέλεσμα. Ένας νικηφόρος McGregor γίνεται αμέσως το πιο προσοδοφόρο matchup για όποιον κρατά τη ζώνη των 145lb ή των 155lb. Δημιουργεί χάος και δολάρια σε ίσο βαθμό. Ένας ηττημένος McGregor πιθανότατα αντιμετωπίζει μια σκληρή επιλογή: έναν αποχαιρετιστήριο αγώνα με μεγάλο όνομα ή μια στροφή στον θεαματικό κόσμο του bare knuckle, ένα μονοπάτι που έχει ανοιχτά φλερτάρει. Για το UFC, μια νίκη είναι θαύμα. Μια ήττα είναι το τέλος μιας επένδυσης. Για τον Holloway, είναι μια ευκαιρία να προσθέσει το μεγαλύτερο όνομα του αθλήματος σε ένα θρυλικό βιογραφικό. Τα διακυβεύματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα, ή πιο εύθραυστα.

Η προσοχή του Nathan Rivera στρέφεται τώρα στις δικές του υποθέσεις στο BKFC Nashville. Αλλά όπως όλοι οι άλλοι σε αυτόν τον κόσμο, ένα μέρος του θα παρακολουθεί στις 11 Ιουλίου. Περιμένοντας να κλείσει εκείνη η πόρτα του κλωβού. Περιμένοντας να δει αν το παρελθόν μπορεί για άλλη μια φορά να διαταράξει το παρόν.