Dricus du Plessis' trener forventer tittelkamp

Dricus du Plessis har fått en reparasjonsjobb, ikke et show.

Det er den nyttige tolkningen av hans oppdrag 18. juli mot Kamaru Usman. Du Plessis kan slå en annen mellomvektslagsmann og samle applaus, visst, men det ville ikke viske bort bildet UFC sist så da Khamzat Chimaev kontrollerte ham over fem runder og tok mellomvektstitelen på UFC 319. Sørafrikanerens leir snakket før den kampen om at Chimaev var begrenset; buret ga dem et langt mindre flatterende svar.

Morne Visser prøver ikke å pynte på dette som en tilfeldig comebackkamp. Du Plessis' trener ser Usman som en svært spesifikk motstander for et svært spesifikt problem: bryting, selvtillit under press, og hvorvidt den tidligere mesteren kan overbevise matchmakerne om at Chimaev-tapet var en dårlig kveld snarere enn et teknisk tak.

Dricus du Plessis' trener forventer tittelsjanse hvis Kamaru Usman-testen fjerner UFC-tvilen

Vissers mest avslørende linje var ikke en spådom. Det var en preferanse. Han sa til Fight Forecast: «Vi håper at han bryter», fordi Usmans dekorerte grappling-base gir du Plessis den reneste mulige måten å vise at teamet hans har tettet hullet Chimaev avslørte. Hvis Usman unngår lengre slagutvekslinger, høres Visser ikke fornærmet ut av det. Han høres forberedt ut.

Det er en risikabel form for ærlighet fra en trener, og det er tilfeldigvis også smart matchmaking-logikk. Usman er ikke Chimaev, men han er en tidligere UFC-vektervektsmester hvis hele elitekarriere var bygget på fysikk, clinch-press, trusler om toppkontroll og straffing av motstandere som ikke kunne frigjøre seg på egne premisser. Hvis du Plessis håndterer det og vinner klart, får UFC et ryddigere argument for å sette ham tilbake nær beltet enn det ville fått fra en stilistisk beleilig rebound.

Morne Visser ser Kamaru Usman som det rette problemet, ikke det enkle

Du Plessis har også selv påpekt det i intervjuer: han ville ha Usman fordi oppgjøret snakker direkte til det som gikk galt mot Chimaev. Det betyr noe. Kjempere ber ofte om navn som hjelper dem å klatre uten å tvinge frem en ubehagelig eksamen. Her velger du Plessis den kategorien kjemper som enten kan gjenopprette saken hans eller gjøre kritikken høyere.

• Dricus du Plessis møter Kamaru Usman 18. juli i UFC OKC.
• Morne Visser sier at teamet vil vise frem bryteforbedringene sine.
• Du Plessis tapte mellomvekttittelen til Khamzat Chimaev i UFC 319.
• Usmans størrelseshopp er fortsatt et av nøkkelspørsmålene på kampkvelden.

Kamaru Usman-kampen kan forme neste trekk om UFCs mellomvekttittel

Det vanskelige for du Plessis er at tittelbildet har annen støy. Chimaev har presset på for å konkurrere igjen og har blitt koblet til en mulig returkamp mot Sean Strickland etter å ha tapt beltet i mai. Du Plessis har argumentert mot at Chimaev får en umiddelbar ny tittelsjanse, med henvisning til fraværet av en vellykket tittelforsvar, men UFC bygger sjelden kalenderen sin rundt moralsk symmetri.

For du Plessis er neste steg derfor ikke bare å vinne; det er å vinne på en måte som begrenser UFCs valgmuligheter. En kjempende dommeravgjørelse der Usman sanker kontrolltid ville ikke skrike tittelutfordrer. En komponert prestasjon mot brytepress ville gjøre Vissers sak sterkere og gi promotøren en tidligere mester med et ferskt samtalepunkt i stedet for et returkamp-argument bygget kun på merittliste. Mellomvektdivisjonen trenger ikke nok en sirkulær debatt hvis én utfordrer kan skille seg ut 18. juli.

Visser setter listen høyt fordi han vet at UFC allerede har sett den ubehagelige versjonen av denne historien. 18. juli i UFC OKC får du Plessis sjansen til å svare mot Kamaru Usman.