Aleksandar Rakic siirtyy innolla raskaaseen sarjaan

Aleksandar Rakic astuu uuteen sarjaan tänä viikonloppuna siirtyessään kevyestä raskaaseen sarjaan otellessaan Marcin Tyburaa vastaan UFC Fight Nightin pääkortilla Belgrad Arenalla. Rakicin kohdalla muutos ei ole esitetty äkillisenä kokeiluna. Se on seurausta vuosista, jotka kuluivat yhä vaikeampien painonpudotusten hallinnassa, sekä uskosta siihen, että otteleminen lähempänä painoa, jossa hän harjoittelee, voi mahdollistaa kehään astumisen suuremmalla energialla ja pienemmällä fyysisellä rasituksella.

Rakic kertoi pudottaneensa painoa 20 vuotta aina potkunyrkkeilyuran alusta 14-vuotiaana lähtien. Siitä, mikä alkoi yhden tai kahden kilon pudotuksina, tuli paljon vaativampaa hänen painonsa kasvaessa, ja viimeisimmät pudotukset olivat yhteensä 38 tai 39 paunaa. Hän kertoi pystyvänsä saavuttamaan painon, mutta palautuminen on merkittävää, ja selitti tarvitsevansa vielä kaksi kuukautta jokaisen pudotuksen jälkeen palautuakseen. Lääkäreiden konsultoinnin jälkeen Rakic kertoi saaneensa kuulla, ettei painonpudotus ollut enää terveellisin vaihtoehto, jos hän halusi elämän uransa jälkeen. 34-vuotiaana hän näkee raskaaseen sarjaan siirtymisen keinona säilyttää ne ominaisuudet, joita hän arvostaa, ja samalla poistaa pitkittynyt dieettaaminen ja palautuminen, jotka seurasivat hänen kevyen raskaan sarjan kampanjoitaan.

Rakic näkee energian keskeisenä muutoksena

Aleksandar Rakic kuvaili eroa vanhan prosessinsa ja tämän otteluviikon välillä suoraan: hän nauttii siitä. Sen sijaan, että hän tyhjentäisi itsensä leirin loppuvaiheessa, hän kertoi voivansa syödä, juoda ja harjoitella energisesti. Hän vertasi perinteistä prosessia Ferrarin omistamiseen, jossa on vain vähän bensaa jäljellä – kuvaus, joka tiivistää hänen näkemyksensä siitä, että vaikea painonpudotus vähentää vähitellen sitä, mitä urheilija voi tuoda kilpailuun. Raskaaseen sarjaan siirtyminen ei tarkoita, ettei Rakic olisi tuttu sen koon kanssa, jossa hän tulee ottelemaan. Hän kertoi harjoitelleensa aina tässä painossa ja ymmärtävänsä, milloin ja kuinka kovaa hän voi painaa. Hänen perustelunsa siirrolle lepää tuon tuttuuden varassa samoin kuin uskossaan siihen, että hänellä on raskaaseen sarjaan tarvittava pituus, ulottuvuus ja voima säilyttäen samalla nopeuden, räjähtävyyden ja ketteryyden, joita hän pitää etuinaan. Keskeinen muutos hänen kertomuksessaan on, ettei hänen enää tarvitse käydä kehoaan läpi pitkää dieettaamista ennen suoritustaan.

Tämä tekee siirrosta merkityksellisen myös vaakalukeman ulkopuolella. Rakic pyrkii poistamaan valmistautumisesta osan, jonka hän uskoo vaatineen pitkän palautumisen jokaisen ottelun jälkeen. Hän ei väitä, että uusi painoluokka poistaisi Tyburaa vastaan vaadittavan työn; sen sijaan hän sanoi joutuvansa painamaan täysillä ottelussa, jossa molemmilla ottelijoilla on todistettavaa. Rakic saapuu otteluun neljän ottelun tappioputkessa, kun taas Tybura on hävinnyt kaksi peräkkäin. Rakicin keskittyminen on terveen itsensä tuomisessa Octagoniin ja siihen työhön keskittymisessä, jota viime kuukausien aikana on tehty. Puitteet tuovat mukaan myös henkilökohtaisen ulottuvuuden, kun Rakic kilpailee Serbian-ensimmäistä kertaa.

Pitkä tie vie Rakicin Belgradiin

Aleksandar Rakicin viimeaikainen vaihe on tehnyt tästä viikonlopusta hänelle erityisen tärkeän. Ennen UFC:hen liittymistään hän rakensi kahdeksan ottelun voittoputken alueellisissa kehissä. Sen jälkeen hän voitti neljä ensimmäistä UFC-otteluaan ennen kiistanalaista hajaäänin tappiota entiselle mestaruuden haastajalle Volkan Oezdemirille. Voitot Anthony Smithistä ja Thiago Santosista seurasivat, palauttaen hänet raiteilleen ja johtaen otteluun entistä mestaria Jan Blachowiczia vastaan. Blachowicz-ottelu merkitsi vaikean jakson alkua. Rakic kärsi polvivamman kolmannen erän alussa ja oli sivussa yli vuoden. Hän palasi UFC 300:ssa ja Jiri Prochazka pysäytti hänet. Kuusi kuukautta myöhemmin hän hävisi päätöksellä Magomed Ankalaeville, ja vuotta myöhemmin hän hävisi silloin vielä tappiolle voittamattomalle Azamat Murzakanoville UFC 321:ssä. Rakic sanoi tilastojensa olevan 14-6 ennen Tybura-ottelua ja myönsi paineet, jotka tulevat neljästä peräkkäisestä tappiosta ja viidestä voitottomasta vuodesta. Belgrado antaa Rakicille mahdollisuuden käsitellä tätä jaksoa paikassa, joka merkitsee hänelle syvästi. Hän syntyi ja kasvoi Itävallassa mutta sanoi omaavansa serbialaiset juuret, eläneensä serbialaiseen tapaan perheensä kanssa ja viettäneensä lomia Serbiaan matkustaen. Hän on myös siirtänyt suuren osan valmistautumisestaan isäntämaahan viime vuosina. Rakic sanoi, että ajatus ottelemisesta kotiyleisön edessä nostaa ihokarvat pystyyn, mutta tunnustaa samalla, että tilaisuus tuo tarpeeksi painetta ilman, että sitä itse lisää.

• Rakic sanoi, että hänen viimeiset kevyen raskassarjan painonpudotuksensa olivat 38 tai 39 paunaa, ja hän tarvitsi noin kaksi kuukautta palautumiseen jokaisen jälkeen.
• Rakic sanoi treenanneensa nykyisessä raskassarjan mitoissaan vuosia, mikä tekee painoluokan vaihdoksesta jatkeen hänen tavalliselle treenielämälleen pikemminkin kuin vieraan fyysisen sopeutumisen.

Aleksandar Rakicin siirtyminen raskassarjaan liittyy selkeään tavoitteeseen: kilpailla ilman sitä pitkittynyttä rasitusta, jonka hän yhdisti kevyen raskassarjan painonpudotukseen. Ottelu Tyburaa vastaan tarjoaa hänelle vaativan testin, mutta myös tilaisuuden näyttää, miten uudistettu valmistautuminen toimii UFC:n valoissa Belgradissa. Rakic sanoi olevansa terve, itsevarma vahvan leirin jälkeen ja päättäväinen tarjotakseen hyvän ottelun yleisölle, jota pitää omanaan.

Lähteet: UFC.com