Jon Jones vuole una via d'uscita dal contratto con l'UFC

Jon Jones non finge che l'incontro con Francis Ngannou sia semplice. Dopo aver visto Ngannou mettere KO Philipe Lins all'evento MVP MMA, Jones ha ammesso che l'incontro continua a interessarlo, ma il problema principale non è la potenza di Ngannou, il regolamento o la sede. È il suo contratto con l'UFC.

Jones ha detto che dovrà impegnarsi per svincolarsi dal suo contratto con l'UFC se vuole affrontare Ngannou al di fuori della promozione. Questa è la frase chiave. Non ha annunciato un incontro. Non ha detto di essere un free agent. Non ha detto che l'UFC lo ha licenziato. Ha semplicemente chiarito che l'incontro dei pesi massimi di cui i fan parlano da anni non può concretizzarsi a meno che non cambino prima le cose dal punto di vista commerciale.

La tempistica ha dato maggiore risonanza ai commenti. Ngannou era appena tornato alle MMA con un knockout al primo round e Jones era presente per la trasmissione dell'MVP. I due si sono finalmente ritrovati a parlare di nuovo, non per via di vecchie voci o foto sui social media, ma durante un evento reale in cui Ngannou si era dimostrato pericoloso e a Jones era stato chiesto cosa sarebbe potuto succedere dopo.

Jones, tuttavia, non sembrava particolarmente desideroso di combattere. Ha anche ammesso di non avere un motivo valido per tornare sul ring in questo momento. Questo è importante perché la storia che lo riguarda non si limita più a un singolo incontro da sogno. Riguarda anche il fatto se Jones desideri ancora così tanto l'intero processo da superare contratti, intrighi politici, allenamenti e un'altra serata ad alto rischio nella categoria dei pesi massimi.

L'incontro Jones contro Ngannou è ancora bloccato.

L'incontro rimane bloccato da anni. I fan lo vogliono. Ngannou lo vuole. Jones è abbastanza interessato da parlarne. MVP vorrebbe chiaramente essere coinvolto. Ma Jones è ancora legato all'UFC, e i vertici dell'UFC non hanno mostrato alcun reale interesse a permettere a uno dei suoi nomi di punta di combattere contro un ex campione sotto un'altra insegna.

• Jon Jones ha dichiarato che avrebbe dovuto rescindere il suo contratto con l'UFC per poter combattere contro Francis Ngannou.
• Jones non è stato ufficialmente rilasciato dall'UFC.
• Ngannou ha chiesto l'incontro con Jones dopo aver messo KO Philipe Lins.
• I dirigenti di MVP hanno ammesso che l'incontro non è molto realistico senza la collaborazione dell'UFC.
• Jones ha anche affermato di non avere più validi motivi per combattere, a meno che non si presenti l'occasione giusta.

Quest'ultimo aspetto è ciò che rende la situazione complicata. Jones non è un giovane contendente che implora un'opportunità. Ha già detenuto titoli UFC, difeso cinture, è passato alla categoria dei pesi massimi e ha costruito una delle carriere più complesse nella storia delle MMA. Se dovesse combattere di nuovo, dovrebbe valerne la pena. Ngannou è uno dei pochi nomi che potrebbero ancora essere presi in considerazione.

Contratto di Jon Jones con l'UFC

Ngannou tiene viva la lotta

Ngannou ha fatto la sua parte vincendo rapidamente. Un ritorno lento e deludente avrebbe spento subito le voci. Invece, è apparso lo stesso pericoloso picchiatore dei pesi massimi che i fan ricordano, e questo ha fatto sì che la questione Jones tornasse quasi immediatamente alla ribalta.

Jones è stato abbastanza onesto da ammettere che Lins non era il tipo di avversario in grado di dimostrare tutto su Ngannou. Ed è giusto. Lins era più piccolo, inferiore in termini di potenza e incapace di portare l'incontro a livelli estremi. Ma Ngannou ha fatto quello che doveva fare. Ha vinto velocemente, è sembrato pericoloso e ha fatto parlare di quello che sarebbe dovuto essere il più grande incontro di pesi massimi mai disputato.

Il problema è che l'UFC si frappone tra l'idea e la gabbia. Dana White non sembra entusiasta all'idea di contribuire a organizzare l'incontro Jones vs Ngannou al di fuori del sistema UFC. Anche il co-fondatore di MVP, Nakisa Bidarian, ha affermato di non ritenere la cosa molto realistica perché non si aspetta che l'UFC lo permetta. Non si tratta di un piccolo ostacolo. È un muro invalicabile.

Jones ha un incontro che vale la pena di perseguire

Jones può affermare di non avere più motivi per combattere e al contempo essere tentato da Ngannou. Entrambe le affermazioni possono essere vere. Un normale ritorno sul ring potrebbe non bastare. Un nome di spicco tra i pesi massimi potrebbe non essere sufficiente. Ma Ngannou è diverso, perché l'incontro ha accompagnato entrambi per anni, e nessuno dei due è mai riuscito a sfuggire completamente alla domanda.

Non c'è bisogno di presentarla come una trattativa ufficiale. Non ci siamo ancora. Al momento, è un'idea pubblica con un problema contrattuale. Jones avrebbe bisogno di svincolarsi dall'UFC o di una qualche forma di collaborazione che la promozione non ha mostrato interesse a offrire.

La storia si conclude quindi in un punto già noto: una grande rissa, grandi nomi, un enorme problema commerciale. Jones lo sa. Ngannou lo sa. MVP lo sa. E lo sanno anche i tifosi.

La differenza ora è che Jones ha detto chiaramente quello che pensava sottovoce. Se vuole Francis Ngannou, il primo incontro non sarà con Ngannou. Sarà con il suo stesso contratto UFC.