Dana White affirme qu'Anderson Silva a cessé de lui parler

Dana White a rouvert l'un des chapitres les plus inconfortables des dernières années d'Anderson Silva à l'UFC.

Le patron de l’UFC affirme que Silva ne lui a pas adressé la parole depuis que l’organisation a clairement fait savoir que « The Spider » ne serait plus programmé dans l’Octagon. Ce ne fut pas un adieu silencieux, du moins pas selon la version de White. Silva a entendu le message et a répliqué avec une phrase qui semble encore à vif des années plus tard.

« Qui êtes-vous pour me dire que j'ai fini de faire ce que j'aime ? » a déclaré Silva, selon White.

Cette phrase tranche avec les discours habituels sur la retraite. Silva ne parlait pas de classements, de contrats ou de matchmaking. Il parlait du combat comme de la chose qui avait porté toute sa vie.

White a déclaré que la conversation s'était si mal terminée que Silva n'est jamais revenu. Aucune réparation amicale. Aucune histoire de retrouvailles publiques. Juste un champion légendaire, un promoteur qui a fermé la porte de l'UFC, et des années de silence par la suite.

Le combat contre Hall a clos le chapitre de l'Octogone

La dernière apparition de Silva à l'UFC remonte à 2020, face à Uriah Hall.

Hall l’a arrêté avec des strikes, et l’image était difficile à dissocier de la fin de carrière déclinante qui l’avait précédée. Silva avait déjà encaissé plusieurs défaites douloureuses après que l’ère Chris Weidman a tout changé. Au final, le palmarès n’avait plus rien à voir avec le règne qui l’avait rendu intouchable.

Il a perdu sept de ses neuf derniers combats à l'UFC. Ce chiffre est laid à côté de son apogée, mais il montre aussi pourquoi l'UFC est arrivée là où elle est arrivée. L'entreprise ne regardait plus le champion qui jouait avec ses adversaires et faisait manquer les meilleurs d'un rien. Elle regardait une légende vieillissante qui cherchait encore des fragments de son ancien timing.

Le problème, c'est que les légendes se sentent rarement finies au moment même où le business décide qu'elles le sont.

• Dana White dit qu'Anderson Silva a cessé de lui parler après leur dernière conversation à l'UFC.
• Le dernier combat de Silva à l'UFC fut la défaite de 2020 face à Uriah Hall.
• L'ancien champion a perdu sept de ses neuf derniers combats à l'UFC.
• Silva s'est ensuite tourné vers la boxe après avoir quitté la promotion.
• Il a boxé Julio Cesar Chavez Jr., Jake Paul et Tyron Woodley.
• Silva est entré au Hall of Fame de l'UFC en 2023.

L'aventure en boxe a montré que Silva n'en avait pas fini avec la compétition

Silva n'a pas quitté les sports de combat quand le chapitre UFC s'est terminé.

Il s'est lancé dans la boxe et a battu Julio Cesar Chavez Jr. en 2021, un résultat qui a fait réagir, car Chavez n'était pas un adversaire people pris au hasard. Silva a ensuite affronté Jake Paul et a aussi battu Tyron Woodley sur le ring.

Ces combats n'ont pas ramené l'ancien règne de titre à l'UFC, mais ils ont prouvé une chose assez clairement : Silva voulait encore les lumières, le camp, la marche, le risque et la sensation de résoudre un autre homme en temps réel.

C'est là que la rupture avec White devient plus facile à ressentir. L'UFC voyait un combattant dont le parcours dans l'Octogone était à bout de route. Silva voyait encore un compétiteur avec des soirées à venir.

Le pic de Silva reste inégalé

Cette fin tardive ne change rien à ce que Silva était à son sommet.

Pendant des années, il a fait paraître les poids moyens comme une pièce verrouillée dont il avait seul la clé. Rich Franklin n'a pas pu le résoudre. Dan Henderson n'a pas pu le maintenir au sol assez longtemps. Chael Sonnen s'est approché de plus près que quiconque et est encore reparti piégé dans un triangle. Vitor Belfort est entré dans l'un des front kicks les plus rediffusés de l'histoire de l'UFC.

Il y a aussi eu le combat contre Forrest Griffin, la nuit où Silva est monté de catégorie et a fait paraître un ancien champion des poids mi-lourds bloqué au ralenti. Cette version de Silva avait un timing qui semblait injuste. Il ne se précipitait pas. Il attendait, se penchait, touchait, disparaissait, puis finissait.

C'est pourquoi la fin reste inconfortable. Le même combattant qui semblait impossible à attraper est finalement devenu un homme que l'UFC ne voulait plus programmer.

L'appel de White a laissé une marque

White a eu ce genre de conversation avec d'autres combattants, mais le nom de Silva la rend plus lourde.

Certains combattants partent avant que les dégâts ne prennent le dessus. Certains partent après une dernière victoire. Certains ne partent que lorsque le téléphone cesse de sonner. Silva a atterri dans le juste milieu le plus difficile : assez célèbre pour susciter encore l'intérêt, assez vieux pour que chaque défaite semble dangereuse, assez fier pour continuer à chercher un autre combat.

La version de White est brutale. Il a dit à Silva que la partie UFC était terminée. Silva a demandé qui lui donnait le droit de dire cela. La relation ne s'est jamais rétablie.

Le Hall of Fame a ensuite offert à Silva la célébration officielle. Les compilations de moments forts montrent toujours le génie. Les défenses de titre figurent toujours dans les livres des records. Rien de tout cela ne change la part humaine de la fin.

Anderson Silva ne voulait pas que la porte de l'UFC se referme pour lui. Dana White l'a fermée quand même. Des années plus tard, cette conversation ne s'est toujours pas cicatrisée.