Jon Jones cherche une sortie de son contrat avec l'UFC

Jon Jones ne prétend pas que le combat contre Francis Ngannou est simple. Après avoir vu Ngannou mettre KO Philipe Lins lors de la carte MVP MMA, Jones a admis que l'affiche retient toujours son attention, mais le premier problème n'est pas la puissance de Ngannou, le règlement ou le lieu. C'est son contrat UFC.

Jones a déclaré qu'il devrait travailler à sortir de son contrat UFC s'il veut affronter Ngannou en dehors de la promotion. C'est la phrase clé. Il n'a pas annoncé un combat. Il n'a pas dit qu'il était agent libre. Il n'a pas dit que l'UFC l'avait libéré. Il a simplement clairement fait comprendre que le combat chez les poids lourds dont les fans parlent depuis des années ne peut pas avancer à moins que le côté business ne change d'abord.

Le timing a rendu ces commentaires plus retentissants. Ngannou venait juste de revenir en MMA avec un KO au premier round, et Jones était présent dans le cadre de la diffusion MVP. Les deux hommes étaient enfin à nouveau dans la même conversation, non pas via de vieilles rumeurs ou des piques sur les réseaux sociaux, mais via un véritable événement où Ngannou a paru dangereux et où Jones a été interrogé sur ce qui pourrait suivre.

Jones ne semblait cependant pas désespéré de se battre. Il a aussi admis qu'il n'avait pas de raison impérieuse de revenir maintenant. Cela compte parce que l'histoire autour de lui ne concerne plus seulement un combat de rêve. Il s'agit aussi de savoir si Jones veut encore suffisamment tout le processus pour surmonter les contrats, la politique, l'entraînement et une autre nuit à haut risque chez les poids lourds.

Jones vs Ngannou toujours bloqué

Le combat reste bloqué au même point depuis des années. Les fans le veulent. Ngannou le veut. Jones est suffisamment intéressé pour en parler. MVP aimerait clairement être impliqué. Mais Jones est toujours lié à l'UFC, et la direction de l'UFC n'a montré aucun réel appétit pour laisser l'un de ses plus grands noms affronter un ancien champion sous une autre bannière.

• Jon Jones a déclaré qu'il devrait se libérer de son contrat UFC pour affronter Francis Ngannou.
• Jones n'a pas été officiellement libéré par l'UFC.
• Ngannou a réclamé le combat contre Jones après avoir mis KO Philipe Lins.
• Les responsables de MVP ont admis que le combat n'est pas très réaliste sans la coopération de l'UFC.
• Jones a également déclaré qu'il n'a plus de raison impérieuse de combattre, sauf si la bonne opportunité se présente.

C'est cette dernière partie qui rend la situation délicate. Jones n'est pas un jeune prétendant qui mendie une chance. Il a déjà détenu des titres UFC, défendu des ceintures, est passé chez les poids lourds et a bâti l'un des héritages les plus compliqués de l'histoire du MMA. S'il combat à nouveau, il faut que cela vaille la peine. Ngannou est l'un des rares noms qui pourrait encore le justifier.

Contrat UFC de Jon Jones

Ngannou maintient le combat en vie

Ngannou a fait sa part en gagnant rapidement. Un retour lent et laid aurait immédiatement refroidi les discussions. Au lieu de cela, il est apparu comme le même puncheur poids lourd dangereux dont les fans se souviennent, et cela a fait revenir la question Jones presque immédiatement.

Jones a eu l'honnêteté de dire que Lins n'était pas le genre d'adversaire qui prouve tout au sujet de Ngannou. C'est juste. Lins était plus petit, dépassé dans le département de la puissance et incapable de tirer le combat en eaux profondes. Mais Ngannou a fait ce qu'il était censé faire. Il a gagné rapidement, a semblé dangereux et a fait parler du plus grand combat des poids lourds qui n'a jamais eu lieu.

Le problème, c'est que l'UFC se dresse entre l'idée et la cage. Dana White ne semblait pas pressé de contribuer à construire Jones vs Ngannou en dehors du système UFC. Le cofondateur de MVP, Nakisa Bidarian, a également déclaré qu'il ne pense pas que ce soit très réaliste car il ne s'attend pas à ce que l'UFC l'autorise. Ce n'est pas un petit obstacle. C'est tout le mur.

Jones n'a plus qu'un combat à disputer

Jones peut dire qu'il n'a plus de raison de combattre et être quand même tenté par Ngannou. Les deux choses peuvent être vraies. Un retour normal ne le motivera peut-être pas. Un nom poids lourd aléatoire ne suffira peut-être pas. Mais Ngannou est différent car ce combat poursuit les deux hommes depuis des années, et aucun des deux n'a jamais complètement échappé à la question.

Il n’est pas nécessaire de présenter cela comme une négociation officielle. Ce n’est pas encore le cas. Pour l’instant, il s’agit d’une idée publique avec un problème de contrat. Jones devrait obtenir une liberté de la part de l’UFC ou une forme de coopération que la promotion n’a jusqu’ici montré aucune envie d’accorder.

Cela laisse l'histoire à un endroit familier : un combat énorme, des noms énormes, un problème d'affaires énorme. Jones le sait. Ngannou le sait. MVP le sait. Les fans le savent aussi.

La différence maintenant, c'est que Jones a dit clairement ce que tout le monde pensait tout bas. S'il veut Francis Ngannou, le premier combat n'est pas contre Ngannou. C'est contre son propre contrat UFC.