Patricio Pitbull stoppt Choi bei UFC 331

Patricio Pitbull lieferte endlich einen UFC-Finish, der seinem Ruf gerecht wurde. Der ehemalige Bellator-Champion schlug Doo Ho Choi bei 3:28 der ersten Runde bei UFC 331 am 19. September KO und verwandelte einen scharfen Schlagabtausch in einen emphatischen Sieg in der Crypto.com Arena in Los Angeles.

Pitbull war mit einer durchwachsenen UFC-Bilanz angereist und hatte nach einer Punktniederlage gegen Aaron Pico viel zu beweisen. Gegen Choi zeigte er sich bereit, die Initiative zu ergreifen, sich durch die Jab des größeren Mannes zu arbeiten und seine Ziele ständig zu wechseln. Die rechte Hand, die den Kampf aufbrach, kam nach wiederholten Angriffen auf Körper und Kopf, statt nach einer langen Phase des Wartens darauf, dass Choi den ersten Schritt machte.

Es war Pitbulls zweiter UFC-Sieg und sein erster Stopp für die Promotion. Das Ergebnis unterbrach zudem Chois Serie von drei aufeinanderfolgenden Knockout-Siegen und machte dies zu einem bedeutenden Comeback gegen einen Gegner, der selbst gerade wieder Momentum aufgebaut hatte.

Pitbull findet die rechte Hand hinter seinem Druck

Choi besetzte früh die Mitte des Cages und versuchte, seine Distanz zu etablieren. Seine Jab und kurze Uppercut gaben Pitbull etwas, das er beim Hereingehen umgehen musste, und der Brasilianer hatte nicht jeden Schlagabtausch für sich. Choi antwortete weiterhin mit Kombinationen, als sich die Distanz zwischen ihnen verringerte.

Pitbulls Antwort bestand darin, diese Schlagabtausche unangenehm zu machen. Er traf den Körper, brachte Kicks in seinen Angriff ein und kehrte mit Jab und rechter Hand nach oben zurück. Das Wechseln der Ebenen seiner Offensive hielt Choi beschäftigt, während Pitbull nach vorne drückte. Der Brasilianer war zunehmend in der Lage, zu treffen, bevor Choi seine eigenen Kombinationen abschließen konnte.

Die entscheidende rechte Hand hinterließ Choi schwer getroffen. Pitbull folgte ihm sofort nach unten und schlug weiter, bis Ringrichter Mike Beltran zwischen sie trat. Die UFC verzeichnete den Finish als Knockout durch Schläge. Chois früher Widerstand hatte den Kampf wettbewerbsfähig gemacht, aber er konnte sich nicht erholen, als diese letzte Sequenz begann.

Der Knockout brachte Pitbull auf 38 Profisiege nach einer Karriere, die er größtenteils in Bellator verbracht hatte. Sein Hintergrund ist wichtig für die Erwartungen an jeden UFC-Auftritt: Er kam mit Championship-Erfahrung, musste aber noch etablieren, wohin er gegen eine andere Gruppe von Federgewichtlern gehörte.

Choi war mit Stopps von Bill Algeo, Nate Landwehr und Daniel Santos im Rücken angereist. Pitbulls Sieg reparierte daher nicht nur sein eigenes vorheriges Ergebnis: Er stoppte eine produktive Phase eines weiteren erfahrenen Federgewichtlers, der gerade seinen Finishing-Touch gefunden hatte.

Ein anderer Eindruck nach drei Entscheidungskämpfen

Pitbulls erste drei UFC-Auftritte hatten alle die Punktrichter erreicht. Er verlor gegen Yair Rodriguez, besiegte Dan Ige und verlor dann gegen Pico. Diese Ergebnisse ließen ihn nach der Art von Leistung suchen, die ihn unter dem Bellator-Banner zum Champion in zwei Gewichtsklassen gemacht hatte.

In seinem Interview im Octagon räumte Pitbull ein, dass diese Auftritte hinter seinen Erwartungen zurückgeblieben waren. Er entschuldigte sich für die früheren Leistungen und sagte, er fühle sich nun wohler im Umgang mit dem Druck, in der UFC zu kämpfen. Den Kampf gegen Choi als sein wahres Debüt zu bezeichnen, war seine Art, diese Veränderung auszudrücken, und nicht als wörtliche Beschreibung seiner Ankunft gemeint.

Seine UFC-Bilanz enthält nun vier sehr unterschiedliche Abende:

• Rodriguez und Pico fügten ihm Niederlagen nach Punkten zu und offenbarten die Schwierigkeit des Wechsels in eine neue Promotion.
• Der Sieg nach Punkten über Ige bescherte ihm seinen ersten UFC-Erfolg und hielt ihn zwischen diesen Rückschlägen auf Kurs.
• Choi wurde sein erstes UFC-Knockout-Opfer und gab ihm einen Finish, auf dem er aufbauen kann, sowie eine ausgeglichene Promotion-Bilanz.

Pitbull nutzte das Interview auch, um Jean Silva zu fordern. Die Herausforderung folgte auf eine Leistung, die stark genug war, um Aufmerksamkeit zu erregen, blieb aber eine Bitte des Siegers; die Ankündigung nach dem Kampf bedeutete nicht, dass ein Kampf zwischen den beiden Brasilianern vereinbart wurde.

Die unmittelbare Veränderung ist leichter zu messen als jede zukünftige Kampfansetzung. Pitbull steht nun bei 2-2 in der UFC, erzielte einen Finish gegen einen formstarken Gegner und zeigte, dass er seine Power in anhaltende Kombinationen einbringen kann. Nach der Frustration der Niederlage gegen Pico verlässt er Los Angeles mit einer Leistung, die seinem nächsten Auftritt einen festeren Ausgangspunkt gibt.