Alex Pereira drückt Sean Strickland die Daumen

Alex Pereira hat klar gemacht, wen er mit dem Gürtel aus UFC 328 herausgehen sehen will.

Er unterstützt Sean Strickland.

Das ist nicht wirklich überraschend, wenn man ihre Geschichte kennt. Die beiden wurden von Rivalen zu Trainingspartnern, und mit der Zeit begann Pereira offenbar eine andere Seite von Strickland zu sehen als die, die die meisten aus Pressekonferenzen und dem Lärm der Kampfwoche kennen. Wenn er heute über ihn spricht, klingt es weniger wie eine Vorhersage eines Mit-Champions und mehr wie das Vertrauen von jemandem, der echte Zeit damit verbracht hat, ihm bei der Arbeit zuzusehen.

Je näher der Titelkampf gegen Khamzat Chimaev rückt, desto weniger sitzt Pereira auf dem Zaun. Er glaubt, dass Strickland das Zeug dazu hat, dem Champion echte Probleme zu bereiten, und er kam bei seiner Erklärung immer wieder auf denselben Teil von Stricklands Spiel zurück.

Pereira über Stricklands Jab

Pereira sagte: „Vor unserem Kampf habe ich ihn anders gesehen. Aber als er in das Octagon stieg, konnte man es in seinem Gesicht sehen, er war ein anderer Typ. Er ist ein Krieger.“ Das sagt viel, besonders von einem Mann, der genau weiß, wie Strickland auf der anderen Seite des Käfigs aussieht.

Er sprach auch darüber, was sich nach ihrem Kampf änderte, als sie begannen, zusammen zu trainieren. „Das erste Mal, dass wir zusammen trainiert haben, war nach unserem Kampf. Ich habe in diesen Einheiten viel gelernt; er hat viel Erfahrung. Er kennt sein Handwerk. Er geht immer nach vorne und feuert diesen Jab ab. Das ist eine großartige Waffe, die er hat.“

Dieser Jab steht im Zentrum von Pereiras Einschätzung dieses Duells. In seinen Augen muss Strickland nichts Kompliziertes tun, um Chimaev Probleme zu bereiten. Er muss ruhig bleiben, in seiner Haltung bleiben, den Druck ehrlich halten und Chimaev dazu bringen, sich durch saubere, stetige Schläge zu arbeiten, anstatt ihn den ganzen Kampf in Panik rennen zu lassen. Pereira wies auch auf den Front Kick als weiteres Schlüsselwerkzeug hin, besonders wenn Strickland den Champion davon abhalten will, sich beim Schließen der Distanz zu wohl zu fühlen.

Er drückte es so aus: „Er muss gelassen bleiben, weiter nach vorne drücken, wachsam bleiben, auf die Takedowns aufpassen und seinen Jab und Front Kick einsetzen. Ich bin wirklich aufgeregt und motiviert für diesen Kampf, und ich hoffe, er holt den Sieg.“

Auf dem Papier ist das ein einfacher Kampfplan, aber einfach bedeutet nicht leicht. Chimaev ist aus gutem Grund immer noch Champion. Er ist schnell, stark, aggressiv und sehr gut darin, Gegnern das Gefühl zu geben, dass der Kampf ihnen fast sofort entgleitet. Pereira tut nicht so, als wäre es anders. Er scheint einfach zu glauben, dass Stricklands Stil unter diesem Druck zusammenhalten kann, wenn er den Kampf früh genug in seine eigene Richtung lenkt.

Was Perreiras Einschätzung interessanter macht als eine beliebige Vorhersage, ist, dass er nicht aus Highlight-Clips oder äußeren Eindrücken spricht. Er hat gegen Strickland gekämpft. Er hat mit Strickland trainiert. Er hat sowohl die öffentliche Version als auch die Version aus dem Gym gesehen. Wenn er also über Stricklands Jab, seine Ruhe und seine Zähigkeit spricht, klingt das nach einer echten technischen Analyse, nicht nur nach einer freundschaftlichen Stimme.

Und das ist wahrscheinlich das Stärkste an allem, was er gesagt hat. Pereira lässt das nicht wie eine Wunder-Sensation klingen. Er lässt es wie einen harten, disziplinierten Kampf klingen, den Strickland absolut gewinnen kann, wenn er dem treu bleibt, was für ihn bereits am besten funktioniert.

• Pereira sagt, er unterstützt Strickland bei UFC 328.
• Er glaubt, dass Stricklands Jab einer der größten Faktoren im Kampf sein wird.
• Er nannte auch den Front Kick als wichtige Waffe.
• Seine Botschaft ist einfach: ruhig bleiben und nicht zulassen, dass Chimaev das Tempo früh übernimmt.

Jetzt muss der Kampf nur noch kommen. Pereira hat seine Seite bereits klargemacht, und er schweigt nicht darüber. Er denkt, dass Strickland echte Chancen hat, und er sagt das gerne laut.