Menifield besiegt Baraniewski mit verletztem Daumen

Alonzo Menifield besiegte Iwo Baraniewski bei UFC 331 durch geteilte Punktentscheidung, obwohl er mit einem schwer verletzten linken Daumen kämpfte. Der erfahrene Halbschwergewichtler überstand eine schwierige erste Runde, passierte vor der dritten Runde eine Untersuchung am Ringrand und beendete den Kampf, womit er Baraniewski dessen erste Profiniederlage zufügte.

Zwei Punktrichter werteten den Kampf vom 19. September in Los Angeles mit 29-28 für Menifield; der dritte gab Baraniewski denselben Vorsprung. Menifield sagte später, die Daumenverletzung sei in der ersten Runde passiert. Der Veranstaltungsbericht der UFC beschrieb einen offenen Bruch, eine Verletzung, die besonders deutlich wurde, als die Übertragung während der medizinischen Untersuchung auf seine Hand zoomte.

Die Verletzung war nur ein Teil der Herausforderung. Baraniewski hatte Menifield auch mit seinen Schlägen getroffen und den älteren Kämpfer damit zur Erholung gezwungen, während dieser mit einer beeinträchtigten Hand arbeitete. Menifields Antwort in den verbleibenden Runden machte den Auftaktkampf der Hauptkarte ebenso zu einem Test der Ausdauer wie der Schlagkraft.

Baraniewskis schneller Start weicht einem langen Kampf

Baraniewski ging unbesiegt in den Kampf, nachdem er drei schnelle UFC-Finishes erzielt hatte. Seine Siege gegen Ibo Aslan, Austen Lane und Junior Tafa waren alle innerhalb von 90 Sekunden gekommen, sodass es kaum Anhaltspunkte dafür gab, wie er mit einem Gegner umgehen würde, der diesen Auftakt überstehen und ihn zu einer längeren Auseinandersetzung zwingen konnte.

Zunächst sah es so aus, als könnte er einen weiteren frühen Abbruch hinzufügen. Menifield landete eigene Treffer, doch Baraniewski traf in mehreren Austauschaktionen mit den wirkungsvolleren Schlägen und setzte ihn nahe des Zauns unter Druck. Menifield band ihn, wenn nötig, und blieb im Kampf, obwohl er sichtlich angeschlagen war.

In der zweiten Runde wurde der Schwung weniger vorhersehbar. Menifield rückte vor und warf Kombinationen, und das Paar verbrachte längere Phasen damit, am Käfig um Position zu ringen. Ihr Tempo verlangsamte sich, als die Müdigkeit einsetzte. Als sie sich trennten, hatten beide noch genug Power, um den anderen zögern zu lassen, obwohl keiner den Kampf beenden konnte.

Vor der letzten Runde untersuchte der Ringarzt Menifields linke Hand. Menifield bestand darauf, weiterkämpfen zu wollen, und durfte dies auch tun. Diese Erlaubnis bedeutete nicht, dass die Verletzung geringfügig geworden war: Er musste immer noch fünf Minuten Clinch-Arbeit und Schlagabtausch mit dem beschädigten Daumen bewältigen.

Erfahrung hilft Menifield, den Kampf zu beenden

Die dritte Runde bot weniger ausgedehnte Schlagabtausche als die erste. Baraniewski drückte Menifield gegen den Zaun, Menifield drehte die Positionen um, und beide versuchten, Raum für kurze Schläge zu schaffen. Der Clinch wurde zu einem Ort, an dem das Tempo verlangsamt und um Kontrolle gekämpft wurde, während ihre Energiereserven schwanden.

Nach einer späten Trennung suchte Menifield weiterhin seine Jab und drückte aufs Tempo. Es war ein knapper Kampf und kein deutliches Comeback, wie die geteilten Punktzettel widerspiegelten. Seine Fähigkeit, trotz der Verletzung aktiv zu bleiben, gab zwei Richtern genug Grund, ihm den Sieg zuzusprechen.

Der Sieg fügt einer jüngsten Serie, in der Menifield wiederholt aufstrebende Halbschwergewichte testete, eine weitere schwierige Aufgabe hinzu:

• Er war bereits der erste professionelle Gegner gewesen, der Oumar Sy besiegte.
• Er ging in UFC 331, nachdem er im Mai Zhang Mingyang gestoppt hatte, ein weiterer Sieg über ein Talent mit beträchtlichem Momentum.
• Baraniewskis ungeschlagene Bilanz endete, nachdem Menifield ihn über die kurzen Kämpfe hinaus geführt hatte, die seinen UFC-Aufstieg geprägt hatten.

Diese Ergebnisse erklären, warum Menifield ein unangenehmer Gegner für jüngere Kämpfer bleibt, die sich etablieren wollen. Seine Erfahrung verhindert nicht, dass er getroffen wird, wie der Samstag zeigte, aber er kann die beste Phase eines Gegners überstehen und weiter Fragen stellen, sobald ein früher Finish nicht mehr möglich ist.

Menifields Erklärung danach war persönlich. Im Octagon sprach er davon, dass seine Entschlossenheit mit den Entbehrungen seiner Kindheit zusammenhing, einschließlich Erinnerungen daran, wie seine Mutter im Müll nach Essbarem suchte. Er sagte, er hätte auch bei umfangreicheren Schäden an der Hand weitergekämpft. Der persönliche Bericht erklärte die Entschlossenheit hinter seiner Leistung, ohne die Verletzung selbst weniger ernst zu machen.

Das Ergebnis beschert Menifield aufeinanderfolgende Siege und lässt Baraniewski den ersten Rückschlag seiner Profikarriere verkraften. Die Verletzung macht auch Menifields Genesung zu einem unmittelbaren Anliegen, doch in den für diesen Bericht geprüften Nachkampfberichten wurden weder ein Behandlungsplan noch ein Rückkehrdatum genannt. Vorerst folgt sein nächster sportlicher Schritt auf einen Sieg, der über die volle Distanz errungen wurde.