Gilbert Burns får UFC BJJ-debut

Gilbert Burns holder sig ikke væk fra konkurrence i lang tid.

Uger efter at have afsluttet sin MMA-karriere har den tidligere UFC-udfordrer i weltervægt sin første UFC BJJ-kamp booket. Burns møder Horlando Monteiro den 4. juni ved UFC BJJ 9, og kampen er sat til co-main event på Meta APEX.

For UFC-fans er dette en hurtig overgang fra pensionering til en ny scene. Burns lagde sine handsker efter knockout-tabet til Mike Malott og afsluttede dermed et langt MMA-forløb, der inkluderede store sejre, fem-rundes kampe, titelpres og år nær toppen af weltervægtdivisionen.

Nu vender han tilbage til det sted, hvor hans navn for alvor blev seriøst.

Før "Durinho" blev en UFC-udfordrer, var han en af verdens bedste jiu-jitsu-udøvere. Han vandt IBJJF World Championship i 2011, sikrede sig også store no-gi-titler og opbyggede et grappling-resumé med sejre over navne som Kron Gracie og Leandro Lo.

Monteiro er ikke en blød tilbagevenden

Horlando Monteiro giver Burns en rigtig grappling-modstander til debuten.

Monteiro har i årevis mødt navne på højt niveau og kommer ikke ind i UFC BJJ 9 som baggrundskæmper for et UFC-navn. Han har den slags erfaring, der hurtigt kan gøre en returkamp ubehagelig, især hvis Burns har brug for tid til at mærke tempoet igen efter år med fokus primært på MMA.

Burns har stadig konkurreret i grappling i løbet af sin MMA-karriere, men det her er anderledes. Han kommer ind i UFC BJJ lige efter at have forladt Octagon. Handskerne er væk. Cageskaderne er væk. Kampen går tilbage til greb, pres, passing, benangreb, guardarbejde og kontrol.

Det gør debuten interessant uden at der er brug for ekstra støj. Burns er ikke bare en pensioneret kæmper, der prøver noget nyt. Han er en grappler i verdensklasse, der vender tilbage til den del af kampsporten, som byggede ham op.

• Gilbert Burns møder Horlando Monteiro ved UFC BJJ 9.
• Kampen finder sted 4. juni i Meta APEX.
• Burns vs Monteiro er planlagt som co-main event.
• Burns trak sig for nylig fra MMA efter sit nederlag til Mike Malott.
• Burns vandt IBJJF World Championship i 2011 før sit UFC-forløb.
• UFC BJJ 9 headliner med Mason Fowler vs Devhonte Johnson.

Burns bringer mere end et UFC-navn

Grunden til, at denne kamp fungerer, er enkel: Burns har en ægte jiu-jitsu-historie.

Nogle pensionerede MMA-kæmpere skifter til grappling, fordi navnet sælger. Burns bringer mere end navnet. Hans rødder er dybe nok til, at fans, der fulgte jiu-jitsu før hans UFC-gennembrud, allerede ved, hvad han var før weltervægt-krigene.

Han var ikke bare en stærk MMA-grappler. Han var en elitekonkurrent i gi- og no-gi-scenen. Han vandt titler på verdensniveau, konkurrerede med nogle af de bedste navne i sin generation og tog den færdighed med ind i MMA senere.

Den baggrund giver UFC BJJ noget brugbart. Burns kan trække MMA-fans ind til et grappling-event, men han har også nok troværdighed til, at kampen ikke føles som en celebrity-booking.

UFC BJJ får et velkendt ansigt

UFC BJJ er stadig ved at bygge sin identitet, og Burns er den slags navn, der kan hjælpe.

Han forbinder to publikummer. MMA-fans kender ham fra UFC's weltervægtdivision, krigen mod Khamzat Chimaev, sejren over Tyron Woodley, afslutningen mod Demian Maia og titelkampen mod Kamaru Usman. Grappling-fans kender ham fra måtterne, verdensmestskaberne og jiu-jitsu-fundamentet, der altid forblev synligt i hans MMA-spil.

Det gør hans UFC BJJ-debut mere værdifuld end en normal kampannoncering.

Burns behøver ikke bevise, at han hører til i jiu-jitsu. Den del blev afgjort for længe siden. Spørgsmålet nu er, hvor skarp han ser ud efter år med MMA-skader, lange camps og en hård sidste periode i Octagon.

Monteiro får også en stærk mulighed. At slå Burns i hans UFC BJJ-debut ville sætte hans navn foran et meget bredere publikum end en normal grappling-kamp. Det er en chance for at ødelægge comebacket for en populær UFC-veteran og straks tage spotlyset fra ham.

Burns forlod MMA efter en smertefuld nedtur, men dette næste skridt er ikke bygget op omkring den afslutning. UFC BJJ giver ham en renere bane. Ingen slag, ingen fem-rundes weltervægt-slid, ingen skadetung comeback-historie. Bare jiu-jitsu, sporten der gjorde “Durinho” til et navn, før UFC gjorde.