Joshua Van besiegte Tatsuro Taira bei UFC 328

Joshua Van brauchte eine echte Titelverteidigung, und UFC 328 lieferte ihm genau das. Nachdem er den Flyweight-Gürtel auf seltsame Weise gegen Alexandre Pantoja gewonnen hatte.

Van stoppte Tatsuro Taira durch TKO bei 1:32 der fünften Runde nach einem wilden Kampf, der zwischen Tairas Grappling-Kontrolle und Vans schärferer, härterer Arbeit im Stand wechselte. Es war keine leichte Verteidigung. Es war kein sauberes Champion-Schaufenster von der ersten Glocke an. Genau deshalb funktionierte es so gut für ihn.

Taira hatte früh echten Erfolg. Er kam zum Körper, erzwang Grappling-Duelle und zeigte, warum ihn so viele als ernsthafte Gefahr im Flyweight sahen. Er kam nicht nach Newark, um zu überleben. Er kam, um den Gürtel zu holen, und über weite Strecken zwang er Van genau zu der Art von Kampf, die ihn hätte entlarven können.

Van brach nicht ein. Er fand immer wieder zu seinem Striking zurück, ließ Taira für jeden Einstieg bezahlen und verwandelte den Kampf langsam in etwas viel Gewalttätigeres, als der Herausforderer wollte. In der letzten Runde warf Van noch immer mit Geschwindigkeit und Biss, und als die Finishing-Sequenz kam, ließ er Taira nicht mehr erholen.

Van vs Taira Ergebnis

Das Finish kam in der fünften Runde, als Van die Art sauberer Treffer landete, die den Referee zum Eingreifen zwangen. Für einen jungen Champion zählt das. Er schützte den Gürtel nicht nur auf den Scorecards. Er beendete den Kampf spät, nachdem er in den Bereichen getestet wurde, in denen Taira am stärksten erwartet wurde.

• Joshua Van besiegte Tatsuro Taira durch TKO in der fünften Runde bei UFC 328.
• Der Abbruch kam bei 1:32 der 5. Runde.
• Van verteidigte den UFC-Flyweight-Titel in seiner ersten Verteidigung.
• Nach dem Kampf forderte Van ein Rematch mit Alexandre Pantoja.

Der Pantoja-Callout ergab Sinn. Van weiß, dass der erste Kampf wegen des Injury-Finishs noch immer unangenehm in der Division steht. Taira so zu besiegen, wie er es tat, gibt ihm jetzt eine stärkere Stimme. Er ist nicht mehr nur der Champion, der den Gürtel in einem seltsamen Moment gewann. Er ist der Champion, der einen gefährlichen Herausforderer überstand und ihn in der letzten Runde finishte.

UFC-Flyweight-Titelkampf

Taira forderte den Champion

Taira sollte diesen Kampf nicht als vergessener Herausforderer verlassen. Er machte Van Probleme. Sein Grappling war echt, seine Kontrollpositionen waren gefährlich, und er zwang den Champion, Fragen zu beantworten, die Van langfristig helfen könnten. Nicht jede Niederlage schadet einem Kämpfer auf dieselbe Weise. Diese zeigte, dass Taira noch immer einer der besten Flyweights in der UFC ist, auch wenn das Ende brutal war.

Das Problem war der Schaden. Vans Striking trug durch den ganzen Kampf. Seine Schläge hatten mehr Wirkung, und jedes Mal, wenn er Raum fand, musste Taira sich mit Geschwindigkeit und Power auseinandersetzen, die nicht so nachließen, wie Herausforderer es in einem Titelkampf hoffen. Das ist der Unterschied zwischen dem Überstehen einer harten Nacht und dem Gewinnen einer harten Nacht.

Vans Selbstvertrauen sollte dadurch wachsen. Er musste sich durch schlechte Phasen arbeiten, musste verteidigen, musste neu ansetzen und hatte trotzdem genug übrig, um den Kampf in Runde 5 zu beenden. Für einen 125-Pfund-Champion ist das die Art von Leistung, die gut reist. Sie gibt den Fans Action, gibt den Matchmakern Optionen und gibt der Division einen Champion, der durch Schwierigkeiten kämpfen kann, anstatt dass alles sauber sein muss.

Pantoja-Rematch wird lauter

Die Flyweight-Division hat jetzt eine offensichtliche Frage. Geht die UFC direkt zurück zu Van vs Pantoja, oder nutzt sie Vans erste echte Titelverteidigung, um etwas anderes aufzubauen? Dass Van nach dem Sieg über Taira Pantoja fordert, hält dieses Rematch am Leben, und es ist leicht zu verstehen, warum.

Pantoja bekam im ersten Kampf nie ein normales Ende. Van bekam nie die volle Befriedigung, den ehemaligen Champion sauber besiegt zu haben. Die Division bekam nie die Antwort, die sie wollte. Jetzt hat Van ein stärkeres Argument, weil er nicht abwartete. Er verteidigte den Gürtel, nahm Schaden, kämpfte durch Tairas beste Arbeit und beendete den Kampf spät.

Das hat UFC 328 für ihn getan. Sie ließ seine Titelherrschaft schwerer wirken. Van kam mit einem Gürtel und einigen Zweifeln daran, wie er ihn bekommen hatte. Er geht mit einem echten Championship-Sieg, einem Highlight-Finish und einem klaren Namen auf den Lippen. Das Flyweight hat seinen Champion, und jetzt fühlt sich das Pantoja-Rematch näher denn je an.