Dricus du Plessisin valmentaja odottaa titteliottelua

Dricus du Plessis on saanut korjaustyön, ei esittelyä.

Tämä on hyödyllinen tulkinta hänen 18. heinäkuuta käytävästä ottelustaan Kamaru Usmanin kanssa. Du Plessis voi voittaa toisen keskisarjan iskijän ja kerätä suosionosoituksia, toki, mutta se ei pyyhi pois sitä kuvaa, jonka UFC viimeksi näki, kun Khamzat Chimaev hallitsi häntä viiden erän ajan ja vei keskisarjan mestaruuden UFC 319:ssa. Eteläafrikkalaisen leiri puhui ennen tuota ottelua Chimaevin rajoitteista; häkki antoi heille paljon vähemmän mairittelevan vastauksen.

Morne Visser ei yritä kaunistella tätä satunnaiseksi paluuotteluksi. Du Plessisin valmentaja näkee Usmanin hyvin tarkkarajaisena vastustajana hyvin tarkkarajaiseen ongelmaan: paini, itseluottamus paineen alla ja se, pystyykö entinen mestari vakuuttamaan ottelujärjestäjät siitä, että Chimaev-tappio oli huono ilta eikä tekninen katto.

Dricus du Plessisin valmentaja odottaa mestaruusottelua, jos Kamaru Usman -testi selvittää UFC:n epäilykset

Visserin paljastavin lause ei ollut ennustus. Se oli mieltymys. Hän kertoi Fight Forecastille: "Toivomme, että hän painii", koska Usmanin palkittu painitausta antaa du Plessisille puhtaimman mahdollisen tavan osoittaa, että hänen tiiminsä on paikannut sen aukon, jonka Chimaev paljasti. Jos Usman välttää pitkittyneitä iskunvaihtoja, Visser ei kuulosta loukkaantuneelta. Hän kuulostaa valmistautuneelta.

Tämä on riskialtis rehellisyyden muoto valmentajalta, ja se sattuu olemaan myös älykästä ottelujärjestelylogiikkaa. Usman ei ole Chimaev, mutta hän on entinen UFC:n välisarjan mestari, jonka koko huippu-ura rakentui fyysisyydelle, clinch-paineelle, yläpuolen hallintauhkille ja vastustajien rankaisemiselle, jotka eivät pystyneet irtautumaan hänen ehdoillaan. Jos du Plessis selviytyy siitä ja voittaa selvästi, UFC saa siistimmän argumentin nostaa hänet takaisin vyön lähelle kuin tyylillisesti kätevästä paluuvoitosta.

Morne Visser näkee Kamaru Usmanin oikeana ongelmana, ei helppona

Du Plessis on itsekin tuonut tämän esiin haastatteluissa: hän halusi Usmanin, koska ottelu puhuu suoraan siitä, mikä meni pieleen Chimaevia vastaan. Tällä on väliä. Ottelijat pyytävät usein nimiä, jotka auttavat heitä nousemaan pakottamatta epämukavaan tarkasteluun. Tässä du Plessis valitsee sellaisen ottelijatyypin, joka voi joko palauttaa hänen asemansa tai tehdä kritiikistä entistä kovempaa.

• Dricus du Plessis kohtaa Kamaru Usmanin 18. heinäkuuta UFC OKC:ssä.
• Morne Visser kertoo, että leiri haluaa näyttää painin korjauksensa.
• Du Plessis menetti keskisarjan mestaruuden Khamzat Chimaeville UFC 319:ssä.
• Usmanin painoluokan nousu on edelleen yksi otteluillan keskeisistä kysymyksistä.

Kamaru Usman -ottelu voi muokata seuraavaa UFC:n keskisarjan mestaruuskuviota

Hankala osa du Plessisille on se, että mestaruuskuvassa on muutakin hälinää. Chimaev on painostanut päästäkseen ottelemaan taas ja hänet on yhdistetty mahdolliseen uusintaotteluun Sean Stricklandia vastaan menetettyään vyön toukokuussa. Du Plessis on vastustanut sitä, että Chimaev saisi välittömän uusintamahdollisuuden, viitaten siihen, ettei tällä ole yhtään onnistunutta mestaruuden puolustusta, mutta UFC harvoin rakentaa kalenteriaan moraalisen symmetrian varaan.

Du Plessisille seuraava askel ei siis ole vain voitto; se on voitto tavalla, joka kaventaa UFC:n vaihtoehtoja. Sitkeä pistevoitto, jossa Usman kerää hallinta-aikaa, ei huuda mestaruuden karsintaottelua. Rauhallinen esitys painipainetta vastaan vahvistaisi Visserin väitettä ja antaisi promootiolle entisen mestarin, jolla on tuore puheenaihe pelkän ansiolistaan nojaavan uusintaotteluargumentin sijaan. Keskisarjan divisioona ei tarvitse uutta kehäkeskustelua, jos yksi haastaja pystyy erottautumaan 18. heinäkuuta.

Visser asettaa riman korkealle, koska tietää UFC:n jo nähneen tämän tarinan epämukavan version. 18. heinäkuuta UFC OKC:ssä du Plessis saa tilaisuuden vastata siihen Kamaru Usmania vastaan.