Ο Alexandre Pantoja λέει ότι είναι έτοιμος για ρεβάνς με τον Joshua Van μετά τον τραυματισμό στο χέρι

Ο Alexandre Pantoja λέει ότι είναι έτοιμος να επιστρέψει στη διεκδίκηση του τίτλου flyweight του UFC μετά τον τραυματισμό στο χέρι που υπέστη στη μάχη του με τον Joshua Van στο UFC 323. Ο πρώην πρωταθλητής έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει άλλη μια συνάντηση με τον Van, που κρατά τη ζώνη μετά τον αγώνα τους τον Δεκέμβριο. Ο Pantoja αναγνώρισε το επίσημο αποτέλεσμα αλλά είπε ότι δεν θεωρεί την αναμέτρηση ως τον τελικό λόγο για την κόντρα τους. Η προσοχή του τώρα είναι στο να γίνει υγιής, να αγωνιστεί ξανά και να προσπαθήσει να ανακτήσει το πρωτάθλημα.

Ο Pantoja περιέγραψε μια γρήγορη επιστροφή στην προπόνηση μετά τον τραυματισμό, λέγοντας ότι γύρισε στο γυμναστήριο δύο μέρες αργότερα και δούλεψε με το ένα χέρι. Ο Βραζιλιάνος παρουσίασε αυτή την αντίδραση ως μέρος της ταυτότητάς του ως αθλητή, ενώ τόνισε επίσης ότι πιστεύει πως έχει ακόμα περισσότερα να πετύχει στο άθλημα. Ο δηλωμένος στόχος του δεν είναι απλώς άλλη μια εμφάνιση στη κατηγορία: θέλει να γίνει ξανά πρωταθλητής UFC και να χρησιμοποιήσει αυτή την πλατφόρμα για να μιλήσει για τις θετικές εμπειρίες της ζωής του. Το κάλεσμα για τον Van συνδέεται επομένως τόσο με την ήττα που τερματίστηκε από τραυματισμό όσο και με τη μεγαλύτερη επιδίωξη του Pantoja για άλλη μια πορεία προς τον τίτλο.

Ο Pantoja στοχεύει σε εκκρεμότητες με τον Van

Ο Pantoja ήταν άμεσος όταν συζήτησε γιατί θέλει τον Van στη συνέχεια. Είπε ότι καταλαβαίνει πως έχασε τη μάχη, αλλά πρόσθεσε ότι, σε προσωπικό επίπεδο, δεν πιστεύει ότι ο Van τον νίκησε με τον τρόπο που θα είχε κρίνει την αναμέτρηση ένας ολοκληρωμένος αγώνας. Ο τραυματισμός στο χέρι συνέβη νωρίς αφού ο Van έπιασε ένα λάκτισμα, σύμφωνα με την αναφερόμενη αφήγηση, αφήνοντας τον Pantoja με ένα αποτέλεσμα που αποδέχεται στα αρχεία αλλά συνεχίζει να βλέπει ως εκκρεμότητα. Είπε ότι τώρα είναι σε καταπληκτική φόρμα και έτοιμος να αγωνιστεί. Ο πρώην πρωταθλητής των flyweight επαίνεσε επίσης τη μετέπειτα δουλειά του Van. Ο Van υπερασπίστηκε τον τίτλο τον Μάιο, σταματώντας τον Tatsuro Taira στον πέμπτο γύρο στο UFC 328. Ο Pantoja το χαρακτήρισε πολύ καλή μάχη και είπε ότι έδειξε υψηλού επιπέδου ικανότητες. Αυτή η υπεράσπιση σημαίνει ότι το αίτημα για ρεβάνς γίνεται κόντρα σε έναν πρωταθλητή που έχει συνεχίσει να αγωνίζεται και να κερδίζει και όχι σε μια κατηγορία που έχει παγώσει από τις συνθήκες του UFC 323. Το επιχείρημα του Pantoja έχει τις ρίζες του στην πρώτη συνάντηση, αλλά η νίκη του Van επί του Taira πρόσθεσε άλλο ένα επιβεβαιωμένο επίτευγμα στη θέση του πρωταθλητή.

Η συζήτηση στην κατηγορία flies δεν έχει περιοριστεί σε δύο μόνο ονόματα. Ο Pantoja μίλησε θετικά για τον Manel Kape αφού ο Kape νίκησε τον Kyoji Horiguchi στο UFC Vegas 119, χαρακτηρίζοντας τον Kape έναν από τους πιο επικίνδυνους αγώνες στον κόσμο στην κατηγορία flies. Ακόμα κι έτσι, ο Pantoja δεν παρεξέκλινε από το αίτημά του να αντιμετωπίσει τον Van. Ανέφερε επίσης τον Brandon Royval και άλλους μαχητές ως παραδείγματα μιας κατηγορίας που παράγει θεαματική δράση. Κατά την άποψη του Pantoja, αυτό που του συνέβη πέρυσι έκανε την κατηγορία πιο έντονη και βλέπει μια ευκαιρία να ανοίξει ξανά τον δρόμο του μέσα στο γκρουπ των διεκδικητών. Η άμεση σειρά αυτών των πιθανών αγώνων δεν έχει δηλωθεί στο υλικό που παρασχέθηκε, αλλά η προτίμηση του Pantoja είναι ξεκάθαρη: θέλει τον πρωταθλητή και τη ζώνη που κάποτε κατείχε.

Μια εικόνα τίτλου με πολλές ενεργές διεκδικήσεις

Ο Van μπαίνει στη συζήτηση ως πρωταθλητής με νίκη επί του Pantoja και μια επιτυχημένη υπεράσπιση απέναντι στον Taira. Ο Pantoja μπαίνει ως ο πρώην πρωταθλητής που αναζητά ρεβάνς μετά από έναν τραυματισμό που διέκοψε την πρώτη τους αναμέτρηση. Ο Kape έχει επίσης προωθήσει την υποψηφιότητά του μετά τη νίκη του επί του Horiguchi. Αυτά τα γεγονότα δημιουργούν ανταγωνιστικές ιστορίες χωρίς να καθορίζουν ποιος θα επιλεγεί για την επόμενη ευκαιρία τίτλου. Ο Pantoja δεν απέρριψε τους άλλους διεκδικητές ενώ προωθούσε τη δική του υπόθεση. Αντίθετα, επαίνεσε το επίπεδο των πρόσφατων αγώνων στην κατηγορία flies και δήλωσε ότι η κατηγορία είναι καλύτερη από ποτέ. Τα σχόλιά του συνδύασαν τον σεβασμό για το γκρουπ με μια σταθερή θέση απέναντι στον Van. Θέλει να πάρει ξανά τη ζώνη και πιστεύει ότι ο πρώτος αγώνας του άφησε λόγο να ζητήσει άλλη μια ευκαιρία.

• Ο Pantoja δηλώνει υγιής μετά τον τραυματισμό στο χέρι από το UFC 323 και έτοιμος να αγωνιστεί ξανά.
• Ο Pantoja λέει ότι προτεραιότητά του είναι η ρεβάνς με τον Joshua Van και μια ακόμη προσπάθεια να κερδίσει τον τίτλο flies του UFC.

Το μήνυμα του Pantoja είναι σταθερό: το αποτέλεσμα του UFC 323 παραμένει επίσημο, αλλά θέλει δεύτερο αγώνα με τον Van αφού αναρρώσει από τον τραυματισμό στο χέρι. Η υπεράσπιση του Van απέναντι στον Taira και η πρόσφατη νίκη του Kape διασφαλίζουν ότι η εικόνα στην κατηγορία flies περιέχει περισσότερες από μία διεκδικήσεις. Ωστόσο, ο Pantoja έχει θέσει το δικό του αίτημα στο κέντρο της επιστροφής του, λέγοντας ότι δεν έχει τελειώσει και θέλει την ευκαιρία να γίνει ξανά πρωταθλητής.