Jon Jones haluaa ulos UFC-sopimuksestaan

Jon Jones ei teeskentele, että Francis Ngannou -ottelu olisi yksinkertainen. Katsottuaan Ngannoun tyrmäävän Philipe Linsin MVP MMA -kortilla Jones myönsi, että ottelu on edelleen hänen huomionsa kohteena, mutta ensimmäinen ongelma ei ole Ngannoun lyöntivoima, sääntöjen kokonaisuus tai tapahtumapaikka. Se on hänen UFC-sopimuksensa.

Jones sanoi, että hänen olisi työskenneltävä päästäkseen irti UFC-sopimuksestaan, jos hän haluaa kohdata Ngannoun promootion ulkopuolella. Se on keskeinen lause. Hän ei ilmoittanut ottelusta. Hän ei sanonut olevansa vapaa agentti. Hän ei sanonut, että UFC on vapauttanut hänet. Hän teki yksinkertaisesti selväksi, että raskaansarjan ottelu, josta fanit ovat puhuneet vuosia, ei voi edetä, ellei liiketoiminnallinen puoli muutu ensin.

Ajoitus teki kommenteista kovaäänisempiä. Ngannou oli juuri palannut MMA:han ensimmäisen erän tyrmäysvoitolla, ja Jones oli paikalla osana MVP:n lähetystä. Miehet olivat vihdoin taas samassa keskustelussa, ei vanhojen huhujen tai sosiaalisen median piikittelyn kautta, vaan todellisen tapahtuman kautta, jossa Ngannou näytti vaaralliselta ja Jonesilta kysyttiin, mitä voisi tapahtua seuraavaksi.

Jones ei kuitenkaan vaikuttanut epätoivoiselta ottelemaan. Hän myös myönsi, ettei hänellä ole vahvaa syytä palata juuri nyt. Sillä on väliä, koska hänen ympärillään pyörivä tarina ei ole enää vain yhdestä unelmaottelusta. Kyse on myös siitä, haluaako Jones koko prosessia vielä tarpeeksi kovasti työntääkseen läpi sopimukset, politiikan, harjoittelun ja vielä yhden korkean riskin raskaan sarjan illan.

Jones vs Ngannou on edelleen jumissa

Ottelu on juuttunut samaan paikkaan, jossa se on ollut vuosia. Fanit haluavat sen. Ngannou haluaa sen. Jones on kiinnostunut tarpeeksi puhuakseen siitä. MVP selvästikin haluaisi olla mukana. Mutta Jones on edelleen sidottu UFC:hen, eikä UFC:n johto ole osoittanut todellista halua päästää yksi suurimmista nimistään ottelemaan entistä mestaria vastaan toisen organisaation lipun alla.

• Jon Jones sanoi, että hänen pitäisi päästä irti UFC-sopimuksestaan otellakseen Francis Ngannouta vastaan.
• UFC ei ole virallisesti vapauttanut Jonesia.
• Ngannou vaati ottelua Jonesia vastaan tyrmättyään Philipe Linsin.
• MVP:n virkamiehet ovat myöntäneet, että ottelu ei ole kovin realistinen ilman UFC:n yhteistyötä.
• Jones sanoi myös, ettei hänellä ole enää vahvaa syytä otella, ellei oikea tilaisuus ilmaannu.

Juuri tuo viimeinen osa tekee tilanteesta hankalan. Jones ei ole nuori haastaja, joka kerjää mahdollisuutta. Hän on jo pitänyt UFC:n mestaruuksia, puolustanut vöitä, siirtynyt raskaaseen sarjaan ja rakentanut yhden MMA-historian monimutkaisimmista perinnöistä. Jos hän ottelee vielä, sen täytyy tuntua vaivan arvoiselta. Ngannou on yksi harvoista nimistä, joka saattaisi vielä olla sitä.

Jon Jonesin UFC-sopimus

Ngannou pitää ottelun elossa

Ngannou teki oman osansa voittamalla nopeasti. Hidas, ruma paluu olisi jäähdyttänyt puheet heti. Sen sijaan hän näytti samalta vaaralliselta raskaan sarjan lyöjältä, jonka fanit muistavat, ja se toi Jones-kysymyksen takaisin lähes välittömästi.

Jones oli tarpeeksi rehellinen sanoakseen, että Lins ei ollut sellainen vastustaja, joka todistaisi kaiken Ngannousta. Se on reilua. Lins oli pienempi, voimapuolella altavastaaja eikä kyennyt vetämään ottelua syviin vesiin. Mutta Ngannou teki sen, mitä hänen piti tehdä. Hän voitti nopeasti, näytti vaaralliselta ja sai ihmiset puhumaan suurimmasta raskaan sarjan ottelusta, joka ei koskaan toteutunut.

Ongelmana on, että UFC on idean ja häkin välissä. Dana White ei ole vaikuttanut innokkaalta auttamaan Jones vs Ngannou -ottelun rakentamisessa UFC-järjestelmän ulkopuolella. MVP:n toinen perustaja Nakisa Bidarian sanoi myös, ettei pidä sitä kovin realistisena, koska ei usko UFC:n sallivan sitä. Se ei ole pieni este. Se on koko seinä.

Jonesilla on yksi ottelu, jonka perässä kannattaa mennä

Jones voi sanoa, ettei hänellä ole enää syytä otella, ja olla silti houkuteltu Ngannousta vastaan. Molemmat voivat olla totta. Tavallinen paluu ei välttämättä liikauta häntä. Satunnainen raskaan sarjan nimi ei välttämättä riitä. Mutta Ngannou on erilainen, koska ottelu on seurannut molempia miehiä vuosien ajan, eikä kumpikaan ole koskaan täysin paennut kysymystä.

Sitä ei tarvitse kaunistella viralliseksi neuvotteluksi. Siinä ei olla vielä. Juuri nyt se on julkinen idea, jossa on sopimusongelma. Jones tarvitsisi vapautuksen UFC:stä tai jonkinlaista yhteistyötä, jota promootio ei ole osoittanut haluavansa antaa.

Se jättää tarinan tuttuun paikkaan: valtava ottelu, valtavat nimet, valtava liiketoimintaongelma. Jones tietää sen. Ngannou tietää sen. MVP tietää sen. Fanit tietävät sen myös.

Erona nyt on se, että Jones sanoi hiljaisen osan ääneen. Jos hän haluaa Francis Ngannoun, ensimmäinen ottelu ei ole Ngannouta vastaan. Se on hänen omaa UFC-sopimustaan vastaan.