Curtis Blaydes envisage un combat de boxe contre Francis Ngannou

Curtis Blaydes ne cherche pas une porte de sortie de l'UFC. Il veut terminer sa carrière MMA là-bas. Mais une fois la dernière marche vers l'Octogone derrière lui, il y a une idée qu'il serait prêt à porter sur un ring de boxe : Francis Ngannou.

Blaydes a évoqué cette possibilité en discutant de la dernière étape de sa carrière. Il a déclaré respecter les combattants qui sont restés utiles et compétitifs à l'UFC pendant des années, et vouloir suivre le même chemin. Le rebondissement intervient après la fin du MMA. Si Ngannou est encore actif, Blaydes peut imaginer un combat crossover sous les règles de la boxe.

Il y a de l'histoire derrière ce nom. Ngannou a battu Blaydes deux fois à l'UFC, d'abord lorsqu'un médecin a arrêté leur combat de 2016 après des dommages à l'œil de Blaydes’, puis par un knockout au premier round lors de leur revanche de 2018. Blaydes n'a pas vendu l'idée de boxe comme une revanche ni affirmé qu'un combat était en discussion. Il a cité Ngannou comme le genre d'adversaire qui pourrait rendre une apparition post-MMA digne d'intérêt.

Blaydes veut finir à l'UFC

L'important dans cette déclaration, c'est que Blaydes n'a pas suivi la route de Ngannou hors de la promotion. Il n'a pas demandé à être libéré ni annoncé de passage à un autre sport. Son plan pour les arts martiaux mixtes reste attaché à l'Octogone.

Blaydes a cité Drew Dober et Neil Magny comme exemples de combattants qui ont bâti de longues carrières à l'UFC sans que chaque chapitre tourne autour d'un titre. Son message était simple :

“Je veux finir avec l'UFC.”

Cette position correspond à un poids lourd qui a passé des années près du bout difficile de la division. Blaydes a affronté des prétendants, encaissé de durs revers et est resté dans des combats dangereux. Il parle d'abord d'achever ce parcours à l'UFC, puis de décider si un autre type de combat a encore du sens.

• Blaydes dit vouloir terminer sa carrière MMA à l'UFC.
• Il n'a mentionné Ngannou comme possible adversaire de boxe qu'après la fin de son parcours MMA.
• Aucun combat de boxe, contrat ou négociation entre eux n'a été annoncé.
• Ngannou a battu Blaydes lors de leurs deux confrontations à l'UFC.

Ngannou n'est pas un nom anodin

Blaydes a déjà ressenti le danger qui a fait de Ngannou l'un des punchers les plus redoutés du MMA poids lourds. Leur première confrontation à l'UFC s'est terminée après deux rounds lorsque les dommages autour de l'œil de Blaydes l'ont empêché de continuer. La revanche a été bien plus courte : Ngannou a touché tôt et a terminé le main event en 45 secondes.

La boxe supprimerait la lutte qui a toujours été au cœur du jeu de Blaydes et le placerait dans le sport que Ngannou a poursuivi après avoir quitté l'UFC. C'est pourquoi l'idée attire l'attention. Ce serait Blaydes face à l'homme qui l'a battu deux fois en MMA, cette fois dans un règlement construit autour des seuls coups de poing.

Un combat pour plus tard, pas pour maintenant

Il ne s'agit pas d'une négociation active. Blaydes a placé l'idée de boxe à la fin de sa route à l'UFC, pas avant son prochain combat MMA. Ngannou devrait aussi rester actif et intéressé le moment venu.

Le nom circule toujours, car il relie deux trajectoires différentes chez les poids lourds. Ngannou a quitté l'UFC pour se tourner vers de grands événements de boxe. Blaydes est resté au sein de l'organisation, continuant d'accepter des combats importants chez les poids lourds. Une rencontre de boxe réunirait ces trajectoires sans prétendre pour autant que le combat est proche d'être signé.

Blaydes n'a pas promis un troisième combat ni lancé un appel à Ngannou pour sa prochaine action. Il a décrit le genre de dernière opportunité qui pourrait le tenter une fois le MMA terminé. Pour l'instant, sa carrière reste à l'UFC, tandis que Francis Ngannou est l'adversaire qu'il peut imaginer affronter après la fin de ce chapitre.