Ο Joshua Van νίκησε τον Tatsuro Taira στο UFC 328

Ο Joshua Van χρειαζόταν μια πραγματική υπεράσπιση τίτλου, και το UFC 328 του την έδωσε ακριβώς αυτή. Αφού κέρδισε τη ζώνη των flyweight με παράξενο τρόπο κόντρα στον Alexandre Pantoja.

Ο Van σταμάτησε τον Tatsuro Taira με TKO στο 1:32 του πέμπτου γύρου μετά από έναν άγριο αγώνα που κινήθηκε ανάμεσα στον έλεγχο grappling του Taira και τη sharper, βαρύτερη δουλειά του Van στα πόδια. Δεν ήταν εύκολη υπεράσπιση. Δεν ήταν καθαρή επίδειξη πρωταθλητή από το πρώτο κουδούνι. Γι' αυτό λειτούργησε τόσο καλά για αυτόν.

Ο Taira είχε πραγματική επιτυχία νωρίς. Χτύπησε το σώμα, επέβαλε ανταλλαγές grappling και έδειξε γιατί τόσοι πολλοί τον έβλεπαν ως σοβαρό κίνδυνο στα flyweight. Δεν ήρθε στο Newark απλώς για να επιβιώσει. Ήρθε να πάρει τη ζώνη, και για μεγάλα διαστήματα ανάγκασε τον Van να δουλέψει ακριβώς το είδος αγώνα που θα μπορούσε να τον εκθέσει.

Ο Van δεν λύγισε. Συνέχισε να επιστρέφει στο striking του, συνέχισε να κάνει τον Taira να πληρώνει για τις εισόδους του και σιγά σιγά μετέτρεψε τον αγώνα σε κάτι πολύ πιο βίαιο από ό,τι ήθελε ο διεκδικητής. Μέχρι τον τελευταίο γύρο, ο Van ακόμα έριχνε με ταχύτητα και δάγκωμα, και όταν ήρθε η τελική ακολουθία, δεν άφησε τον Taira να ανακάμψει.

Αποτέλεσμα Van vs Taira

Ο τερματισμός ήρθε στον πέμπτο γύρο, με τον Van να ρίχνει τα καθαρά χτυπήματα που ανάγκασαν τον διαιτητή να επέμβει. Για έναν νεαρό πρωταθλητή, αυτό έχει σημασία. Δεν προστάτεψε απλώς τη ζώνη στα scorecards. Τερμάτισε τον αγώνα αργά, αφού δοκιμάστηκε στους τομείς όπου ο Taira αναμενόταν να είναι πιο δυνατός.

• Ο Joshua Van νίκησε τον Tatsuro Taira με TKO στον πέμπτο γύρο στο UFC 328.
• Η διακοπή ήρθε στο 1:32 του 5ου γύρου.
• Ο Van διατήρησε τον τίτλο flyweight του UFC στην πρώτη του υπεράσπιση.
• Μετά τον αγώνα, ο Van ζήτησε ρεβάνς με τον Alexandre Pantoja.

Η πρόκληση προς τον Pantoja είχε νόημα. Ο Van ξέρει ότι ο πρώτος αγώνας ακόμα κάθεται άβολα στην κατηγορία λόγω του τερματισμού από τραυματισμό. Το να νικήσει τον Taira με τον τρόπο που το έκανε του δίνει τώρα ισχυρότερη φωνή. Δεν είναι πλέον μόνο ο πρωταθλητής που κέρδισε τη ζώνη σε μια παράξενη στιγμή. Είναι ο πρωταθλητής που επιβίωσε από έναν επικίνδυνο διεκδικητή και τον τερμάτισε στον τελευταίο γύρο.

Αγώνας τίτλου flyweight του UFC

Ο Taira πίεσε τον πρωταθλητή

Ο Taira δεν πρέπει να φύγει από αυτόν τον αγώνα ως ξεχασμένος διεκδικητής. Έδωσε προβλήματα στον Van. Το grappling του ήταν πραγματικό, οι θέσεις ελέγχου του ήταν επικίνδυνες και ανάγκασε τον πρωταθλητή να απαντήσει σε ερωτήσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον Van μακροπρόθεσμα. Δεν βλάπτει κάθε ήττα έναν μαχητή με τον ίδιο τρόπο. Αυτή έδειξε ότι ο Taira είναι ακόμα ένας από τους καλύτερους flyweight στο UFC, ακόμα κι αν το τέλος ήταν σκληρό.

Το ζήτημα ήταν η ζημιά. Το striking του Van κράτησε σε όλο τον αγώνα. Τα χτυπήματά του είχαν περισσότερο αποτέλεσμα, και κάθε φορά που έβρισκε χώρο, ο Taira έπρεπε να αντιμετωπίσει ταχύτητα και δύναμη που δεν εξασθενούσαν όπως ελπίζουν οι διεκδικητές σε έναν αγώνα πρωταθλήματος. Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ του να επιβιώνεις μια δύσκολη νύχτα και του να την κερδίζεις.

Η αυτοπεποίθηση του Van πρέπει να αυξηθεί από αυτό. Έπρεπε να περάσει μέσα από άσχημες καταστάσεις, έπρεπε να αμυνθεί, έπρεπε να επαναφέρει, και είχε ακόμα αρκετά αποθέματα για να τελειώσει τον αγώνα στον 5ο γύρο. Για έναν πρωταθλητή 125 λιβρών, αυτή είναι η απόδοση που ταξιδεύει καλά. Δίνει στους fans δράση, δίνει στους matchmakers επιλογές και δίνει στην κατηγορία έναν πρωταθλητή που μπορεί να αγωνιστεί μέσα από προβλήματα αντί να χρειάζεται τα πάντα καθαρά.

Η ρεβάνς με Pantoja γίνεται πιο δυνατή

Η κατηγορία flyweight έχει τώρα ένα προφανές ερώτημα. Το UFC πηγαίνει κατευθείαν πίσω στον Van vs Pantoja, ή χρησιμοποιεί την πρώτη πραγματική υπεράσπιση τίτλου του Van για να χτίσει κάτι άλλο; Ο Van που καλεί τον Pantoja μετά τη νίκη του επί του Taira κρατά αυτή τη ρεβάνς ζωντανή, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί.

Ο Pantoja δεν πήρε ποτέ ένα φυσιολογικό τέλος στον πρώτο αγώνα. Ο Van δεν πήρε ποτέ την πλήρη ικανοποίηση του να νικήσει τον πρώην πρωταθλητή καθαρά. Η κατηγορία δεν πήρε ποτέ την απάντηση που ήθελε. Τώρα ο Van έχει ένα ισχυρότερο επιχείρημα γιατί δεν περίμενε. Υπερασπίστηκε τη ζώνη, δέχτηκε ζημιά, αγωνίστηκε μέσα από τα καλύτερα του Taira και τελείωσε τον αγώνα αργά.

Αυτό του έδωσε το UFC 328. Έκανε τη βασιλεία του στον τίτλο να μοιάζει βαρύτερη. Ο Van μπήκε με ζώνη και κάποιες αμφιβολίες για το πώς την απέκτησε. Φεύγει με μια πραγματική νίκη τίτλου, ένα εντυπωσιακό φίνις και ένα ξεκάθαρο όνομα στα χείλη του. Η κατηγορία flyweight έχει τον πρωταθλητή της, και τώρα η ρεβάνς με τον Pantoja μοιάζει πιο κοντά από ποτέ.