Dana White confirme qu'Aspinall restera

Dana White a rejeté l'idée que Tom Aspinall se prépare à quitter l'UFC. La rumeur a pris de l'ampleur après que l'entraîneur d'Aspinall, Stipe Drvis, a déclaré lors d'une diffusion Instagram que le champion des poids lourds ne voulait plus continuer avec la promotion. Aspinall a publiquement nié cette interprétation, et White a désormais donné la réponse de l'UFC : l'entreprise s'attend à ce qu'il reste dans l'effectif.

White a déclaré que l'UFC et Aspinall sont en bonne position et que le champion ne va nulle part. Il n'a pas annoncé de date de retour ni nommé d'adversaire. Le problème immédiat est la guérison d'Aspinall après la blessure à l'œil subie contre Ciryl Gane à l'UFC 321, où le combat pour le titre s'est terminé en no-contest. Tout retour dépend encore de la santé et de la préparation, plutôt que d'un calendrier créé par la rumeur.

White sépare les discussions contractuelles de la convalescence

La distinction est importante car plusieurs questions ont été regroupées en un seul article. Aspinall est frustré par la blessure, le no-contest et l'incertitude entourant sa prochaine défense. Aucun de ces points n'établit qu'il a demandé à partir. Les commentaires de White répondent aux spéculations contractuelles tout en laissant le calendrier médical ouvert.

L'association d'Aspinall avec le promoteur de boxe Eddie Hearn a également soulevé des questions sur sa représentation. White a déclaré que cette relation n'est pas un obstacle et a cité Ian Machado Garry comme autre athlète UFC représenté par Hearn. Un manager ou un conseiller peut négocier au nom d'un combattant sans pour autant faire sortir ce combattant de la promotion. Il n'y a aucune annonce de libération, de retraite ou de passage à la boxe dans le cas d'Aspinall.

La preuve la plus solide disponible provient donc des deux côtés de la relation. Aspinall a rejeté l'affirmation selon laquelle il voulait partir, tandis que White a déclaré que l'UFC reste en bons termes avec son champion. Les propos originaux de l'entraîneur font toujours partie du dossier public, mais ils ne devraient pas primer sur les réponses directes de l'athlète et du promoteur lorsqu'on décrit le statut actuel d'Aspinall.

La division des poids lourds doit encore attendre

La clarté sur le maintien d'Aspinall ne résout pas le problème de programmation. L'UFC ne peut pas organiser raisonnablement une défense du titre des poids lourds avant que les médecins ne donnent leur feu vert au champion et qu'il puisse effectuer un camp complet. Les blessures oculaires nécessitent une attention particulière car une amélioration visible ne garantit pas nécessairement qu'un athlète soit prêt à encaisser des coups. La réponse de White était délibérément conditionnelle : Aspinall reviendra quand il sera en bonne santé et préparé.

Cela laisse les prétendants sans date de championnat confirmée. Gane reste lié au combat inachevé de l'UFC 321, mais la promotion n'a pas annoncé de deuxième affrontement immédiat. D'autres poids lourds peuvent renforcer leur position pendant la convalescence d'Aspinall. Choisir le prochain challenger maintenant créerait une certitude que l'UFC n'a pas réellement fournie.

Le no-contest complique aussi la discussion sportive. Il n'a pas produit de vainqueur et n'a pas donné à Aspinall le type de défense réussie qui pourrait faire avancer la division. En même temps, une fin accidentelle ne doit pas être considérée comme la preuve que l'un ou l'autre combattant aurait gagné un combat complet. La seule conséquence ferme est qu'Aspinall est parti avec une blessure et que le tableau du titre est resté en suspens.

Les rumeurs comblent souvent ce genre de vide. Le commentaire émotionnel d'un entraîneur peut ressembler à une décision de carrière lorsque le combattant ne participe pas à une compétition et qu'aucune nouvelle date n'existe. Ici, les corrections directes sont plus précises que les spéculations. Aspinall reste champion des poids lourds de l'UFC, la promotion s'attend à son retour, et personne impliqué n'a fourni de plan de départ.

• Tom Aspinall a nié vouloir quitter l'UFC après la circulation des remarques de son entraîneur.
• Dana White a déclaré qu'Aspinall restera et reviendra une fois qu'il sera en bonne santé et prêt à concourir.

La mise à jour de White élimine l'interprétation la plus dramatique sans prétendre que tous les problèmes sont réglés. Aspinall devrait poursuivre sa carrière à l'UFC, mais la division des poids lourds doit encore attendre des progrès médicaux et une officialisation. D'ici là, toute déclaration sur un adversaire spécifique ou une date de retour dépasserait ce que l'une ou l'autre partie a confirmé.

Sources : MMA Fighting ; MMA Mania