Dulatov udelukker Makhachev-kamp

Islam Dulatov har gjort det klart, at et fremtidigt møde med UFC weltervægtmester Islam Makhachev ikke er en kamp, han ønsker. På UFC Abu Dhabi media day sagde Dulatov, at han ville afvise kampen på trods af at være et stigende talent i samme division. Den 27-årige beskrev spørgsmålet som større end sportslig ambition og pegede på sin tjetjenske baggrund, Makhachevs rødder i nabolandet Dagestan og potentialet for politisk opmærksomhed omkring to kæmpere ved navn Islam, der møder hinanden.

Dulatovs udtalelser kommer, mens han forbereder sig på at vende tilbage efter mere end et år væk. Han er planlagt til at møde Wellington Turman ved lørdagens UFC Abu Dhabi-begivenhed, en mulighed for at minde seerne om den afsluttende evne, der har drevet forventningerne om hans fremgang i 170 pund. I stedet for at ramme et mester-mod-udfordrer-scenarie som et mål understregede Dulatov dog, at han kun er i begyndelsen af sin karriere og sagde, at det ikke giver mening at diskutere en kamp mod Makhachev på dette stadie. Hans holdning er bemærkelsesværdig, fordi det er et direkte svar om en mulig divisionskamp, ikke blot en erklæring om, at dysten er usandsynlig i den nærmeste fremtid.

Dulatov forklarer, hvorfor han ville sige nej

Adspurgt, om han ville kæmpe mod Makhachev, svarede Dulatov: "No way. No." Han sagde, at de to mænd ikke kender hinanden, men tilføjede, at han havde mødt Khabib Nurmagomedov én gang og betragter "disse mennesker" som storebrødre. Dulatov sagde derefter: "Islam vs Islam, I think it's not so nice." Hans forklaring forbandt identitet, geografi og den offentlige reaktion, som han mener, kampen kunne skabe. "He's from Dagestan, I'm from Chechnya," sagde Dulatov. "There would also be a lot of political stuff if two guys named Islam would fight against each other."

Den sondring er vigtig for at forstå nyheden. Dulatov beskrev ikke en skade, en kontraktmæssig hindring eller en uenighed om timing. Han udtrykte en personlig afvisning baseret på, hvordan han ser en kamp mod Makhachev og den omkringliggende kontekst. Han anerkendte også kløften mellem deres nuværende positioner og sagde, at Makhachev er mester, mens han selv lige er begyndt på sin karriere. Dulatovs bemærkninger opstiller derfor begge dele af hans holdning: Han ønsker ikke dysten, og han betragter den ikke som et fornuftigt emne, mens han stadig arbejder sig gennem weltervægtfeltet. Udtalelsen efterlader hans umiddelbare fokus på Turman frem for titelsnak.

Abu Dhabi-retur følger efter to UFC-afslutninger

Dulatov går ind til Abu Dhabi-kortet med to knockout-afslutninger foran UFC-publikummer. Han sikrede sig en UFC-kontrakt med en albue-knockout på Dana White's Contender Series i 2024. Sidste år afsluttede han Adam Fugitt i én runde på undercardet til Dustin Poiriers pensioneringskamp i Louisiana. Disse resultater er det tilgængelige grundlag for forventningerne om hans fremgang, men de ændrer ikke den holdning, han gav om Makhachev. Dulatov skal også repræsentere Tyrkiet fra og med denne weekend efter at have vist det tyske flag efter sin UFC-signing. Han er født i Tjetjenien og beskrev den regionale forbindelse som central for, hvorfor et møde med den dagestanske mester ikke ville interessere ham.

• Dulatovs umiddelbart bekræftede opgave er Wellington Turman ved UFC Abu Dhabi den 25. juli.
• Makhachevs bekræftede næste kamp er et første weltervægttitelforsvar mod Ian Machado Garry ved UFC 330 den 15. august.

For nu er Dulatovs offentlige budskab entydigt: Han ønsker ikke at dele buret med Makhachev. Hans retur mod Turman er det næste bekræftede skridt i hans egen karriere, mens Makhachevs titelforsvar mod Machado Garry er planlagt til den 15. august. Enhver fremtidig diskussion om Dulatovs vej gennem divisionen skal tage højde for den grænse, han tegnede på media day.

Kilder: Bloody Elbow