Nathan Rivera z BKFC o návratu Conora McGregora do UFC

Všude teď slyšíte to samé. V tělocvičnách, v podcastech, při procházení komentářů. Pocit zrozený ze tří let falešných startů, smazaných tweetů a hollywoodských odboček. Je to refrén, který právě zopakoval Nathan Rivera. Nebudete věřit, že Conor McGregor je zpět, dokud neuslyšíte, jak se za ním zavřela ta západka.

Podívaná je u McGregora vždy polovinou příběhu. Tou druhou je chladná, tvrdá matematika klece. Čas mimo. Nahromaděné poškození. Soupeři, kteří se vyvinuli. Pro bojovníka v bare-knuckle boxu, jakým je Rivera, jehož vlastním byznysem je brutální redukce boje na jeho nejprimitivnější formu, je sledování největší hvězdy UFC, jak se pokouší o vzkříšení, fascinující studií odkazu versus reality.

Riverovo odměřené vzrušení

Nathan Rivera zápasí s Trayem Martinem na BKFC Nashville 19. června. Předtím byl dotázán na McGregorův plánovaný návrat proti Maxi Hollowayovi na UFC 329. Jeho myšlenky se zatoulaly zpět do jiné éry. Bylo mu patnáct. Vzpomíná, jak sledoval Josého Alda, svého oblíbeného bojovníka, jak ho třináct sekund po začátku UFC 194 složila levá ruka.

Ten okamžik pro Riveru a mnohé další nebyl jen knockout. Byl to tektonický posun. Sport po něm působil jinak. Energie se změnila. Byznys se změnil. McGregor nejen vyhrával zápasy; změnil celou atmosféru. Rivera uznává, že ať ho milujete nebo nenávidíte, Irův příchod působil jako záchranná mise pro mainstreamový dosah UFC.

Kontext je teď vším. Eddie Alvarez, muž, který sdílel klec s McGregorem i s hvězdou BKFC Mikem Perrym, označil potenciální McGregorovo vítězství za jeden z největších upsetů v historii bojových sportů. Logika je správná. Pětiletá pauza od skutečné konkurence. Zničující zlomenina nohy. Neúnavný, vyvinutý tlak vrcholného Maxe Hollowaye, který čeká. Kurzy jsou proti všem očekáváním.

Pohled fanouška

Rivera to chápe. Fanoušek v něm je nadšený. Představa McGregora zpět, jak dělá čísla, dokončuje svou smlouvu s UFC a možná se vydává i do světa holých kloubů, ve kterém nyní žije, je elektrizující. Je to dobré pro bojový byznys. Přitahuje to náhodné diváky. Ale soutěživý duch v něm, ten, který se připravuje na násilí bez rukavic, chápe rozsah úkolu. Návrat je super. Výsledek je monstrózní otazník.

• Vyzyvatel v pérové váze BKFC Nathan Rivera diskutoval o návratu Conora McGregora na UFC 329 před svým vlastním co-main eventem BKFC Nashville.
• Rivera citoval názor Eddieho Alvareze, že McGregorovo vítězství nad Maxem Hollowayem by bylo historickým upsetem kvůli pauze, zranění a kvalitě soupeře.
• Vzpomínal, jak jako náctiletý fanoušek sledoval McGregorův 13sekundový KO Josého Alda, a připsal McGregorovi zásluhu za změnu trajektorie sportu.
• Rivera uvedl, že je nadšený jako fanoušek, ale plně neuvěří, že návrat je skutečný, dokud McGregor nebude 11. července zamčen v oktagonu.

Sázky na UFC 329

Tohle není jen další návrat. Je to vyjednávání o posledním dějství. McGregorovi zbývají dva zápasy do konce smlouvy s UFC. Vítězství nad Hollowayem, aspirantem číslo jedna, nejen nastaví peněžní zápas. Násilně přepíše narativ jeho pozdní kariéry. Byl by to úspěch vzdorující všem konvencím sportovního úpadku. Prohra však upevní jiný příběh – příběh velkolepé éry definitivně uzavřené časem a poškozením.

Analýza je zde přímočará, postavená na faktech, která Rivera a Alvarez vyzdvihují. Featherweightová divize, a v návaznosti na to i lightweightová scéna, které McGregor kdysi vládl, čeká na tento výsledek. Vítězný McGregor se okamžitě stává nejlukrativnějším soupeřem pro toho, kdo drží pás v 145lb nebo 155lb. Vytváří to chaos a dolarová znaménka ve stejné míře. Poražený McGregor pravděpodobně stojí před krutou volbou: velká rozlučková bitva se slavným jménem, nebo obrat do světa bare knuckle řízeného spektáklem, cestou, po které otevřeně pokukoval. Pro UFC je vítězství zázrak. Prohra je konec investice. Pro Hollowaye je to šance přidat největší jméno sportu do legendárního životopisu. Sázky nemohly být vyšší, ani křehčí.

Nathan Rivera se nyní soustředí na vlastní praktický byznys v BKFC Nashville. Ale jako všichni ostatní v tomto světě bude 11. červencem alespoň částí sebe sledovat. Čeká, až se zavřou dveře klece. Čeká, jestli minulost dokáže znovu narušit přítomnost.