মিশেল ওবামাকে নিয়ে করা মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইতে অস্বীকার করেছেন জশ হোকিট।

বিতর্কের নতুন ঠিকানা হলো জশ হকিটের কণ্ঠনালী। ইউএফসি-র হোয়াইট হাউস স্পেকট্যাকুলারে এই হেভিওয়েট তার মুষ্টির জোরে জয় এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু তার মুখ তাকে এনে দিয়েছে অন্য ধরনের এক আলো। আর তিনি দুই হাতই তুলে রেখেছেন।

মিশেল ওবামাকে উদ্দেশ্য করে লড়াইয়ের পর মাথা নেড়ে গণমাধ্যমে ঝড় তোলার পর, হোকিট এখন মুখ খুলেছেন। তিনি তাঁর অবস্থান থেকে সরে আসেননি। জনসংযোগ কর্মকর্তার মাধ্যমে ফিসফিস করে ক্ষমাও চাননি। পরিবর্তে, তিনি তাঁর নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি একগুঁয়ে নতুন ব্যাখ্যা এবং নাগরিকতার একটি পাঠ তুলে ধরেছেন। ডেরিক লুইসের বিরুদ্ধে জয়টি ছিল স্বচ্ছ। এর পরবর্তী পরিস্থিতি ইচ্ছাকৃতভাবেই ঘোলাটে করা হয়েছে।

অসংকোচ অবস্থান

তার ব্যাখ্যাটা ছিল সহজ। তিনি এটা তোষামোদ হিসেবেই বলেছিলেন। এরিয়েল হেলওয়ানির সাথে কথা বলার সময়, হোকিত তার এখনকার কুখ্যাত উক্তিটিকে প্রাক্তন ফার্স্ট লেডির দৃঢ়তার প্রশংসা হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। “পুরুষের মতো কঠোর পরিশ্রম” এই বাক্যটি ছিল তার সহনশীলতার মাপকাঠি। তার মতে, ওবামাকে একজন পুরুষের সাথে তুলনা করাটা ছিল চাপ সামলানোর ক্ষমতার জন্য তার উচ্চ প্রশংসা। এটি ছিল একটি ভাষাগত কৌশল যা তার নিজের মন ছাড়া আর সবখানেই ব্যর্থ হয়েছিল।

তিনি এখানেই থেমে যাননি। তার যুক্তির কেন্দ্রবিন্দু ছিল সেই ঐতিহাসিক সাউথ লন। হোকিট মুহূর্তটিকে আমেরিকান স্বাধীনতার একটি পরিকল্পিত পরীক্ষা হিসেবে চিত্রিত করেছেন। তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে অন্য অনেক দেশে এমন মন্তব্যের গুরুতর পরিণতি হতে পারত। এখানে, এর বিনিময়ে পাওয়া যায় একটি পডকাস্ট সাক্ষাৎকার। তার কাছে, এটাই মূল বিষয়।

একটি সীমা নির্ধারণ করা

এইখানেই হোকিট নিজেকে অন্যদের থেকে আলাদা করেন। তিনি বিশেষভাবে সেইসব ফাইটারদের কথা উল্লেখ করেছেন যারা পরে তাদের বাজে কথার জন্য অনুশোচনা প্রকাশ করে। হেনরি সেজুডো এবং শন স্ট্রিকল্যান্ডের মতো নাম উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে, যারা নিজেদের কথা থেকে সরে আসে, যা তিনি কোনোভাবেই চান না। তার প্রতিশ্রুতি ছিল অটল: আপনি তাকে কখনো নিজের কথা ফিরিয়ে নিতে শুনবেন না। এটি এমন একটি অঙ্গীকার যা প্রতিটি সাক্ষাৎকারকে একটি সম্ভাব্য শিরোনামে এবং প্রতিটি শিরোনামকে একটি সম্ভাব্য সুবিধায় পরিণত করে।

• ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ ইভেন্টে জশ হোকিট দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকেও-এর মাধ্যমে ডেরিক লুইসকে পরাজিত করেছেন।
• লড়াই-পরবর্তী মন্তব্যে তিনি মিশেল ওবামাকে নিয়ে একটি বিতর্কিত মন্তব্য করেন।
• ইউএফসি সিইও ডানা হোয়াইট এর পরপরই হোকিটের মন্তব্যের প্রকাশ্যে সমালোচনা করেন।
• পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে হোকিত ক্ষমা চাইতে অস্বীকৃতি জানান এবং জোর দিয়ে বলেন যে তার মন্তব্যটি প্রশংসাসূচক ছিল।

ইউএফসি ক্যালকুলাস

ফাইট স্পোর্টসে অবাধ্যতা এক ধরনের মুদ্রা, কিন্তু এর বিনিময় হার ঠিক করে দেয় প্রোমোটার। ডানা হোয়াইট ইতিমধ্যেই তাঁর অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তবুও হোকিট দাবি করেছেন যে, এই ঘটনার জের ধরে হোয়াইট বা শীর্ষ নির্বাহী হান্টার ক্যাম্পবেলের কাছ থেকে তাঁর সাথে সরাসরি কোনো যোগাযোগ হয়নি। তিনি এমন এক ধূসর এলাকায় কাজ করছেন যা ইউএফসি প্রায়শই তৈরি করে: ব্যক্তিত্বকে উৎসাহিত করা, তারপর তার প্রতিক্রিয়া সামাল দেওয়া। হোকিট সম্ভবত হিসাব কষছেন যে, একজন হিংস্র ও বাকপটু হেভিওয়েট হিসেবে তাঁর মূল্য, তাঁর বাগাড়ম্বরের মাথাব্যথার চেয়ে বেশি। তিনি এমনকি ইউএফসি-র সহনশীলতার সাথে এনএফএল-এর সহনশীলতার তুলনা করেছেন, এই ইঙ্গিত দিয়ে যে একই ধরনের মন্তব্যের জন্য ফোরটি নাইনার্স-এর সাথে তাঁর পুরনো প্র্যাকটিস স্কোয়াডের জীবন শেষ হয়ে যেত। তিনি বলেন, হোয়াইট যে স্বাধীনতা দিয়েছেন তার জন্য তিনি তাঁকে সম্মান করেন। সেই স্বাধীনতাই এখন নিরীক্ষিত হচ্ছে।

এই বিভাগের জন্য, এটি সামান্য কিছু পরিবর্তন করে, আবার সবকিছুই বদলে দেয়। র‍্যাঙ্কিং তৈরি হয় জয়ের ওপর ভিত্তি করে, এবং হোকিটের একটি বড় জয় রয়েছে। কিন্তু তার অগ্রগতির পথ তৈরি হয় বাজারজাতকরণ যোগ্যতা এবং পরিচালনাযোগ্যতার ওপর। তিনি শেষেরটি নিয়ে উদ্বেগকে ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য প্রথমটির ওপর বাজি ধরছেন। হেভিওয়েট বিভাগের শীর্ষ দশ হলো এমন একটি ক্লাব যা সবসময় নতুন, বিপজ্জনক সদস্যের সন্ধানে থাকে। হোকিট নিঃসন্দেহে তেমনই একজন। তাকে অবশ্য-দর্শনীয় আকর্ষণ হিসেবে দেখা হবে, নাকি জনসংযোগের জন্য একটি জটিলতা হিসেবে, তা-ই তার পরবর্তী ম্যাচ এবং আরও বড় অঙ্কের পারিশ্রমিকের জন্য তার প্রচেষ্টাকে নির্ধারণ করবে। তার কৌশলটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এর পুরস্কার হলো এমন এক আলোকবর্তিকা যা ক্রীড়াঙ্গনের গণ্ডি ছাড়িয়ে বহুদূর পর্যন্ত আলো ছড়ায়।

পরবর্তী পদক্ষেপ ম্যাচমেকার এবং বসের হাতে। হোকিত তার বক্তব্য পেশ করেছে, কোনো আইন আদালতে নয়, বরং জনমতের আদালতে, যেখানে সে একাধারে বিবাদী এবং বিচারক। সে তার পরবর্তী লড়াইয়ের ঘণ্টার অপেক্ষায় আছে, এই আত্মবিশ্বাসে যে তার পারফরম্যান্স আবারও সব কোলাহলকে ছাপিয়ে যাবে। কিংবা হয়তো তা আরও বাড়িয়ে দেবে।