Ilya Topuria haluaa otella Islam Makhachevia vastaan

Ilia Topuria ei odota kevytsarjan hidastuvan. Hänellä on Justin Gaethje vastassaan UFC White Housessa 14. kesäkuuta, mutta Islam Makhachev on yhä nimi, joka istuu jokaisen lauseen taustalla. Topuria haluaa tuon ottelun ennen vuoden loppua, eikä hän piiloudu pehmeän kielen taakse.

UFC:n kevytsarjan mestari kunnioittaa Makhachevia. Tuo osa on tärkeä, koska Topuria ei yleensä jakele tyhjiä kohteliaisuuksia. Hän kutsui Makhachevia taitavaksi, hallitsevaksi ja sellaiseksi vastustajaksi, joka voi testata häntä eri tavalla. Mutta tavoitteessa ei ole mitään ystävällistä. Topuria haluaa ottelun, koska se on vaarallinen, koska se on harvinainen ja koska Makhachevin voittaminen työntäisi hänen uransa täysin toiseen paikkaan.

Ensin on kuitenkin Gaethje. Tuota osaa Topurialla ei ole varaa kohdella sivutienä. Gaethje ei ole lämmittelyottelu suurempaa suunnitelmaa varten. Hän on väliaikainen kevytsarjan mestari, yksi divisioonan kovimmista iskijöistä ja mies, joka voi muuttaa puhtaan taktisen idean väkivaltaiseksi kaaokseksi muutamassa minuutissa. Topuria saattaa puhua Makhachevista, mutta Gaethje on seuraavaksi hänen kanssaan häkissä.

Gaethje tulee ensin

Juuri se tekee tilanteesta niin terävän. Topuria yrittää katsoa eteenpäin kuulostamatta siltä, että katsoo Gaethjen ohi. Hän tietää Makhachev-ottelun merkityksen. Hän tietää, että fanit haluavat mestari vs. mestari -jännitteen. Hän tietää myös, ettei UFC jaa sellaista ottelua miehelle, joka häviää seuraavan.

• Topuria haluaa Islam Makhachevin ennen vuoden loppua.
• Hän puolustaa ensin kevytsarjan mestaruuttaan Justin Gaethjea vastaan 14. kesäkuuta.
• Makhachevin odotetaan hoitavan omat mestaruusasiansa Ian Machado Garryn kanssa.
• Topuria vs Makhachev -ottelusta tulisi yksi UFC:n suurimmista tämänhetkisistä kohtaamisista.

Topuria on rakentanut koko UFC-nousunsa hallinnan varaan. Hän puhuu suuria ja ottelee sitten kuin olisi odottanut tulosta kauan ennen muita. Tuo itseluottamus on kantanut hänet mestaruusotteluiden, painoluokkapaineiden ja sellaisen parrasvalojen läpi, jotka yleensä muuttavat ottelijoita. Gaethjea vastaan sen on pysyttävä hyödyllisenä. Jos se muuttuu kärsimättömyydeksi, Gaethje rankaisee siitä.

Gaethjen tehtävä on paperilla yksinkertainen ja käytännössä raaka. Hänen on saatava Topuria tuntemaan jokainen vaihto. Hänen on potkittava jalkoja, tungittava lähietäisyydelle, vedettävä hänet reaktioihin ja pantava mestari töihin tahdilla, joka ei tunnu puhtaalta. Topuria haluaa Makhachevin myöhemmin. Gaethje haluaa varmistaa, että tuo puhe kuulostaa naurettavalta, kun UFC White House on ohi.

Topuria vs Makhachev -polku

Makhachev on edelleen se palkinto

Makhachev on sellainen nimi, jota Topuria ei voi sivuuttaa. Hänellä on paini, hallinta, rauhallisuus, mestaruuskokemus ja sellainen maine, joka pakottaa jokaisen vastustajan vastaamaan eri kysymyksiin. Topuria on jo osoittanut huippuluokan nyrkkeilyä, voimaa ja kylmää itsevarmuutta. Makhachevia vastaan hänen olisi todistettava, että hänen pelinsä kestää pitkät jaksot, joissa ottelu ei näytä kauniilta.

Siksi Topuria tuntuukin vetäytyvän siihen. Hän ei kuulosta ottelijalta, joka jahtaa satunnaista superottelua otsikoita varten. Hän kuulostaa joltakulta, joka näkee Makhachevin puhtaimpana mahdollisena testinä. Jos Topuria voittaa Gaethjen ja Makhachev selviää Garrysta, UFC:n on vaikea teeskennellä, ettei ottelu ole siinä.

Tällä tavalla puhumisessa on riskinsä ennen tittelin puolustamista. Ottelijat kuulevat sen. Fanit kuulevat sen. Gaethje kuulee sen. Jokainen maininta Makhachevista antaa Gaethjelle yhden syyn lisää kävellä 14. kesäkuuta kehään tuntien itsensä loukatuksi, vaikka Topuria ei tarkoittaisi sitä niin. Kevytsarjassa sellaisella edgellä voi olla merkitystä.

UFC:llä on iso ottelu odottamassa

UFC pitää selkeistä tarinoista, ja tämä on melkein liian helppo ymmärtää. Topuria haluaa todistaa, että hänen kevytsarjan valtakautensa voi ulottua ohi divisioonan. Makhachev on edelleen huippumestari, jota vasten monet ottelijat yhä mittaavat itseään. Molemmilla miehillä on vahvat fanikannat, todellisia saavutuksia ja tyylit, jotka tekisivät ottelusta jännitteisen ensimmäisestä klinchausyrityksestä lähtien.

Mutta laji liikkuu harvoin suoraviivaisesti. Gaethje voi rikkoa suunnitelman. Garry voi rikkoa suunnitelman. Loukkaantumiset, ajoitus ja UFC:n ottelujärjestelyt voivat rikkoa suunnitelman. Topuria tietää sen myös, mutta hän asettaa silti tavoitteen esiin nyt. Se on osittain itsevarmuutta, osittain painetta ja osittain muistutus siitä, ettei hän pidä tittelikauttaan pienenä asiana.

Toistaiseksi Topurian on tehtävä ensimmäinen siirto kehässä. Voita Gaethje, pidä vyö, poistu UFC White Housesta nimesi yhä puhtaana kevytsarjan huipulla. Sitten Makhachev-puheet lakkaavat tuntumasta toiveelta ja alkavat tuntua ottelulta, jonka UFC saattaa joutua rakentamaan ennen vuoden loppua.