Jon Jones cherche une porte de sortie de son contrat avec l'UFC

Jon Jones ne prétend pas que le combat contre Francis Ngannou soit simple. Après avoir vu Ngannou mettre KO Philipe Lins lors de l'événement MVP MMA, Jones a admis que ce combat l'intéresse toujours, mais que le premier problème n'est ni la puissance de Ngannou, ni le règlement, ni le lieu. C'est son contrat avec l'UFC.

Jones a déclaré qu'il devrait négocier sa sortie de contrat avec l'UFC s'il voulait affronter Ngannou en dehors de l'organisation. C'est là l'essentiel. Il n'a annoncé aucun combat. Il n'a pas dit être agent libre. Il n'a pas dit que l'UFC l'avait libéré. ​​Il a simplement fait comprendre que le combat poids lourds dont les fans parlent depuis des années ne pourra avoir lieu que si la situation financière de l'UFC évolue.

Le contexte a donné plus d'ampleur aux commentaires. Ngannou venait de faire son retour en MMA avec un KO au premier round, et Jones était présent pour commenter l'événement MVP. Les deux hommes se retrouvaient enfin face à face, non plus à travers de vieilles rumeurs ou des piques sur les réseaux sociaux, mais lors d'un véritable événement où Ngannou paraissait redoutable et où l'on demandait à Jones ce qui allait se passer ensuite.

Jones ne semblait pourtant pas pressé de combattre. Il a également admis n'avoir aucune raison valable de revenir pour le moment. C'est important, car son histoire ne se résume plus à un seul combat de rêve. Il s'agit aussi de savoir si Jones est toujours suffisamment motivé pour surmonter les obstacles liés aux contrats, aux jeux politiques, à l'entraînement et à un autre combat à haut risque chez les poids lourds.

Le combat Jones contre Ngannou est toujours bloqué

Le combat reste au point mort depuis des années. Les fans le réclament. Ngannou le veut. Jones est suffisamment intéressé pour en parler. MVP serait clairement ravi d'y participer. Mais Jones est toujours sous contrat avec l'UFC, et la direction de l'UFC n'a montré aucune réelle volonté de laisser l'une de ses plus grandes stars affronter un ancien champion d'une autre fédération.

• Jon Jones a déclaré qu'il devrait se libérer de son contrat avec l'UFC pour affronter Francis Ngannou.
• Jones n'a pas été officiellement libéré par l'UFC.
• Ngannou a réclamé le combat contre Jones après avoir mis KO Philipe Lins.
• Les responsables de MVP ont admis que le combat n'est pas très réaliste sans la coopération de l'UFC.
• Jones a également déclaré qu'il n'avait plus de raison valable de combattre à moins qu'une opportunité adéquate ne se présente.

C'est ce dernier point qui complique la situation. Jones n'est pas un jeune espoir qui mendie une chance. Il a déjà détenu des titres UFC, défendu des ceintures, combattu chez les poids lourds et bâti l'un des parcours les plus complexes de l'histoire du MMA. S'il remonte dans l'octogone, il faut que cela en vaille vraiment la peine. Ngannou est l'un des rares noms qui pourraient encore justifier un tel engagement.

Contrat de Jon Jones avec l'UFC

Ngannou maintient le combat en vie

Ngannou a rempli sa mission en remportant rapidement la victoire. Un retour lent et laborieux aurait immédiatement fait taire les critiques. Au lieu de cela, il a retrouvé son niveau de puncheur redoutable, redoutable chez les poids lourds, et la question de Jones est revenue sur le devant de la scène presque aussitôt.

Jones a eu l'honnêteté de dire que Lins n'était pas le genre d'adversaire qui permet de tout savoir sur Ngannou. C'est juste. Lins était plus petit, largement inférieur en puissance et incapable de prolonger le combat. Mais Ngannou a fait ce qu'il devait faire. Il a gagné rapidement, s'est montré dangereux et a alimenté les rumeurs autour du plus grand combat de poids lourds qui n'a jamais eu lieu.

Le problème, c'est que l'UFC fait obstacle à la réalisation de ce projet. Dana White ne semble pas pressé d'organiser un combat Jones vs Ngannou en dehors du système de l'UFC. Nakisa Bidarian, cofondateur de MVP, a également déclaré qu'il ne pensait pas que ce soit très réaliste, car il ne s'attend pas à ce que l'UFC l'autorise. C'est un obstacle de taille. C'est le mur infranchissable.

Jones a un combat qui vaut la peine d'être disputé.

Jones peut affirmer n'avoir plus aucune raison de combattre et pourtant être tenté par Ngannou. Les deux sont possibles. Un retour classique ne le motiverait peut-être pas. Un nom de poids lourd inconnu ne suffirait peut-être pas. Mais Ngannou est différent : ce combat hante les deux hommes depuis des années, et aucun n'a jamais vraiment échappé à la question.

Il n'est pas nécessaire de présenter cela comme une négociation officielle. On n'en est pas encore là. Pour l'instant, il s'agit d'une idée publique qui rencontre un problème contractuel. Jones aurait besoin d'être libre de ses mouvements vis-à-vis de l'UFC ou d'une forme de coopération que l'organisation ne semble pas disposée à lui accorder.

L'histoire se retrouve donc dans une situation familière : un combat titanesque, des noms prestigieux, un problème commercial de taille. Jones le sait. Ngannou le sait. MVP le sait. Les fans le savent aussi.

La différence, c'est que Jones a enfin dit tout haut ce qu'il pensait tout bas. S'il veut affronter Francis Ngannou, le premier combat ne sera pas contre Ngannou, mais bien dans le cadre de son propre contrat avec l'UFC.