Curtis Blaydes tähyää nyrkkeilyottelua Francis Ngannoun kanssa

Curtis Blaydes ei etsi tietä ulos UFC:stä. Hän haluaa MMA-uransa päättyvän siellä. Mutta kun viimeinen kävely octagoniin on takana, on yksi ajatus, jonka hän olisi valmis viemään nyrkkeilykehään: Francis Ngannou.

Blaydes nosti mahdollisuuden esiin keskustellessaan uransa viimeisestä vaiheesta. Hän sanoi kunnioittavansa ottelijoita, jotka pysyivät hyödyllisinä ja kilpailukykyisinä UFC:ssä vuosia, ja haluavansa saman polun itselleen. Käänne tulee MMA:n päätyttyä. Jos Ngannou on yhä aktiivinen, Blaydes voi kuvitella yhden crossover-ottelun nyrkkeilysäännöillä.

Nimen taustalla on historiaa. Ngannou voitti Blaydesin kahdesti UFC:ssä, ensin kun lääkäri keskeytti heidän vuoden 2016 ottelunsa Blaydesin silmään tulleen vamman jälkeen, ja sitten taas ensimmäisen erän tyrmäyksellä heidän vuoden 2018 uusintaottelussaan. Blaydes ei myynyt nyrkkeilyideaa kostona eikä väittänyt, että ottelusta neuvotellaan. Hän nimesi Ngannoun sellaiseksi vastustajaksi, jonka vuoksi MMA-uran jälkeinen esiintyminen voisi olla harkitsemisen arvoinen.

Blaydes haluaa lopettaa UFC:ssä

Lausunnon tärkein osa on se, että Blaydes ei seurannut Ngannoun tietä ulos promootiosta. Hän ei pyytänyt vapauttamistaan eikä ilmoittanut siirtyvänsä toiseen lajiin. Hänen suunnitelmansa vapaaottelun suhteen pysyy sidoksissa octagoniin.

Blaydes nosti esiin Drew Doberin ja Neil Magnyn esimerkkeinä ottelijoista, jotka rakensivat pitkät UFC-urat ilman, että jokaisen luvun tarvitsi pyöriä mestaruuden ympärillä. Hänen viestinsä oli yksinkertainen:

“Haluan lopettaa UFC:ssä.”

Tämä kanta sopii raskaansarjan ottelijalle, joka on viettänyt vuosia divisioonan vaikeassa päässä. Blaydes on otellut haastajia vastaan, kestänyt kovia takaiskuja ja pysynyt vaarallisissa otteluissa. Hän puhuu siitä, että hän viimeistelee ensin tämän UFC-uransa ja päättää sitten, onko yhdessä erilaisessa ottelussa vielä järkeä.

• Blaydes kertoo haluavansa päättää MMA-uransa UFC:ssä.
• Hän mainitsi Ngannoun mahdollisena nyrkkeilyvastustajana vasta, kun hänen MMA-uransa päättyy.
• Heidän välisestään nyrkkeilyottelusta, sopimuksesta tai neuvotteluista ei ole ilmoitettu.
• Ngannou voitti Blaydesin heidän molemmissa UFC-kohtaamisissaan.

Ngannou ei ole satunnainen nimi

Blaydes on jo tuntenut sen vaaran, joka teki Ngannou'sta yhden raskaansarjan MMA:n pelätyimmistä iskijöistä. Heidän ensimmäinen UFC-kohtaamisensa päättyi kahden erän jälkeen, kun Blaydesin silmän ympärillä ollut vamma esti häntä jatkamasta. Uusintaottelu oli paljon lyhyempi: Ngannou osui aikaisin ja päätti pääottelun 45 sekunnissa.

Nyrkkeily poistaisi painin, joka on aina ollut keskeinen osa Blaydesin peliä, ja asettaisi hänet siihen lajiin, jota Ngannou tavoitteli jätettyään UFC:n. Siksi idea herättää huomiota. Siinä Blaydes kohtaisi miehen, joka voitti hänet kahdesti MMA:ssa, tällä kertaa pelkkiin lyönteihin rakennetussa sääntökehikossa.

Ottelu myöhemmäksi, ei nyt

Tämä ei ole käynnissä oleva otteluneuvottelu. Blaydes asetti nyrkkeilyidean UFC-tiensä päähän, ei seuraavan MMA-varauksensa eteen. Myös Ngannoun pitäisi pysyä aktiivisena ja kiinnostuneena, kun se aika koittaa.

Nimi kulkee edelleen, koska se yhdistää kaksi erilaista raskaansarjan polkua. Ngannou jätti UFC:n ja siirtyi suuriin nyrkkeilytapahtumiin. Blaydes pysyi promootion sisällä ja jatkoi tärkeiden raskaansarjan otteluiden ottelemista. Nyrkkeilykohtaaminen toisi nämä polut yhteen teeskentelemättä, että ottelu on lähellä allekirjoittamista.

Blaydes ei luvannut kolmatta ottelua tai kutsunut Ngannoua seuraavaan siirtoonsa. Hän kuvaili sellaista viimeistä mahdollisuutta, joka voisi houkutella häntä, kun MMA-ura on ohi. Toistaiseksi hänen uransa jatkuu UFC:ssä, kun taas Francis Ngannou on vastustaja, jonka hän voi kuvitella kohtaavansa sen luvun sulkeuduttua.