Alexandre Pantoja sagt, er ist bereit für das Rematch gegen Joshua Van nach Armverletzung

Alexandre Pantoja sagt, er sei bereit, nach der Armverletzung, die er in seinem Kampf gegen Joshua Van bei UFC 323 erlitt, in das UFC-Flyweight-Titelbild zurückzukehren. Der ehemalige Champion hat deutlich gemacht, dass er ein weiteres Treffen mit Van will, der nach ihrem Dezember-Kampf den Gürtel hält. Pantoja erkannte das offizielle Ergebnis an, sagte aber, er sehe den Wettkampf nicht als letztes Wort über ihre Rivalität. Sein Fokus liegt jetzt darauf, gesund zu werden, erneut anzutreten und zu versuchen, die Meisterschaft zurückzugewinnen.

Pantoja beschrieb eine schnelle Rückkehr zum Training nach der Verletzung und sagte, er sei zwei Tage später wieder ins Gym gegangen und habe mit einem Arm trainiert. Der Brasilianer bezeichnete diese Reaktion als Teil seiner Identität als Athlet, betonte aber auch, dass er glaubt, im Sport noch mehr erreichen zu müssen. Sein erklärtes Ziel ist nicht einfach ein weiterer Auftritt in der Division: Er will wieder UFC-Champion werden und diese Plattform nutzen, um über die positiven Erfahrungen aus seinem Leben zu sprechen. Die Forderung nach Van ist daher sowohl mit der verletzungsbedingten Niederlage als auch mit Pantojas größerem Streben nach einem weiteren Titelrun verbunden.

Pantoja zielt auf unerledigte Angelegenheiten mit Van

Pantoja war direkt, als er diskutierte, warum er Van als Nächstes will. Er sagte, er verstehe, dass er den Kampf verloren habe, fügte aber hinzu, dass er persönlich nicht glaube, dass Van ihn so besiegt habe, wie ein vollständiger Kampf die Paarung entschieden hätte. Die Armverletzung ereignete sich früh, nachdem Van einen Kick gefangen hatte, laut dem berichteten Account, was Pantoja mit einem Ergebnis zurückließ, das er offiziell akzeptiert, aber weiterhin als unerledigte Angelegenheit betrachtet. Er sagte, er sei jetzt in großartiger Verfassung und bereit zu kämpfen. Der ehemalige Flyweight-Champion lobte auch Vans anschließende Arbeit. Van verteidigte den Titel im Mai und stoppte Tatsuro Taira in der fünften Runde bei UFC 328. Pantoja nannte das einen sehr guten Kampf und sagte, er habe Fähigkeiten auf hohem Niveau gezeigt. Diese Titelverteidigung bedeutet, dass die Rematch-Anfrage gegen einen Champion gerichtet ist, der weiterhin angetreten und siegreich war, statt gegen eine Division, die durch die Umstände von UFC 323 pausiert wurde. Pantojas Argument wurzelt im ersten Aufeinandertreffen, aber Vans Sieg über Taira hat der Position des Champions eine weitere bestätigte Errungenschaft hinzugefügt.

Die Flyweight-Diskussion hat sich nicht auf nur zwei Namen verengt. Pantoja äußerte sich positiv über Manel Kape, nachdem Kape Kyoji Horiguchi bei UFC Vegas 119 besiegt hatte, und nannte Kape einen der gefährlichsten Kämpfe der Welt im Flyweight. Dennoch rückte Pantoja nicht von seiner Forderung ab, gegen Van anzutreten. Er verwies auch auf Brandon Royval und andere Kämpfer als Beispiele für eine Division, die unterhaltsame Action produziert. Aus Pantojas Sicht hat das, was ihm letztes Jahr widerfahren ist, die Gewichtsklasse intensiver gemacht, und er sieht die Chance, sich erneut durch das Feld zu arbeiten. Die unmittelbare Reihenfolge dieser möglichen Kämpfe wurde im vorliegenden Material nicht genannt, aber Pantojas Präferenz ist klar: Er will den Champion und den Gürtel, den er einst hielt.

Ein Titelbild mit mehreren aktiven Ansprüchen

Van tritt in die Diskussion als Champion ein, mit einem Sieg über Pantoja und einer erfolgreichen Verteidigung gegen Taira. Pantoja tritt ihr als ehemaliger Champion bei, der nach einer Verletzung, die ihren ersten Kampf unterbrach, ein Rematch anstrebt. Auch Kape hat nach seinem Sieg über Horiguchi seinen Anspruch untermauert. Diese Fakten schaffen konkurrierende Storylines, ohne festzulegen, wer für die nächste Titelchance ausgewählt wird. Pantoja wies die anderen Anwärter nicht zurück, während er seinen eigenen Anspruch geltend machte. Stattdessen lobte er das Niveau der jüngsten Flyweight-Kämpfe und sagte, die Division sei besser denn je. Seine Kommentare verbanden Respekt für das Feld mit einer klaren Haltung zu Van. Er will den Gürtel zurückerobern, und er glaubt, dass der erste Kampf ihm einen Grund hinterlassen hat, um eine weitere Chance zu bitten.

• Pantoja sagt, er sei nach der Armverletzung von UFC 323 gesund und bereit, wieder anzutreten.
• Pantoja sagt, seine Priorität sei ein Rematch mit Joshua Van und ein weiterer Versuch, den UFC-Flyweight-Titel zu gewinnen.

Pantojas Botschaft ist eindeutig: Das Ergebnis von UFC 323 bleibt offiziell, aber er will nach der Genesung von der Armverletzung einen zweiten Kampf gegen Van. Vans Verteidigung gegen Taira und Kapes jüngster Sieg sorgen dafür, dass das Flyweight-Bild mehr als einen Anspruch enthält. Dennoch hat Pantoja seine eigene Forderung in den Mittelpunkt seiner Rückkehr gestellt und gesagt, er sei noch nicht fertig und wolle die Gelegenheit, erneut Champion zu werden.