L'allenatore del Dricus du Plessis si aspetta una chance per il titolo.

A Dricus du Plessis è stato affidato un lavoro di restauro, non di vetrina.

Questa è l'interpretazione più utile del suo incontro del 18 luglio con Kamaru Usman . Du Plessis può battere un altro striker dei pesi medi e raccogliere applausi, certo, ma questo non cancellerebbe l'immagine che l'UFC ha avuto di lui quando Khamzat Chimaev lo ha controllato per cinque round e gli ha strappato il titolo dei pesi medi all'UFC 319. Il team del sudafricano aveva parlato prima di quell'incontro dei limiti di Chimaev; la gabbia ha dato loro una risposta ben meno lusinghiera.

Morne Visser non sta cercando di presentare questo incontro come un semplice match di ritorno. L'allenatore di Du Plessis vede Usman come un avversario ben preciso per un problema altrettanto preciso: la lotta, la fiducia sotto pressione e la capacità dell'ex campione di convincere gli organizzatori che la sconfitta contro Chimaev è stata solo una serata storta e non un limite tecnico invalicabile.

L'allenatore di Dricus du Plessis si aspetta una chance per il titolo se il test di Kamaru Usman risolverà i dubbi dell'UFC.

La frase più rivelatrice di Visser non era una previsione, bensì una preferenza. Ha dichiarato a Fight Forecast: "Speriamo che lotti", perché la solida base di grappling di Usman offre a du Plessis il modo più efficace per dimostrare che il suo team ha colmato la lacuna creata da Chimaev. Se Usman eviterà scambi prolungati di colpi, Visser non sembrerà infastidito, anzi, sembrerà preparato.

Si tratta di un tipo di onestà rischiosa da parte di un allenatore, ma si rivela anche una logica di matchmaking intelligente. Usman non è Chimaev, ma è un ex campione dei pesi welter UFC la cui intera carriera d'élite si è basata sulla fisicità, sulla pressione in clinch, sulle minacce di controllo a terra e sulla capacità di punire gli avversari che non riuscivano a liberarsi alle loro condizioni. Se du Plessis riesce a gestire queste situazioni e vince nettamente, l'UFC avrà un argomento più convincente per rimetterlo vicino alla cintura rispetto a un ritorno stilisticamente conveniente.

Morne Visser vede Kamaru Usman come il problema giusto, non quello facile.

Du Plessis stesso lo ha ribadito nelle interviste: voleva Usman perché l'incontro metterebbe in luce direttamente cosa non ha funzionato contro Chimaev. Questo è importante. Spesso i lottatori chiedono avversari che li aiutino a fare carriera senza costringerli a un esame scomodo. In questo caso, Du Plessis sta scegliendo la categoria di lottatori che può riabilitare la sua immagine o, al contrario, rendere le critiche ancora più aspre.

• Dricus du Plessis affronterà Kamaru Usman il 18 luglio all'UFC OKC.
• Morne Visser afferma che il campo vuole mostrare le sue abilità nel wrestling.
• Du Plessis ha perso il titolo dei pesi medi contro Khamzat Chimaev all'UFC
• Il notevole aumento di peso di Usman rimane uno dei principali interrogativi della serata del combattimento.

L'incontro con Kamaru Usman potrebbe influenzare la prossima mossa per il titolo dei pesi medi UFC.

Il problema per du Plessis è che la corsa al titolo è in fermento. Chimaev ha insistito per tornare a combattere ed è stato accostato a una possibile rivincita con Sean Strickland dopo aver perso la cintura a maggio. Du Plessis si è opposto a un'immediata opportunità di ritorno per Chimaev, sottolineando l'assenza di una difesa del titolo riuscita, ma l'UFC raramente basa il suo calendario sulla simmetria morale.

Per du Plessis, quindi, il prossimo passo non è solo vincere, ma vincere in un modo che limiti le opzioni dell'UFC. Una decisione concitata, in cui Usman domina il controllo del match, non sarebbe certo un incontro decisivo per il titolo. Una prestazione composta, nonostante la pressione della lotta a terra, rafforzerebbe la posizione di Visser e darebbe alla promozione un ex campione con un argomento di discussione fresco, invece di una richiesta di rivincita basata solo sul curriculum. La divisione dei pesi medi non ha bisogno di un altro dibattito inconcludente se un contendente riuscirà a distinguersi il 18 luglio.

Visser sta ponendo l'asticella molto in alto perché sa che l'UFC ha già visto la versione scomoda di questa storia. Il 18 luglio all'UFC OKC, du Plessis avrà l'opportunità di rispondere contro Kamaru Usman.