Dana White confirme qu'Aspinall restera.

Dana White a démenti les rumeurs selon lesquelles Tom Aspinall s'apprêterait à quitter l'UFC. Ces rumeurs ont pris de l'ampleur après que l'entraîneur d'Aspinall, Stipe Drvis, a déclaré lors d'une diffusion sur Instagram que le champion poids lourd ne souhaitait plus poursuivre l'aventure au sein de l'organisation. Aspinall a publiquement nié cette interprétation, et White a désormais clarifié la situation : l'UFC compte sur lui pour rester dans ses rangs.

White a déclaré que l'UFC et Aspinall étaient en bons termes et que le champion restait bien en place. Il n'a annoncé aucune date de retour ni dévoilé le nom d'un adversaire. La priorité immédiate est la convalescence d'Aspinall suite à sa blessure à l'œil contractée face à Ciryl Gane lors de l'UFC 321, un combat pour le titre qui s'est soldé par un no-contest. Tout retour dépendra de sa santé et de sa préparation physique, et non d'un calendrier établi par la rumeur.

White dissocie les discussions contractuelles de la récupération

Cette distinction est importante car plusieurs questions ont été amalgamées en un seul article. Aspinall est frustré par sa blessure, le match nul et l'incertitude quant à sa prochaine défense. Aucun de ces éléments ne prouve qu'il ait demandé à partir. Les commentaires de White abordent les spéculations contractuelles tout en laissant la question de l'évolution de sa santé ouverte.

L'association d'Aspinall avec le promoteur de boxe Eddie Hearn a également soulevé des questions concernant sa représentation. White a déclaré que cette relation ne constituait pas un obstacle et a cité Ian Machado Garry comme un autre athlète de l'UFC représenté par Hearn. Un manager ou un conseiller peut négocier au nom d'un combattant sans que celui-ci ne quitte l'UFC. Dans le cas d'Aspinall, aucune annonce de départ, de retraite ou de passage à la boxe n'a été faite.

Les preuves les plus convaincantes proviennent donc des deux parties. Aspinall a nié vouloir quitter l'UFC, tandis que White a affirmé que l'organisation restait en bons termes avec son champion. Les propos initiaux de l'entraîneur sont toujours publics, mais ils ne sauraient prévaloir sur les réponses directes de l'athlète et du promoteur concernant la situation actuelle d'Aspinall.

La catégorie poids lourds doit encore attendre

Le fait qu'Aspinall reste ne résout pas le problème de calendrier. L'UFC ne peut pas programmer un combat de défense de titre des poids lourds de manière responsable tant que les médecins n'auront pas donné leur feu vert au champion et qu'il n'aura pas terminé sa préparation complète. Les blessures oculaires nécessitent une attention particulière, car une amélioration visible ne signifie pas nécessairement qu'un athlète est prêt à encaisser des coups. La réponse de White était volontairement conditionnelle : Aspinall reviendra lorsqu'il sera en pleine forme et prêt.

Cela laisse les prétendants au titre sans date confirmée. Gane reste lié au combat inachevé de l'UFC 321, mais l'organisation n'a pas annoncé de deuxième affrontement immédiat. D'autres poids lourds peuvent consolider leur position pendant la convalescence d'Aspinall. Choisir le prochain challenger maintenant apporterait la certitude que l'UFC n'a pas encore instaurée.

Le combat sans décision complique également le débat sportif. Il n'a pas désigné de vainqueur et n'a pas permis à Aspinall de défendre son titre avec succès, ce qui aurait pu faire progresser la catégorie. Par ailleurs, un arrêt accidentel ne saurait être interprété comme la preuve qu'un combat mené à son terme aurait été victorieux pour l'un ou l'autre des boxeurs. La seule conséquence tangible est qu'Aspinall a quitté le ring blessé et que la question du titre reste en suspens.

Les rumeurs comblent souvent ce genre de vide. Un commentaire passionné d'un entraîneur peut être interprété comme une décision de carrière alors que le combattant ne participe à aucun combat et qu'aucune nouvelle date n'a été annoncée. Ici, les rectifications directes sont plus précises que les spéculations. Aspinall reste champion des poids lourds de l'UFC, l'organisation l'attend de nouveau et personne n'a communiqué sur un éventuel départ.

• Tom Aspinall a nié vouloir quitter l'UFC après la diffusion des propos de son entraîneur.
• Dana White a déclaré qu'Aspinall resterait et reviendrait une fois rétabli et prêt à concourir.

La mise à jour de White écarte l'interprétation la plus dramatique sans pour autant prétendre que tous les points sont réglés. Aspinall devrait poursuivre sa carrière à l'UFC, mais la catégorie poids lourds doit encore attendre les progrès médicaux et une confirmation officielle. Tant que ces éléments ne seront pas réunis, toute déclaration concernant un adversaire précis ou une date de retour ira au-delà de ce que les deux parties ont confirmé.

Sources : MMA Fighting ; MMA Mania