Dana White kertoo Anderson Silvan lopettaneen puhumisen hänelle

Dana White on avannut uudelleen yhden Anderson Silvan UFC-uran viimeisten vuosien epämukavimmista osista.

UFC-pomo kertoo, ettei Silva ole puhunut hänelle sen jälkeen, kun promootio teki selväksi, ettei "The Spideriä" enää buukattaisi Octagoniin. Se ei ollut hiljainen hyvästijättö, ainakaan Whiten version mukaan. Silva kuuli viestin ja vastasi lauseella, joka tuntuu yhä raa'alta vuosia myöhemmin.

"Kuka sinä olet sanomaan minulle, että olen lopettanut sen tekemisen, mitä rakastan?" Silva sanoi Whiten mukaan.

Tuo lause leikkaa suoraan läpi tavallisen eläköitymispuheen. Silva ei puhunut rankingeista, sopimuksista tai ottelujen rakentamisesta. Hän puhui ottelemisesta asiana, joka oli kantanut hänen koko elämäänsä.

Whiten mukaan keskustelu päättyi niin huonosti, ettei Silva palannut enää takaisin. Ei ystävällistä korjausta. Ei julkista paluutarinaa. Vain legendaarinen mestari, promoottori joka sulki UFC:n oven, ja vuosien hiljaisuus sen jälkeen.

Hall-ottelu päätti Octagon-luvun

Silvan viimeinen UFC-esiintyminen oli Uriah Hallia vastaan vuonna 2020.

Hall pysäytti hänet iskuilla, eikä mielikuvaa ollut helppo erottaa sitä edeltäneestä uran loppupään laskusta. Silva oli jo kärsinyt useita kivuliaita tappioita sen jälkeen, kun Chris Weidmanin aikakausi muutti kaiken. Lopussa tilasto ei muistuttanut lainkaan sitä valtakautta, joka teki hänestä koskemattoman.

Hän hävisi seitsemän viimeisestä yhdeksästä UFC-ottelustaan. Luku on ruma hänen huippukautensa rinnalla, mutta se myös näyttää, miksi UFC päätyi siihen pisteeseen kuin päätyi. Yhtiö ei enää katsellut mestaria, joka leikitteli vastustajillaan ja sai eliittiotteilijat osumaan ohi senttien tarkkuudella. Se katseli ikääntyvää legendaa, joka yritti yhä löytää palasia tuosta vanhasta ajoituksesta.

Ongelmana on, että legendat harvoin tuntevat olevansa valmiita samaan aikaan kun bisnes päättää heidän olevan valmiita.

• Dana White kertoo Anderson Silvan lakanneen puhumasta hänelle heidän viimeisen UFC-keskustelunsa jälkeen.
• Silvan viimeinen UFC-ottelu oli vuoden 2020 tappio Uriah Hallille.
• Entinen mestari hävisi seitsemän viimeisestä yhdeksästä UFC-ottelustaan.
• Silva siirtyi myöhemmin nyrkkeilyyn jätettyään promootion.
• Hän nyrkkeili Julio Cesar Chavez Jr.:ta, Jake Paulia ja Tyron Woodleyta vastaan.
• Silva nimettiin UFC Hall of Fameen vuonna 2023.

Nyrkkeilyura osoitti, ettei Silva ollut vielä valmis lopettamaan kilpailemista

Silva ei jättänyt kamppailulajeja, kun UFC-luku päättyi.

Hän astui nyrkkeilykehään ja voitti Julio Cesar Chavez Jr.:n vuonna 2021 – tulos, joka sai ihmiset hieraisemaan silmiään, sillä Chavez ei ollut mikään satunnainen julkisuuden vastustaja. Myöhemmin Silva otteli Jake Paulia vastaan ja voitti myös Tyron Woodleyn kehässä.

Ne ottelut eivät palauttaneet vanhaa UFC-mestaruuskautta, mutta ne todistivat yhden asian selvästi: Silva halusi edelleen valot, leirin, kävelyn, riskin ja tunteen siitä, että ratkaisee toisen miehen reaaliajassa.

Siinä White-erosta tulee helpommin ymmärrettävä. UFC näki ottelijan, jonka Octagon-ura oli tullut tiensä päähän. Silva näki yhä kilpailijan, jolla oli jäljellä lisää iltoja.

Silvan huippukausi erottuu yhä

Myöhäinen päätös ei kosketa sitä, mitä Silva oli parhaimmillaan.

Vuosien ajan hän teki keskisarjasta kuin lukitun huoneen, johon vain hänellä oli avain. Rich Franklin ei pystynyt ratkaisemaan häntä. Dan Henderson ei pystynyt pitämään häntä maassa tarpeeksi kauan. Chael Sonnen pääsi lähemmäs kuin kukaan muu ja jäi silti loukkuun triangleen. Vitor Belfort käveli suoraan yhteen UFC-historian uudelleenkatsoituimmista etupotkuista.

Mukana oli myös Forrest Griffin -ottelu, ilta jolloin Silva nousi painoluokkaa ylemmäs ja sai entisen alempien raskaansarjan mestarin näyttämään hidastetulta. Sen version Silvasta ajoitus tuntui epäreilulta. Hän ei kiirehtinyt. Hän odotti, nojasi, kosketti, katosi ja sitten lopetti.

Siksi loppu tuntuu edelleen epämukavalta. Sama ottelija, joka näytti aikoinaan mahdottomalta saada kiinni, muuttui lopulta mieheksi, jota UFC ei halunnut enää buukata.

Whiten ratkaisu jätti jäljen

White on käynyt tällaisen keskustelun muidenkin ottelijoiden kanssa, mutta Silvan nimi tekee siitä raskaamman.

Jotkut ottelijat lähtevät ennen kuin vahingot ottavat vallan. Jotkut lähtevät viimeisen voiton jälkeen. Jotkut lähtevät vasta kun puhelin lakkaa soimasta. Silva laskeutui vaikeimpaan välimaastoon: tarpeeksi kuuluisa kiinnostamaan edelleen, tarpeeksi vanha jotta jokainen tappio tuntuu vaaralliselta, tarpeeksi ylpeä etsiäkseen yhä uutta ottelua.

Whiten versio tarinasta on suorasukainen. Hän kertoi Silvalle, että UFC-osuus oli ohi. Silva kysyi, kuka antoi hänelle oikeuden sanoa niin. Suhde ei koskaan toipunut.

Hall of Fame antoi Silvalle myöhemmin virallisen juhlan. Kohokohtakelat näyttävät edelleen nerouden. Tittelipuolustukset ovat yhä ennätyskirjoissa. Mikään tästä ei muuta lopun inhimillistä puolta.

Anderson Silva ei halunnut UFC:n oven sulkeutuvan hänelle. Dana White sulki sen silti. Vuosia myöhemmin tuo yksi keskustelu ei ole vieläkään parantunut.