Eric Spicely UFC-bonusfortrydelse efter Winn-nederlag

Kampbonusser kan ligne risikobetaling, når adrenalinen har forladt lokalet.

Eric Spicely har en hårdt tjent grund til at sige det. Den tidligere UFC-mellemvægter genbesøgte for nylig sin comeback-kamp fra 2019 mod Deron Winn, en opgave med kort varsel, der leverede publikumsvenligt vold, en Fight of the Night-check, og efter hans eget udsagn konsekvenser, der fulgte ham længe efter, at scorekortene blev læst.

Det ubehagelige er, at kampen gjorde præcis, hvad UFC ofte belønner. To grapplere stod foran hinanden i 15 minutter, udvekslede langt mere, end nogen havde forventet, og gav publikum en kamp værd at huske. Spicely husker det anderledes: ikke som et pænt comeback-kapitel, men som aftenen, hvor han følte noget i sin karriere og krop skifte.

Eric Spicely UFC Fight of the Night-tab til Deron Winn bærer stadig en omkostning

Spicely gik ind til den kamp i juni 2019 under forhold, der allerede var stablet imod rent arbejde. Han havde været ude af organisationen efter tre stoppeneder i træk, og accepterede derefter et sent opkald for at møde Winn, en dygtig bryder, der fik sin UFC-debut. Spicely havde tidligere været med i The Ultimate Fighter og havde vist, at han kunne overleve pres i organisationen, herunder en sejr over Thiago Santos i sin anden UFC-kamp, efter at være blevet advaret om, at et afslag på kampen kunne koste ham pladsen på holdet.

Mod Winn var forberedelsen dog den manglende brik. Spicely sagde i The Shawn Johnson Podcast, at han tidligt skadede Winn med et knæ, men ikke kunne få ham ud, og erkendelsen af, at der ventede tre hele omgange, ramte ham i realtid. Han indrømmede, at tanken strejfede ham, at han måske kunne tage det næste store slag og være færdig. Kampen gik i stedet distancen, hvor Winn vandt enstemmigt efter et tempo og skadesprofil, der føltes tættere på afstraffelse end mulighed.

Hvorfor bonuschecken på $50.000 ikke føltes som en ren sejr

UFC gav begge mænd yderligere $50.000 for Fight of the Night, men Spicelys eftertanke har ingen af den sædvanlige bonusnats glans. Hans kontante opsummering var: "Mit hoved var ødelagt." Han sagde, at han absorberede 180 slag mod hovedet og landede 110 af sine egne mod Winns hoved, adskilt fra kropsslag, uden at nogen af mændene blev slået ned. Det er den slags grimme regnestykke, der kan få en underholdende tv-kamp til at se helt anderledes ud, når kæmperne taler om det år senere.

• Eric Spicely vendte tilbage til UFC i 2019 med kort varsel mod Deron Winn.
• Winn besejrede Spicely enstemmigt efter tre omgange.
• Begge kæmpere modtog $50.000 i Fight of the Night-bonusser.
• Spicely forbandt senere skaderne fra den kamp med helbreds- og vægttabsproblemer.

Deron Winn-kampen viser den mørkere side af UFC's bonus-kultur

Der er ingen grund til at gøre Spicelys historie til en kampagne mod enhver bonuscheck. Kæmpere vil have betaling, og i en sport, hvor kontrakter kan være ubarmhjertige, kan $50.000 ekstra betyde lige så meget som en sejr. Den skarpere pointe er, at UFC's mest fejrede incitamenter ofte lander på de samme aftener, der kræver, at atleterne tager mest skade, og Spicelys beretning er en påmindelse om, at underholdningsværdi og karrierehelbred ikke altid bevæger sig i samme retning.

Eftervirkningerne betyder også noget. Spicely sagde i 2020, at han tog antidepressiver på grund af de skader, han pådrog sig i Winn-kampen, og at dette påvirkede hans vægttab. Han trak sig senere fra en planlagt kamp mod Markus Perez på grund af helbredsproblemer og blev løst fra UFC for anden gang. For mellemvægtere i periferien er den slags sekvens brutal: et publikumsvenligt nederlag kan købe en bonus, men det kan også indsnævre fremtidige muligheder, hvis kroppen ikke vil samarbejde. Winn blev heller ikke en stor UFC-succeshistorie, og Spicely har siden bemærket, at hans tidligere modstander er skiftet til bare-knuckle-konkurrence, mens Spicely er gået mod stand-up-comedy.

Spicelys kommentarer rammer, fordi de fjerner romantikken fra en velkendt MMA-handel. Kampen gav UFC et highlight-venligt slagsmål, gav to kæmpere en bonus og efterlod taberen med en beskrivelse af varige eftervirkninger fra et enstemmigt nederlag i 2019 til Deron Winn.