ফ্রান্সিস এনগানুর সাথে বক্সিং লড়াইয়ের দিকে চোখ কার্টিস ব্লেডসের

Curtis Blaydes UFC থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছেন না। তিনি চান তাঁর MMA ক্যারিয়ার সেখানেই শেষ হোক। তবে শেষ অক্টাগন ওয়াক পেরিয়ে যাওয়ার পর একটি ভাবনা তিনি বক্সিং রিংয়ে নিয়ে যেতে রাজি হবেন: Francis Ngannou।

নিজের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায় নিয়ে আলোচনার সময় Blaydes এই সম্ভাবনার কথা তুলেছেন। তিনি বলেছেন, যেসব ফাইটার বছরের পর বছর UFC-তে উপযোগী ও প্রতিযোগিতামূলক ছিলেন তাদের তিনি সম্মান করেন, আর নিজের জন্যও একই পথ চান। মোড় আসে MMA শেষ হওয়ার পর। Ngannou যদি তখনও সক্রিয় থাকেন, তাহলে বক্সিং নিয়মে একটি ক্রসওভার Fight Blaydes কল্পনা করতে পারেন।

নামের পেছনে ইতিহাস আছে। Ngannou UFC-তে দুইবার Blaydes-কে হারিয়েছিলেন—প্রথমে ২০১৬ সালের লড়াইয়ে Blaydes-এর চোখের ক্ষতির কারণে ডাক্তার ম্যাচ বন্ধ করেছিলেন, তারপর ২০১৮ সালের রিম্যাচে প্রথম রাউন্ডে নকআউট করে জয় পান। Blaydes প্রতিশোধ বা কোনো ম্যাচ নিয়ে আলোচনা চলছে বলে বক্সিংয়ের ধারণাটি বিক্রি করেননি। তিনি Ngannou-কে এমন ধরনের প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যিনি MMA-র বাইরে একটি ম্যাচকে বিবেচনার যোগ্য করে তুলতে পারেন।

Blaydes UFC-তে শেষ করতে চান

বক্তব্যের গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, Blaydes প্রমোশন ছেড়ে Ngannou-র পথ অনুসরণ করেননি। তিনি মুক্তি চাননি বা অন্য খেলায় যাওয়ার ঘোষণা দেননি। মিশ্র মার্শাল আর্টের জন্য তাঁর পরিকল্পনা অক্টাগনের সঙ্গেই যুক্ত।

Blaydes Drew Dober ও Neil Magny-কে এমন ফাইটারদের উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন যারা প্রতিটি অধ্যায়কে টাইটেলকে ঘিরে না রেখেও দীর্ঘ UFC ক্যারিয়ার গড়েছেন। তাঁর বার্তা ছিল সহজ:

“আমি UFC-তে শেষ করতে চাই।”

এই অবস্থান এমন একজন হেভিওয়েটের সঙ্গে মানায় যিনি বিভাগের কঠিন প্রান্তের কাছে বছর কাটিয়েছেন। Blaydes প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে লড়েছেন, কঠিন ধাক্কা হজম করেছেন এবং বিপজ্জনক ম্যাচআপে থেকেছেন। তিনি আগে UFC-র সেই পথ শেষ করার কথা বলছেন, তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন ভিন্ন ধরনের একটি Fight এখনও অর্থবহ কিনা।

• Blaydes বলেছেন তিনি UFC-তেই তাঁর MMA ক্যারিয়ার শেষ করতে চান।
• তিনি Ngannou-কে সম্ভাব্য বক্সিং প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেছেন কেবল তাঁর MMA ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার পর।
• তাদের মধ্যে কোনো বক্সিং bout, চুক্তি বা আলোচনার ঘোষণা হয়নি।
• Ngannou তাদের দুই UFC সাক্ষাতেই Blaydes-কে হারিয়েছেন।

Ngannou কোনো এলোমেলো নাম নয়

heavyweight MMA-র সবচেয়ে ভয়ংকর পাঞ্চারদের একজন করে তুলেছিল যে বিপদ, Blaydes তা আগেই টের পেয়েছেন। তাদের প্রথম UFC ম্যাচ দুই রাউন্ড পরে শেষ হয়, যখন Blaydes-এর চোখের চারপাশের ক্ষতি তাঁকে খেলা চালিয়ে যেতে বাধা দেয়। রিম্যাচটি ছিল অনেক ছোট: Ngannou শুরুতেই আঘাত হানেন এবং মেইন ইভেন্ট ৪৫ সেকেন্ডে শেষ করেন।

বক্সিং সেই রেসলিং বাদ দেবে, যা সর্বদা Blaydes-এর খেলার কেন্দ্রে ছিল, এবং তাঁকে সেই খেলায় নামাবে যা Ngannou UFC ছাড়ার পর বেছে নিয়েছিলেন। সে কারণেই এই ধারণা নজর কাড়ে। এটা হবে Blaydes-এর সেই মানুষের সঙ্গে দেখা, যিনি তাঁকে MMA-তে দুইবার হারিয়েছেন, এবার শুধু ঘুষির ওপর গড়া নিয়মের ভেতরে।

পরে লড়াই, এখন নয়

এটি কোনো লাইভ ফাইট নেগোশিয়েশন নয়। ব্লেডস বক্সিংয়ের ভাবনাটি তার UFC কেরিয়ারের শেষ প্রান্তে রেখেছেন, তার পরবর্তী MMA বুকিংয়ের সামনে নয়। সেই সময় এলে নগান্নুকেও সক্রিয় ও আগ্রহী থাকতে হবে।

নামটি এখনও ছড়িয়ে পড়ছে কারণ এটি হেভিওয়েটের দুটি ভিন্ন পথকে সংযুক্ত করে। নগান্নু UFC ছেড়ে বড় বক্সিং ইভেন্টে চলে গিয়েছিলেন। ব্লেডস প্রমোশনের ভেতরেই ছিলেন, গুরুত্বপূর্ণ হেভিওয়েট লড়াই নিতে থাকেন। একটি বক্সিং মিটিং সেই পথগুলিকে একত্রিত করবে, তবে লড়াইটি স্বাক্ষরের কাছাকাছি বলে ভান না করেই।

ব্লেডস তৃতীয় লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি দেননি বা তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য নগান্নুকে চ্যালেঞ্জ করেননি। তিনি সেই ধরনের চূড়ান্ত সুযোগের বর্ণনা দিয়েছেন যা MMA শেষ হলে তাকে প্রলুব্ধ করতে পারে। আপাতত, তার কেরিয়ার UFC-তেই রয়েছে, অন্যদিকে ফ্রান্সিস নগান্নু সেই প্রতিপক্ষ যার সাথে তিনি ওই অধ্যায় শেষ হওয়ার পরে দেখা করার কথা কল্পনা করতে পারেন।